过滤厂一战的消息，如同投入死水中的石子，在地面幸存者的小圈子里漾开层层涟漪。
叶尘那举手投足间净化噬极兽的身影，以及那凝聚星辰、湮灭刺鳗的恐怖一击，被胥童和夏豆添油加醋地传播开来，几乎带上了神话色彩。
一时间，据点内那些常年与死亡为伍、眼神麻木的战士们，再看向叶尘时，目光里除了原有的警惕与探究，更多了几分难以言喻的敬畏，甚至是一丝…微弱的希望。
力量，在末日之中，永远是最直接的语言。
叶尘对此并无太多表示，他大部分时间都留在据点分配给他的那个相对安静的角落，闭目盘坐，周身隐隐有淡紫色的星辉流转，如同呼吸般明灭。
他并非在单纯巩固修为，更是在细致入微地体悟、掌控这份全新的力量。
星辉灵力对玛娜生态的克制力毋庸置疑，但其消耗也远超从前。
更重要的是，每一次全力催动星辉灵力，掌心的星阙刻痕便会异常活跃，那种对能量的贪婪渴望几乎要透体而出。
而识海中魔枢那缕阴冷的联系，也会随之波动，如同嗅到血腥味的鲨鱼，伺机传递着关于“噬灵魔功”如何能更高效利用这种力量的片段信息。
「…星辰之力，浩渺难驯，何不以其为引，勾动地脉深处被污染的灵机？以汝之刻痕为鼎炉，炼化万千噬极兽本源，铸就无上魔基…」
魔枢的声音带着古老的诱惑，试图在叶尘心神沉浸于力量感悟时，播下顺从的种子。
叶尘心神守一，如同磐石，将那些蛊惑的低语隔绝在外。
他尝试着引导星辉灵力，并非用于攻击或防御，而是如同最精细的刻刀，一遍遍冲刷、滋养着体内那些因快速提升而略显虚浮的经络，以及暗紫道台上最后那些顽固的细微裂痕。
这个过程缓慢而艰难，对心神的消耗极大，却能让根基更加扎实，在一定程度上抵御魔枢的侵蚀。
他发现，当心神完全沉入这种对自身力量的精细掌控时，星阙刻痕的躁动和魔枢的低语都会相对减弱。
这让他看到了一丝可能性——或许，极致的“掌控”，本身就是对抗“吞噬”诱惑的一种方式。
期间，白月魁来过一次，没有打扰他的修炼，只是远远看了一眼他周身那稳定而纯净的星辉波动，眼神中的凝重稍缓，但警惕并未消失。
她带来了一份简略的手绘地图，上面标注了几个附近区域近期噬极兽活动异常频繁的地点。
“你需要实战来熟悉力量，我们也需要清理这些威胁。”
她的话语简洁直接，将合作与试探摆在明处。
叶尘接过地图，点了点头。
他确实需要更多的战斗来磨砺这把“星辉之刃”，同时也需要更多的“样本”来验证星辉灵力对不同类型、不同强度噬极兽的具体效果。
与此同时，高空灯塔，光影大厅深处。
查尔斯身披象征着光影之主荣光的衣袍，站在巨大的舷窗前，俯视着下方被猩红雾气笼罩的、模糊不清的大地。
他的面容在昏暗的光线下显得平静而深邃，唯有指尖轻轻敲击着窗框的节奏，透露着内心的不平静。
维克多将军和嘉丽博士站在他身后，气氛有些微妙。
“所以，我们英勇的城防军不仅没能带回那个尘民，反而帮他完成了一次…‘进化’？”
查尔斯的声音听不出喜怒，却让维克多的脸色更加难看。
“目标的威胁等级必须重新评估。”
维克多沉声道，“他展现出的能量操控能力，以及那种对噬极兽的特攻效果，已经超出了常规武力应对的范畴。我建议，启动‘君王’级应对预案。”
“君王级？”
嘉丽博士惊呼，眼中却闪烁着兴奋的光芒，“那意味着最高规格的捕获和研究权限！将军，你终于认识到他的价值了！”
“我认识到的是威胁，博士。”
维克多冷冷纠正。
查尔斯转过身，目光扫过两人，最终落在嘉丽身上：“博士，你的临渊者计划，以及基于生命源质的新武器研发，进展如何？面对下面那个…‘奇迹’，我们有制衡的手段吗？”
嘉丽脸上掠过一丝不甘：“临渊者原型机的同步率始终无法突破临界点，强行驾驶只会导致驾驶员生命源质衰竭。至于新武器…我们还无法复制那种纯净的能量攻击模式。但是！”
她语气变得狂热，“如果能得到他的细胞样本，甚至是部分能量核心组织，我一定能破解其中的奥秘！光影之主的荣光，必将以另一种形式展现！”
查尔斯不置可否，重新看向舷窗外，仿佛在凝视着遥远的某个点。
“根据尘民7814的汇报，他在低语中听到了新的词汇…‘星穹’、‘道陨’…还有…‘钥匙’。”
维克多和嘉丽同时一怔。
“钥匙？”
嘉丽若有所思。
“或许，我们之前的思路错了。”
查尔斯缓缓道，“他或许不仅仅是‘样本’，更可能是…一把‘钥匙’，一把能打开某个尘封宝藏，或者…释放更可怕存在的大门。”
他的眼神变得幽深，“继续监视，但暂时停止一切主动攻击行动。我们需要更了解他，了解他力量的来源，以及…他真正的目的。”
“可是…”维克多想要反驳。
查尔斯抬手打断了他：“维克多将军，维持灯塔的秩序与稳定，是你的职责。但探寻光影之主的奥秘，引导人类未来的方向，是我的使命。在执行你的职责时，请勿干扰我的使命。”
他的话语温和，却带着不容置疑的权威。
维克多脸色变幻，最终低头：“…是，会首大人。”
嘉丽则是一脸若有所思，嘴里喃喃念叨着“钥匙”、“星穹”等词汇，眼中研究的火焰燃烧得更加炽烈。
地面据点，叶尘结束了又一轮的修炼，缓缓睁开双眼。
眸中星辉内敛，气息愈发沉凝。
他摊开手掌，看着那枚仿佛与他血肉彻底融合的星阙刻痕。
“钥匙…”
他低声自语，回想起在那星骸祭坛感受到的共鸣，以及玉简中破碎的信息。
魔枢称他为“种子”，查尔斯似乎将他视为“钥匙”，而白月魁他们，或许觉得他是“变数”。
他自己，究竟是谁？
最后一个修仙者？星阙宗的遗孤？魔枢的契约者？还是…打开某个终极秘密的“钥匙”？
他站起身，走到窗边，望向远方那永恒笼罩的猩红天幕。
掌心的刻痕微微发热，似乎在回应着他的疑问，也似乎在指引着某个方向。
力量带来选择，而真相，往往隐藏在选择的背后。
他需要答案，而答案，注定需要更多的力量去获取，也需要足够的智慧去分辨。
新一轮的风暴在暗处积蓄，而他，必须在这风暴彻底降临前，让自己这把“星辉之刃”，淬炼得更加锋利，也更加…可控。
地图上的那几个标记点，是很好的试炼场。
他决定，明日便出发。
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