永昌城破的烟尘还在身后弥漫，沐天波率着仅存的两百亲卫，护着永历帝往西南方向疾奔。
吴三桂的骑兵在三里外紧追不舍，呐喊清晰传来——“抓活的永历帝！别让他跑了！”
永历帝缩在沐天波身后，看着亲卫惨状。
他想喊“别护着我了”，话到嘴边又咽回去，既怕亲卫送命，又没勇气直面危局。
此时他还不知道，李定国回朝的消息，已被吴三桂的游骑拦截在落马坡。
“陛下，前面就是哀牢山！再往前就是缅甸边境了！”马吉翔从队伍后赶上来，气喘吁吁地说。
他袖中揣着一封折好的信，这是通过礼部主事马雄飞牵线，从缅甸王那里得来的回信。
三年前缅甸王还接过礼部的安抚旨意，捧着印信叩首谢恩，此刻马吉翔要用这份“藩属情分”做文章。
“缅甸？”沐天波立刻勒住马。
“陛下不可！缅甸王虽受册封，那年送旨时却拖延三日接旨，可见其心不纯！”
“眼下朝廷势微，他定会把陛下当筹码！咱们往川南走，那里有一些朝廷的拥护者！”
“川南？沐将军说得轻松！”马吉翔立刻反驳，从袖中掏出缅王的回信。
“缅甸王愿为大明君臣提供庇护。”
“他还说会派卫队护着您避开吴三桂！马雄飞也说了，缅甸王不敢对藩主国君主无礼！”
永历帝接过信，目光没落在字迹上，而是飘向身后——又一名亲卫被流箭射中，从马上摔下。
那名亲卫瞬间被追兵的马蹄淹没，永历帝浑身一颤，眼泪涌了上来。
“又有人死了……天波，咱们……咱们真的还能撑到哀牢山吗？”
“我不想再有人为我送命了……”永历帝的声音带着哽咽。
“陛下！这不是逃避的理由！”沐天波急得上前一步，语气坚定。
“缅甸是虎狼之地！您若入缅，才是把所有人都推向死路！”
“沐将军！您这是要逼陛下死吗？”马吉翔立刻插话，声音带着刻意的委屈。
“缅甸王愿护驾，咱们只需暂避一时，等李将军的消息来了再做打算。”
“总比现在被吴三桂追上强！陛下不愿有人死，入缅就能让剩下的亲卫活下来啊！”
这句话戳中永历帝的软肋，他看着身边仅剩的几十名亲卫，每个人都疲惫带伤。
心中的愧疚与恐惧交织，他最终选择逃避，不敢想抵抗的代价，也不敢直面吴三桂的刀锋。
他只能抓住“入缅能活”这根稻草，抹了把眼泪，声音微弱却坚定。
“天波，别说了……就听吉翔的，入缅甸。只要能让兄弟们活下来，我……我认了。”
沐天波看着永历帝决绝的眼神，知道再劝无用，只能长叹一声，拨转马头。
“臣护陛下入缅，但臣必须提醒陛下——一旦踏入缅甸，咱们就再无退路了！”
队伍转向磨盘山关口，马吉翔早已通过马雄飞联系好缅甸向导。
那向导穿着大明藩属国的服饰，见了永历帝假意躬身行礼，嘴里说着客套话。
向导说：“国王已在阿瓦城备好住处，恭迎陛下。”
永历帝被这虚假的恭敬安抚，紧绷的神经稍缓，却没注意到向导眼底的冷意。
入缅后的第三日，队伍抵达缅甸王指定的“行宫”——实则是一处偏僻的竹寨。
缅甸王先派使者送来粗茶淡饭，说“中原局势未明，暂请陛下在此安心居住，待局势平缓再议归程”。
随后他以“保护陛下安全”为由，派了两百土兵围住竹寨，禁止任何人出入。
沐天波察觉不对，想带永历帝突围，却发现亲卫的兵器，早已被缅甸人以“入内需卸甲”为由收走。
他只能眼睁睁看着局势失控，却无计可施。
又过了十日，缅甸王突然派人来请“大明百官议事”，说“有要事与陛下商议，需百官陪同”。
永历帝本不想去，可马吉翔劝“若不去，恐惹缅甸王不满”。
吴贞毓、马雄飞等官员也说“臣等随陛下一同去，定护陛下安全”。
一行人刚到议事的竹楼，就见数百名缅甸土兵持矛冲出，将官员们与永历帝隔开。
“缅甸王！你敢对大明君臣无礼！”沐天波拔出腰间的短剑，想要护住永历帝。
他却被土兵们团团围住，手中短剑寒光闪烁，当场斩杀两名扑来的土兵。
更多土兵涌来，长矛从四面八方向他刺去，沐天波的肩膀、腹部先后中矛。
鲜血浸透衣袍，他仍死死挡在永历帝身前，直到最后一丝力气耗尽，短剑“哐当”落地。
沐天波轰然倒下，眼中还凝着护主的决绝，再也没了声息。
缅甸王从竹楼里走出来，脸上没了往日的恭敬，冷笑道。
“本王本想留你们一条活路，可吴三桂已派人送来金银，要我交出永历帝。”
“你们这些官员，留着也是祸患！”缅甸王的话刚说完，土兵们便举矛刺向其他官员。
吴贞毓想冲过去护驾，被长矛刺穿胸膛，当场倒地。
马雄飞大骂“缅甸蛮夷背信弃义”，却被土兵一刀砍倒。
王维恭、邓凯等官员也纷纷倒在血泊中，马吉翔吓得瘫在地上，仍没逃过一死。
永历帝看着沐天波的尸体，又看着眼前的惨状，吓得浑身发抖，连话都说不出来。
他只能被土兵们架回竹寨，彻底失去了自由。
而此时的云南边境，李定国率着大军四处打探永历帝的下落，却始终没有消息。
直到这日，一群不愿追随永历帝入缅的朝廷官员，辗转找到李定国的大营。
为首的是翰林院编修任国玺，他们跪在李定国面前哭诉。
“将军！陛下……陛下听了马吉翔的劝，入缅甸了！”
“沐天波将军、吴贞毓、马雄飞他们……全被缅甸王杀了！陛下也被软禁了！”任国玺的声音带着哭腔。
李定国手里的令旗“啪”地掉在地上，他猛地抓住任国玺的衣领，眼神猩红。
额头上的青筋突突直跳，他厉声问：“你说什么？！沐将军也死了？陛下糊涂！这是自投罗网！”
“他们跟着陛下出生入死，竟落得这般下场！”
任国玺抹着眼泪，哽咽道：“将军，咱们这些不愿入缅的官员早就劝过陛下，可陛下听不进去啊！”
“现在缅甸王控制着陛下，还不知道要对陛下做什么……”
李定国松开手，踉跄着后退两步，一拳砸在旁边的树干上，树皮碎屑飞溅。
他想立刻率大军入缅救驾，可眼下大军刚整合完毕，粮草未足。
而且缅甸地形复杂，贸然进攻只会打草惊蛇，说不定还会逼缅甸王立刻杀了永历帝。
“传我令！”李定国深吸一口气，压下心中的怒火与焦虑。
“派亲信周官、李国泰乔装成缅甸商人，立刻入缅！”
“务必打探清楚陛下的具体住处、缅甸王的布防，还有吴三桂与缅甸王的交易进展！”
“切记，不可暴露身份，若有任何异动，立刻回报！”
“遵令！”副将立刻应声，转身去安排人手。
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