院子里的人都等着看贾张氏和许富贵这场‘孙悟空大战猪八戒’的戏份呢！没想到最后，什么都没看着，以许富贵认怂结束，大家顿时觉得索然无味，都纷纷回家了。
何大清缩着脖颈，走在南锣鼓巷胡同里，步履匆匆的，走进四合院，看见人，他也懒得打招呼。
“哐当！”红漆木门被推开，一股凛冽的寒风“呜”地灌进堂屋，正蹲在炕沿下鼓捣弹弓的何雨柱猛地一哆嗦，他停下手，抬头就看见何大清那张脸失魂落魄的脸。
何雨柱心头一紧，嘴上却故意带着戏谑：“爹？您这模样……跟霜打的茄子秧似的——是不是让老情人给甩了！”
何大清看着小雨柱，眼珠子瞪得溜圆：“小王八羔子！再敢跟你爹犯贫，信不信老子一巴掌给你烀墙上去！”话音未落，人已“扑通”一声重重砸在炕上，二郎腿一翘，对着糊满旧报纸的顶棚闷声不响。
灶台边，病气退了大半的沈桂芝端着一盘白面馒头和一碟中午的剩菜，轻轻放到炕桌上。
“当家的，”她声音带着忧惧，“到底咋了？莫不是丢了差事？”
何大清慢吞吞地撑起身，眼袋乌黑得像两口烟袋锅子。他摇摇头，“东兴楼让我这个月十七，去永定门外皇协军的兵营做饭，一干就是三天！这事儿……透着他娘的邪性！”
“爹！我在前门看见告示了，皇协军不是要办‘武林大会’吗！怎么兵营里还缺厨子？凭啥单点您去？”
“凭啥？”何大清烦躁地一摆手，“我舔着脸问过马三爷了！人家就撂下一句——‘上头点名要你何师傅’！再多一个字儿没有！”
“我看这次活不是好活，说不定是鸿门宴！”何雨柱追问。
何大清翻了个巨大的白眼，“小兔崽子，你还真高看你爹，我可不是汉高祖！”
“爹！这我肯定知道，您连樊哙都不如，我是说那群日本人说不准要弄死那些跑江湖的！”
何大清瞪眼骂道：“小王八蛋，找死啊！”
“我听说王府井的鬼子洋行被盗了，市面上传出很多谣言，有人说是江洋大盗干的，有的说是江湖异士干的，还有人说是黄大仙做的，您说，这次是不是鬼子借着这次大会抓人？”
“不可能。我倒是听说，小日本一个什么慰问团要来打气督战！”何大清说道。
“那您这次带我一块儿去呗？我长这么大，还没见识过这么热闹的场面呢！”何雨柱贱嘻嘻说道。
“去你娘的！”何大清抡起蒲扇大的巴掌就扇过来！何雨柱早有防备，泥鳅似的一骨碌就滚到了炕尾，嘴里还嚷着：“您别不识好人心啊！我是去帮您！真要有个三长两短，我腿脚快，还能溜出来给家里报个信儿不是？”
“放你娘的罗圈屁！”何大清气得直喘，“老子要是有事，你这小崽子能囫囵个儿跑出来？”
“您甭瞧不起人！”何雨柱梗着脖子，“上房揭瓦，翻墙爬树，那都是小菜一碟！我……”
“打住！甭做你娘的春秋大梦了！”何大清斩钉截铁，“想都别想！我绝不带你进那龙潭虎穴！”
火盆里的炭火“噼啪”爆响，昏黄的光在印着“连年有余”的年画上。
贾家屋里，油灯如豆。
老贾刚踏进家门，就看见贾张氏正把两块亮闪闪的现大洋攥在手心反复摩挲，脸上是掩不住的得意。
“哪来的大洋？”老贾心头一沉，声音都变了调。
贾东旭嘴快，竹筒倒豆子般把院子里刚发生的“敲诈”许家的事说了。
老贾的脸“唰”地沉了下来，像挂了一层寒霜。“孩子他妈，往后你撒泼耍横，我不管。唯独许家，你给我绕着走！我们惹不起！寻常邻里打架，讹点钱顶天了。可许富贵……他是能要人命的！”
贾张氏得意的笑容僵在脸上，心里咯噔一下，但攥着大洋的手更紧了：“钱……钱都到手了，我……我可不退！”
阎家。杨瑞华看着自家男人阎埠贵对着油灯发愣，忍不住推了他一把：“老阎？你真琢磨着要把许富贵撵出这院子啊？”
阎老西回过神，小眼睛里精光一闪，缓缓摇头：“撵？我那就是顺嘴一说，你就那么一听。我是在琢磨怎么从许富贵身上榨出点油水来。”
杨瑞华撇撇嘴：“我看够呛！柱子把许富贵告密的事在大院儿里嚷嚷开了，你手里那点‘料’，现在屁钱不值！”
阎埠贵懊恼地一拍大腿：“这个柱子坏我好事！还没等我拿捏住许富贵呢，他就给我捅漏了！”
易中海家。易中海就着一小碟盐水煮黄豆，闷头喝着劣质的烧酒，眉头拧成疙瘩。
“许富贵这人……”他声音低沉，“心太毒！打人家孩子不说，还上赶着跑到日本人跟前告黑状，这是存心要人的命啊！不行，我得想法子，联合院子里的人……孤立他许家！”
不得不说这时候的易中海还有那么一点血性，还不知自己会没孩子，这时，也还没有道德绑架的社会环境。
易大妈吓得赶紧拽他袖子：“老易！你疯啦？这什么年月？小鬼子都杀红眼了！有点风吹草动就抓人砍头！这节骨眼上，你千万别惹事儿！”
刘海中家。刘海中翘着二郎腿，剔着牙花子，脸上竟带着一丝诡异的赞赏：“啧……没看出来啊！这徐富贵，是真有点‘魄力’！一言不合就往死里整，是个干大事的狠角色！咱们家往后……得主动跟他家套套近乎。跟着这样的强人，就算吃不上肉，总能蹭着点荤汤喝喝……”
许家，许富贵听完许大茂的叙述，就有点沉不住气了。
可这时候的许大茂还在不停的添油加醋，“爹，你是不知道，这个何雨柱那个嘴是真损，把咱们一家人都给骂了，还说我是下人的儿子，还不如他爹一个厨子呢！还有那聋老太…”
“别说了！”许富贵一拍桌子，吓了许大茂一跳，他立马闭嘴。
此时，许富贵已经下了一个决定。
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