郑森顺着他的目光看去。
火绳枪兵们正围着一堆篝火，手里捏着火绳反复练习“快速引燃”。
那个嘴唇起泡的小兵，正用一块松香在火绳上蹭，试图增加燃点。
可手冻得发抖，松香碎末掉了一地。
旁边的老兵则演示着“双火绳法”。
把两根火绳并在一起，就算一根受潮，另一根还有可能点燃。
可即便这样，点燃的成功率也不到七成。
郑森心里一阵发酸。
这些兵，有的是从淮安乡下招来的农民，手里还带着握锄头的老茧。
有的是大顺军的残部，身上还留着之前打仗的伤疤。
都是抱着“把清军赶出中原”的念头来的。
可现实的技术瓶颈，让他们难以突破。
“会有办法的。”他嘴上说得坚定，心里却没底，只能硬撑着给人打气。
“等李过的大顺军到了，他们的骑兵能冲散清军阵型。”
“咱们的火器再趁机打，就算火绳枪慢，几门大炮齐射，也能多杀几个鞑子。”
话音还没落地，一个斥候跌跌撞撞地跑过来。
草鞋上沾着泥雪，裤腿全湿了。
膝盖处还磨破了皮，渗着血丝。
他扶着炮身大口喘气。
脸色白得像雪地里的纸，嘴唇哆嗦着。
“大…大人！清…清军增兵了！”
“孔…孔有德带着他的火器营，还有阿济格的满八旗骑兵，到…到泗阳了！”
“小的在泗阳城外看到他们的炮队，光铜铸的红衣炮就有二十门，比咱们的炮粗一圈！”
“骑兵更是黑压压的一片，马蹄声震得地都颤。”
“他们说…说三日内就跟博洛汇合！”
“孔有德？阿济格？”郑森的瞳孔骤然收缩。
手指猛地攥紧了腰间的刀柄，指节泛白。
他脑子里瞬间闪过那些血淋淋的历史。
孔有德当年在登莱兵变，带着明朝最先进的铜铸红衣炮降清。
他的火器营能做到“三炮轰塌一城角”。
登莱的明军就是被他的炮活活轰垮的。
阿济格是努尔哈赤的第十二子，打小在战场上长大。
松锦大战里，他的满八旗骑兵披着双层铁甲。
马槊能刺穿明军的藤甲，凶狠地冲垮了明军二十万大军。
那些骑兵，连马都喂过肉，冲击力根本不是南明的骑兵能比的。
“大人，孔有德的铜炮射程比咱们远两百步。”
“他要是在板闸镇外架炮，咱们的炮连人家的边都摸不到！”
王得仁的声音发颤。
他抓起那把火绳枪，又重重摔在地上。
枪托磕在石头上，裂了道缝。
“阿济格的骑兵再一到，清军兵力就比咱们多三成！”
“到时候他们从泗阳过来，用大炮轰咱们的战壕，骑兵再冲咱们的侧翼。”
“博洛从涟水压上，咱们腹背受敌，淮安…淮安守不住啊！”
郑森没说话，大步走向不远处的临时了望塔。
西北风刮得他的披风猎猎作响。
领口灌进的冷风，冻得他脖子发僵。
他爬上塔，极目远眺西北方向。
天空尽头，隐隐有灰黄色的尘烟升起。
还能隐约听到远处传来的“轰隆”声。
那是清军炮队的轮子碾压冻土的声音，正朝着淮安慢慢靠近。
冰冷的空气吸进肺里，呛得他咳嗽了两声。
可脑子却异常清醒：必须在三日内跟博洛决战！
要是等孔有德的铜炮架起来，阿济格的骑兵冲过来，夏军就会陷入绝境。
淮安一丢，江淮全完。
之前陈明遇、王允成那些牺牲的弟兄，就都白死了。
“传我将令！”他猛地转身，声音里带着不容置疑的坚定，每一个字都像砸在地上。
“火器营即刻拆营，移到板闸镇！”
“沿运河支流挖两丈深、一丈宽的战壕，战壕里插三层拒马桩，顶端削尖涂毒！”
“大炮架在战壕里，用沙袋堆成掩体，只露炮口。”
“左右各留五十步的交叉火力点，防清军绕后！”
“每个炮位配三个装填手，提前把火药分成小纸包。”
“铁弹用温水泡过，减少炮膛摩擦！”
他指着身边的亲兵，语速更快了。
“阎应元率步兵主力进驻板闸镇！”
“在战壕后面再挖一道散兵坑，让火绳枪兵躲在里面射击，减少伤亡！”
“战壕上面盖木板，再铺一尺厚的土，上面撒上雪，伪装成平地，防孔有德的炮轰！”
“让炊事营多熬些热油，装在陶罐里。”
“清军要是冲上来，就把陶罐砸下去，热油溅到马身上，看他们还怎么冲！”
“李元胤！”他又喊，目光扫向骑兵营的方向。
“你的三千骑兵，每人带两捆干草，分五队在板闸镇外巡逻。”
“每队间隔一里，多派探马！”
“一旦发现清军偷袭，就把干草点燃，浓烟能挡他们的视线。”
“再放响箭报信，别等他们摸到战壕跟前！”
“骑兵的马刀都磨快。”
“要是清军骑兵冲过来，就专砍马腿，他们的马再壮，断了腿也冲不起来！”
最后，他看向水师的方向，语气沉了些。
“杨耿的水师，留十艘快船继续接应李过。”
“其余船只装满火油和炸药包，沿运河北上。”
“找到博洛的水上补给船就烧！”
“重点盯紧运粮船，清军的粮草多靠运河运输。”
“没有粮草，他的五万大军撑不了三天！”
“水师的床弩都装上火箭。”
“要是遇到清军的巡逻船，先射火箭烧他们的帆，再用撞角撞沉他们！”
将领们齐声应命，脚步声匆匆远去。
有的还一边跑一边喊着传令。
火器营的士兵已经开始拆卸炮架。
用圆木垫着炮身往板闸镇运。
工匠们则扛着镐头和铁锹，在冻土上砸出一个个坑。
冻土硬得像石头，镐头下去只留下一道白痕。
士兵们只能轮流砸，手掌很快磨出了水泡，却没人喊累。
郑森独自站在了望塔上。
雪又开始下了，细小的雪沫子落在他的肩膀上。
很快积了薄薄一层。
他摸出怀里的半块干饼。
这是昨天炊事营给的，还带着点余温。
是一个叫小石头的小兵塞给他的。
那孩子才十五岁，手里还攥着一把没磨亮的短刀。
说“大人您指挥打仗，得吃饱，俺有力气，能扛炮”。
他咬了一口干饼，没什么味道。
心里却像被什么东西揪着：“小石头，还有那些弟兄，这次可不能让你们白死。”
他望着板闸镇的方向。
那里已经有士兵开始在战壕里插拒马桩。
大炮架好后用沙袋固定。
火绳枪兵们正把油纸包好的火绳和火药包放在散兵坑里。
雪落在他们的头上、肩上，融化的雪水浸湿了衣服。
可没人停下手里的活。
他们都知道，这一战，赌的是江淮的命，是抗清的希望。
每多挖一寸战壕，每多磨亮一把刀，就多一分活下去的可能。
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