赵无咎觉得自己快要疯了。
他像只热锅上的蚂蚁，在赵家气派非凡的账房里团团转，手里捏着的一张信笺被他揉得不成样子。
“少、少爷，您歇会儿吧？”老掌柜看着他这模样，心惊胆战地劝道。
“歇？我怎么歇？！”赵无咎猛地停下，把那张皱巴巴的纸拍在黄花梨木的桌案上，发出“啪”的一声响，“你看看！这都传成什么样了！”
那信笺是他手下一个机灵伙计，从京城最热闹的“百味茶楼”里听来的，原话记录，一字不差。
上面写着，说书先生如何唾沫横飞地描绘前暗卫统领“弦”大人，如何杀人如麻，冷血无情，执行过多少见不得光的任务，手上沾了多少忠臣良将的血。又说这位“弦”大人如何摇身一变，成了国子监的女博士，潜伏在未来的朝廷栋梁之间，所图甚大。甚至隐晦地暗示，之前的猎场刺杀，说不定就是她自导自演，或是仇家寻上门，连累了无辜监生……
“这、这都是胡说八道！”赵无咎气得脸都红了，胸口剧烈起伏，“他们根本不知道博士是什么样的人！她在猎场救了我们所有人！她、她还帮我家……”
他还记得自家商队被诬陷“通敌”时，是谁在所有人都冷眼旁观时，冷静地接下了他的求救，是谁带着他们抽丝剥茧，最终洗清了冤屈。
那样冷静、强大、又……其实有点温柔的博士，怎么可能是说书先生嘴里那个杀人不眨眼的魔头？
老掌柜叹了口气，压低声音：“少爷，空穴不来风啊。而且，这话能在大庭广众之下传开，背后怕是……有人推波助澜啊。”
赵无咎不傻，他当然知道。流言能传到茶楼酒肆，编成段子，这绝不是几个学生私下嚼舌根那么简单了。这是要把沈博士的名声彻底搞臭，把她逼出国子监，甚至……
他打了个寒颤，不敢再想下去。
“不行！我得去告诉博士！”他抬脚就要往外冲。
“少爷！不可！”老掌柜连忙拦住他，“现在外面风头正紧，您贸然去找沈博士，岂不是更惹人注目？万一被那些背后搞鬼的人盯上，连累咱们赵家……”
“连累连累！就知道连累！”赵无咎猛地甩开老掌柜的手，眼睛都急红了，“当初我家被诬陷的时候，怎么没人怕被我连累？！要不是博士，我们赵家早就完了！现在她有难，我就能当缩头乌龟吗？！”
他想起沈清弦把他从地上拉起来，对他说“哭无用”时的样子；想起她熬夜分析卷宗时专注的侧脸；想起在猎场，她总是冷静地挡在他们前面……
“我赵无咎是怂，是没什么大本事！”他挺直了腰板，虽然声音还有点发颤，但眼神却异常坚定，“但我知道什么叫知恩图报！这件事，我管定了！”
老掌柜看着他，张了张嘴，最终还是把劝说的话咽了回去。他家这个一向只会吃喝玩乐的少爷，好像……真的有点不一样了。
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赵无咎没有直接回国子监，他动用了赵家庞大的商业网络。
钱能通神，也能买到消息。
他撒出大把银子，让手下伙计、掌柜们利用各种渠道，去查流言的源头，去查最近有哪些人在暗中散播这些消息，去查茶楼里那个说书先生是谁指使的。
一时间，赵家名下的绸缎庄、粮铺、车马行，都成了临时的情报站。伙计们交头接耳，掌柜们暗中留意，一张无形的信息网悄然撒开。
效率高得惊人。
不到半天，几条线索就汇聚到了赵无咎这里。
流言最初是从西市几个混混嘴里传出来的，有人给了他们钱。顺着混混的线索往下摸，似乎指向了一个没什么实权、但人脉很广的闲散宗室。
而茶楼的那个说书先生，前几天曾和司业王大人家的一个远房亲戚一起喝过酒。
王司业！
赵无咎心里一咯噔。他就知道！这个老古板一直看博士不顺眼！
他捏着这些零碎的线索，像揣着个烫手山芋，坐立难安。他觉得自己必须立刻告诉沈清弦，让她有所防备。
他急匆匆赶回国子监，已是下午。
他猫着腰，躲躲闪闪地往沈清弦的小院方向溜，生怕被人看见。快到院门时，却差点和一个人撞个满怀。
“哎哟！”
“谁啊？！不长眼……”赵无咎吓得一哆嗦，抬头一看，后面的话卡在了喉咙里。
站在他面前的，正是沈清弦。
她似乎正要出门，看到他这副鬼鬼祟祟的样子，眉头微蹙：“赵监生？”
“博、博士！”赵无咎紧张得舌头打结，下意识地把手里捏着的、写着线索的纸条往身后藏。
沈清弦的目光在他慌乱的脸和那只藏在背后的手上扫过，语气平淡：“有事？”
“我……我……”赵无咎看着她清冷的眼睛，那句“我查到点东西”在嘴边转了几圈，愣是没敢说出来。他怕自己查到的这些微不足道的东西根本没用，反而给她添乱。他更怕……万一，万一那些流言里，有一点点是真的呢？他这样凑上去，会不会……
沈清弦见他支支吾吾，脸色变幻不定，便不再追问，只淡淡道：“若无要事，便回去温书吧。”说完，便要离开。
“博士！”赵无咎看着她又要像之前那样冷漠地走开，心里一急，脱口而出，“外面……外面那些话，您别往心里去！我、我不信的！”
沈清弦脚步一顿，侧头看他。
阳光下的少年，脸涨得通红，眼神里带着显而易见的紧张和担忧，还有一股豁出去的勇气。
她沉默了片刻。
就在赵无咎以为她不会回应，心里越来越凉的时候，却听到她轻轻说了一句：
“我知道。”
声音很轻，几乎随风而散。
但赵无咎听到了。
他猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。
沈清弦却没有再多说一个字，也没有看他藏起来的纸条，径直离开了。背影依旧挺直孤峭，仿佛刚才那短暂的、近乎温和的回应，只是他的错觉。
赵无咎愣在原地，过了好一会儿，才慢慢摊开手心，看着那张被汗水浸得有些模糊的纸条。
博士说……她知道。
她知道他不信她。
那是不是说……她其实也在意他们是怎么想的？
这个认知让赵无咎心头一热，鼻子都有些发酸。
他看着沈清弦消失的方向，用力握紧了拳头。
不管怎么样，他一定要把背后搞鬼的人揪出来！
他要把这些肮脏的伎俩，统统甩到那些人脸上去！
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