焦涟收到粮食时，气得将粮袋摔在地上。
五百石粮食，够三千人吃三天。
这分明是打发叫花子！
他身边的副将胡一清也怒了。
“将军，瞿式耜和何腾蛟太过分了！”
“咱们拼死打仗，他们却抢功劳、扣军饷。”
“这样的朝廷，不值得咱们效忠！”
胡一清是地方义军首领，跟着焦涟一同支援桂林。
本以为能得到朝廷重用。
却没想到连基本军饷都得不到。
他看着手里的粮食，心里涌起一丝动摇。
大夏军收编义军，不仅给军饷，还能让士兵们吃饱饭。
或许，投靠大夏是更好的选择。
焦涟沉默了。
他看着远处的桂林城墙，心里满是矛盾。
他本是大明将领，该效忠永历帝。
可永历帝遁逃，朝廷腐败。
瞿式耜和何腾蛟只顾自身利益，全然不管士兵与百姓死活。
这样的大明，还有守护的必要吗？
与此同时，南京的郑森正在处理方国安战死的奏报。
他将奏报扔在御案上，脸色阴沉。
方国安轻敌冒进，不仅折损五千骑兵。
还打乱了他进军桂林的计划。
“陛下，”洪旭站在一旁，小心翼翼地说。
“桂林的南明残兵由焦涟和胡一清率领。”
“两人骁勇善战，硬打恐怕会损失惨重。”
郑森深吸一口气，压下心中怒火。
手指轻轻敲着御案：“硬打不行，就用软的。”
“南明的通病是什么？内斗。”
“何腾蛟抢功，瞿式耜扣军饷，焦涟和胡一清定然不满。”
“咱们就利用这一点，离间他们。”
他顿了顿，又道：“张居正的后人张嗣修不是刚到南京吗？”
“让他去广东任巡抚，负责劝降焦涟和胡一清。”
“张嗣修是名臣之后，有威望。”
“而且他在南明有不少旧友，由他去劝降，成功率更高。”
洪旭躬身道：“陛下高见！”
“张嗣修刚归降大夏，正想立功，定会尽力。”
郑森点了点头，目光落在舆图上的桂林。
“告诉张嗣修，不用急着劝降。”
“先派人去桂林，把何腾蛟抢功、瞿式耜扣军饷的事传开。”
“让焦涟和胡一清的士兵们知道，他们拼死打仗，得到的却是这般待遇。”
“等他们军心涣散，再去劝降，事半功倍。”
张嗣修接到圣旨时，正在府里整理父亲张居正的文集。
他是张居正的次子，前明进士。
永历帝逃跑后，他不愿跟随逃亡，便举家投效大夏。
得知郑森让他去广东任巡抚，负责劝降焦涟和胡一清。
他心里既激动又紧张。
这是他在大夏的第一个差事，一定要做好。
“父亲，”张嗣修的儿子张士晋走进来，手里拿着一封信。
“南明的朋友来信了，说桂林现在乱得很。”
“焦涟和胡一清因为军饷的事，跟瞿式耜闹得很僵。”
张嗣修接过信，看了一眼。
嘴角勾起一抹微笑：“好机会。”
“咱们明天就出发去广东，这次劝降，必定能成。”
他知道，南明的内斗，便是大夏的机会。
焦涟和胡一清的不满，便是他劝降的突破口。
桂林城里，焦涟和胡一清的矛盾越来越深。
胡一清多次劝焦涟投靠大夏。
焦涟却始终犹豫。
他放不下“大明将领”的身份，放不下心中的忠义。
可看着士兵们吃不饱饭，看着何腾蛟和瞿式耜只顾自己的利益。
他心里的动摇越来越强烈。
“将军，”胡一清拿着一张传单走进来。
传单上写着“大夏招贤令，凡归降者，按军功授官，军饷翻倍”。
“这是大夏人贴在桂林城外的，您看看。”
“他们给的条件，比南明好太多了。”
焦涟接过传单，看着上面的字，沉默了很久。
他想起了战死的方国安，想起了逃跑的永历帝。
想起了吃不饱饭的士兵们。
最后，他叹了口气：“罢了，这样的大明，我守不住了。”
胡一清脸上露出喜色：“将军，您同意归降了？”
焦涟点了点头：“你去联系大夏的人。”
“就说我焦涟，愿意带着队伍归降大夏。”
“但我有个条件，不能伤害桂林的百姓。”
胡一清连忙点头：“将军放心，大夏军不扰百姓，这是出了名的。”
几天后，张嗣修在郴州见到了焦涟和胡一清。
焦涟穿着一身便服，见到张嗣修时，躬身道。
“张大人，我焦涟，愿归降大夏，为陛下效力。”
张嗣修连忙扶起他，语气诚恳。
“焦将军深明大义，陛下一定会重用你。”
“桂林的百姓，也会感激你的选择。”
焦涟看着张嗣修，心里松了口气。
他知道，自己这一步棋，走对了。
他不仅能保住士兵们的性命。
还能让桂林的百姓免受战乱之苦。
而这一切，都要归功于南明的内斗，归功于郑森的离间计。
南京的郑森得知焦涟和胡一清归降的消息，脸上露出了笑容。
他看着舆图上的桂林，心里清楚。
拿下桂林，只是时间问题。
而接下来，该收拾澳门的葡萄牙人。
该解决海上的贸易问题。
该让那些西洋海盗知道，汉家的海域，不是他们能随便闯的。
郴州校场上，三千义军列阵而立。
甲胄上的刀痕在阳光下格外扎眼，那是他们从肇庆打到桂林的印记。
张煌言身着银甲，展开明黄圣旨。
声音穿透校场的风，连最外围的士兵都听得真切：“陛下有旨，册封焦涟为广西副总兵，胡一清为广西参将，所部义军编入广西镇军，军饷翻倍，今日即发！”
“军饷翻倍！”欢呼声瞬间炸开。
前排的年轻士兵李明远攥紧长枪，指节发白——他跟着焦涟打了半年仗，只领过一次半饷，家里老母还在等着他寄钱买粮。
焦涟下意识摸向腰间新授的总兵印。
黄铜的冰凉硌着手心，猛地想起永历帝三年前的空头任命状。
纸页薄得一揉就破，末尾只潦草地写着“粮草自寻”四个小字。
当时他还得靠变卖祖传的玉佩，才凑够士兵的冬衣钱。
“末将定守好广西，不负陛下信任！”焦涟躬身时喉结发紧。
他能感觉到身后士兵们的目光，从期待变成了踏实。
余光扫过校场角落的粮车。
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