张煌言的副将掀帘进来，脸色凝重。
“大人，吴三桂派使者谈‘云南分治’，想保着云南东部三府苟活。”
张煌言挑了挑眉，眼底闪过一丝讥讽。
“困兽还想谈条件？让他进来，我倒要听听他还有什么说辞。”
白面文士走进帐，躬身行礼时腰弯得几乎贴到地面。
“张大人，我家陛下愿献银五万两、送太孙为质，求大夏撤兵还云南东部三府。”
“以后大周绝不跟大夏为敌！”
“五万两？”
张煌言靠在椅上，手指轻轻敲击案几。
“前些日逃来的士兵说，昆明府库连一两银子都没有，你不知道？还是说，吴三桂想拿这无凭无据的空话欺瞒咱们，让咱们撤兵？”
他忽然起身，一步步逼近文士，语气里满是冷意。
“吴三桂要是真心谈和，就该开城投降，别做分治的美梦！”
文士的脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退。
“我……我只是奉命传话……”
“回去告诉吴三桂，三日内开城投降，可保他麾下将士们的性命，编入夏军后有饭吃有地种，跟着大夏开发西南；至于他和他的亲信，没什么好谈的，城破之日，必清算旧账！”
张煌言的声音不大，却带着不容置疑的威慑。
这是给关宁军将士的生路，也是给吴三桂及其亲信的最后通牒。
文士连滚带爬地逃出帐，张煌言立刻转身对参军下令。
“让刘国轩连夜率军赶往寻甸，堵吴三桂退路。他要是想往北逃，绝不能让他跑了。”
“另给南京回奏，云南各州府已控，土司多中立，吴三桂派使者谈和，按陛下旨意只招降底层将士，不纳吴三桂及其亲信。
预计吴三桂近日会出城突围，咱们已做好准备，待解决昆明之事，再派兵清剿合江李乾德。”
合江驿馆里，李乾德正拿着吴三桂的回信狂笑，信里“速出兵牵制夏军，封尔为蜀国公，共讨夏军”的字样被他指腹反复摩挲。
他把信递给王祥素和武大定，语气里满是炫耀。
“你们看！大周皇帝令咱们速出兵牵制夏军，陛下亲口应了封我为蜀国公，还要与咱们共讨夏军！”
“等我当了蜀国公，保你一个侯爵，武大定做泸州总兵，咱们兄弟跟着陛下，把夏军赶出西南，快活一辈子！”
王祥素连忙举杯，脸上堆着笑。
“谢大人提拔！”
心里却在冷笑。
吴三桂催着出兵，却半句不提昆明近况，指不定早陷了困境，还想拉咱们当垫背？等夏军一来，这蜀国公就是泡影。
他已经在盘算，怎么跟夏军使者复命，好保住自己的退路。
武大定也跟着举杯，眼神里满是憧憬。
“以后咱们就是西南的天了！夏军根本不是大周陛下的对手！”
三人的笑声撞在驿馆的墙壁上，却没传到窗外。
陈九早已离开，带着记录李乾德动向的帛书，消失在夜色里。
张煌言布下的天罗地网，不仅困着昆明的吴三桂，也悄悄罩向合江的李乾德。
昆明城头的风刮得人骨头疼。
年轻士兵靠在城垛上，胃里的绞痛一阵比一阵紧。
他的目光死死黏在夏军大营飘起的炊烟上。
那股子米香勾得他喉头发痒，忍不住咽了口唾沫。
“娘当初送我参军，说军营里能混口饱饭，可现在呢？”
他低声骂着，声音发颤，怕被巡逻的亲兵听见。
“顿顿就半碗掺沙的稀粥，刮得嗓子都疼，站都站不稳，手里的长枪握着都发飘！”
旁边的老兵凑了过来，声音沙哑得像被砂纸磨过的破锣。
他拍了拍年轻士兵的胳膊。
“别喊了！你以为就你饿？”
“西城那几个前几天喊着要饭吃的，尸体现在还挂在城门上，舌头都被割了。”
“你想跟他们一样？”
老兵当兵三十年，从山海关一路打到云南。
他是刀光剑影里滚过来的人。
从没见过当兵的能饿成这样。
他叹了口气，声音压得更低。
“粮库的钥匙在陛下亲兵手里。”
“他们顿顿白米饭，还能就着咸菜。”
“咱们呢？只能挖城墙根的树皮、啃地里的草根。”
“再这么下去，不用夏军攻城，咱们自己先内讧拼个你死我活！”
年轻士兵打了个寒颤，赶紧把嘴闭上。
攥着长枪的手松了松。
他不是不怕死。
只是不想就这么饿死。
更不想死得不明不白。
他还没回家。
还没给娘熬上一碗热粥。
还没告诉娘，他其实没混上饱饭。
“我只想活着回家，给娘熬碗粥。”
他小声嘀咕着，眼睛里泛起了红。
箭楼里，吴三桂盯着城外连绵的夏军旗帜。
黑色铠甲上蒙着一层灰，却遮不住他眼底的疯狂。
他手里攥着李乾德送来的回信。
信里只提“需待封爵之诺明确，方敢兴兵”，半句不提牵制夏军的实际动作。
信纸被捏得皱巴巴的，指节因为用力而泛白。
“速出兵牵制夏军，他倒好，还在等封爵的话！”
他猛地把信摔在地上。
纸屑溅到跪在地上的杨珅身上。
嘶吼声震得箭楼里的灰尘都落了下来。
“李乾德他眼里只有爵位！”
“夏军压境，他却磨磨蹭蹭，是想看着朕被困死在昆明吗？”
“朕当初真是瞎了眼，才信了他这等只认好处不认人的利己之徒！”
杨珅跪在地上，头埋得几乎贴到冰凉的地砖上。
他跟着吴三桂二十年，从亲兵一路做到都统。
他看着吴三桂从平西王登基为大周皇帝。
从没见陛下这么狼狈过。
他声音里满是惶恐，却不敢抬头看吴三桂的眼睛。
“陛下，不能再等了！”
“我手底下的一个副将昨晚又跟夏军联络了，还拉着他手下的几个亲兵一起。”
“昨天西城的士兵抢粮库，若不是咱们的亲兵下手快，压得及时。”
“现在城里面早就乱了！”
他顿了顿，喉咙动了动。
还是没敢说出“打不赢”这三个字。
他是陛下的老部下，得陪着陛下。
可他心里比谁都清楚，这仗根本没法打。
“叛徒！都是叛徒！”
吴三桂猛地拔出腰间的佩刀。
刀光一闪，斩断了身边一根木柱。
木屑簌簌落在杨珅的肩膀上。
他喘着粗气，眼神里的疯狂越来越重。
“传朕的命令，把张国柱的家眷全抓起来，关到大牢里！”
“他要是再敢通敌，就把他的家眷拉到城门口斩首示众。”
“让所有人都看看，通敌的下场！”
杨珅身子抖了抖，赶紧应道：“属下遵陛下旨意！”
“另外，明日天亮，全军出击！”
吴三桂的声音带着孤注一掷的狠劲。
手却忍不住微微发抖。
“主攻夏军左翼的粮草大营，只要烧了他们的粮草，咱们就能突围出去！”
“陛下！”
杨珅终于忍不住抬起头，声音发颤。
“咱们现在只剩三万兵，还都是饿了半个月的，连站都站不稳。”
“夏军那边是精锐满编，粮草充足。”
“这不是突围，是把弟兄们往火坑里推啊！”
“这仗打不得！”
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