离开那片重获生机的灵田已有七日，秦玄与慕怜月沿着官道向南而行，这一日来到了一座名为“黑岩城”的城池。
还未进城，便觉气氛异样。
城墙以当地特有的黑岩砌成，高约五丈，在盛夏烈日下泛着幽暗的光泽。城门口把守的并非寻常兵卒，而是六名身着黑色劲装的修士，胸口皆绣着一只狰狞的骷髅图案。行人进出都需接受盘查，稍有迟缓便会遭来呵斥。
一个挑着菜担的老农因动作稍慢，被守门修士一脚踹在腿上，菜蔬撒了一地。老农不敢言语，只是默默蹲下身收拾，眼中满是麻木。
慕怜月看在眼里，眉头微蹙：“这便是黑煞门辖地？好大的威风。”
秦玄目光平静：“青玄宗一统北域后，各宗门在自家辖地内仍掌实权。只是有些宗门，得了权便忘了本分。”
二人随着人流进城。城内街道还算宽阔，两旁店铺林立，却少见寻常城镇的热闹。掌柜们不敢大声吆喝，只是默默守着店面；摊贩叫卖声也压得极低，像是怕惊扰了什么。行人匆匆，目光躲闪，整个城池笼罩在一片压抑的寂静中。
偶有黑衣修士走过，百姓纷纷避让低头，连目光都不敢相接。
“看来黑煞门在此地积威甚重。”慕怜月轻声道，语气中带着几分忧虑。
秦玄握住她的手：“既然路过，便看看他们究竟做到什么地步。”
时近正午，两人寻了家看起来干净的客栈。门楣上挂着“悦来客栈”的匾额，红漆已有些斑驳，但擦拭得干净。透过敞开的大门，可见店内桌椅整洁，地面清爽。
刚踏入店内，一股饭菜香便扑面而来。柜台后站着个四十来岁的中年男子，面容和善，正低头拨弄算盘。听到脚步声，他抬起头，脸上立刻堆起真诚的笑容——那笑容不是敷衍，而是发自内心的热情。
“两位客官里面请！”掌柜快步绕出柜台，并未因秦玄二人衣着朴素而有丝毫怠慢，“是打尖还是住店？”
“先用饭。”秦玄道。
“好嘞！”掌柜朝里间唤道，“霜儿，来招呼客人！”
帘子掀开，走出一位十八九岁的少女。她穿着素色布裙，腰间系着浅蓝围裙，乌黑的头发梳成两条麻花辫垂在胸前。虽无华服珠钗，却眉目清秀，肌肤白皙，尤其一双眼睛清澈灵动，像是山涧清泉。
见到秦玄二人，霜儿脸上绽开笑容，那笑容干净明亮，与城中压抑的气氛形成鲜明对比：“两位客官请随我来。”
她引着二人到临窗的雅座，这位置通风透气，又能看见街景。桌上铺着素净的蓝布，摆着一只青瓷花瓶，插着几支野菊，淡黄的花朵给这简朴的客栈增添了几分雅致。
“两位想吃些什么？”霜儿递上菜单，声音清脆悦耳，“咱们店里的招牌菜有清蒸银鳞鱼——这鱼是西山寒潭特产的灵鱼，肉质鲜嫩；红烧灵蹄用的是西山黑毛猪的前蹄，文火慢炖六个时辰；还有八珍煲，用了八种山珍，汤鲜味美……”
她介绍得认真细致，却不显啰嗦，显然对自家菜品很是自豪。
秦玄接过菜单，略一浏览，点了四道菜：清蒸银鳞鱼、红烧灵蹄、八珍煲、翡翠白玉汤。慕怜月又添了两样素菜：清炒灵蔬、凉拌山珍，并要了一壶云雾灵茶。
霜儿一一记下，心中暗暗吃惊。这几道菜都是菜单上最贵的，银鳞鱼要五两黄金，灵蹄四两，八珍煲六两，加上其他菜和灵茶，这一桌算下来要二十两黄金——寻常人家一年也花不了这许多。
但她面上不显，仍是笑盈盈的：“客官稍等，菜马上就来。”
回到柜台，霜儿低声对父亲报了菜单。掌柜眼中闪过一丝讶异，抬眼仔细打量了秦玄二人一眼——布衣素服，气度却沉静从容。他心中暗道：“果然人不可貌相，行走在外，最忌以衣着断人。”
“吩咐后厨用心做。”掌柜低声道，“银鳞鱼要现杀现蒸，火候掌握好；灵蹄再检查一下炖得够不够烂；八珍煲的汤头要用今早熬的那锅老汤。”
“知道啦爹。”霜儿应声去了后厨。
掌柜亲自跟去嘱咐了一番。厨子是跟了他十几年的老师傅，听说客人点了这么多好菜，也打起十二分精神。
菜刚下锅，门外忽传来一阵喧哗。
六个衣着光鲜的年轻人大摇大摆走进来，为首的是个锦衣青年，约莫二十出头，脸色苍白，眼袋浮肿，一看便是纵欲过度之徒。他身穿墨黑锦袍，金线绣着繁复花纹，腰间佩玉，手中把玩着一枚血色玉佩。身后五人虽衣着稍逊，但也都是绫罗绸缎。
六人胸前都绣着骷髅图案——正是黑煞门弟子。
店内气氛顿时一凝。几桌正在吃饭的客人匆匆扒完最后几口，低头结账离开，仿佛多待一刻都会有麻烦。
掌柜脸色微变，随即堆起笑容迎上去：“少门主大驾光临，小店蓬荜生辉！快请上座！”
锦衣青年大剌剌地在正中大桌坐下，一只脚就跷到了凳子上。他环顾店内，目光扫过秦玄那桌时略作停顿，见是布衣男女，便不屑地撇撇嘴，转向柜台后的霜儿时，眼睛顿时亮了。
“哟，几日不见，霜儿姑娘越发水灵了。”青年言语轻浮，眼神在霜儿身上肆无忌惮地打量。
霜儿咬了咬唇，还是上前招呼：“少门主想吃些什么？”
青年却不接菜单，反而伸手要去摸霜儿的脸：“吃什么不急，先让本少主好好看看你……”
霜儿后退一步，脸色涨红，眼中已有泪光打转。
掌柜连忙上前，不着痕迹地将女儿挡在身后，赔笑道：“少门主说笑了。霜儿，还不快去给少门主沏茶！”
霜儿低头应了声，转身要走，却被青年一把拉住手腕：“急什么？本少主就喜欢看你生气的模样，比那些只会赔笑的丫头有意思多了。”
“少门主，请自重！”霜儿用力挣扎，却哪里挣得脱？
旁边五个跟班哄笑起来，言语越发不堪：
“少主好眼光！”
“这小娘子确实标致，比怡红院的头牌还水灵！”
“要不今晚就带回去？让兄弟们也沾沾光？”
霜儿气得浑身发抖，眼泪终于滚落下来。她看向父亲，眼中满是委屈和求助。
掌柜脸色发白，拳头在袖中攥得指节发白，手背上青筋都凸了起来。他深吸一口气，终究还是松开拳头，挤出一丝比哭还难看的笑容：“少门主……霜儿年纪小，不懂事，您别跟她一般见识。这样，今日少门主这桌，小店请了，就当赔罪……”
“请了？”青年斜眼看他，“本少主吃饭，需要你请？”
他松开霜儿，却不是因为掌柜的话，而是嫌她挣扎得烦了。霜儿连忙躲到父亲身后，衣袖拭泪，肩膀微微颤抖。
“行了，把好酒好菜都端上来。”青年挥挥手，像是打发苍蝇，“记得，要最好的，别拿次货糊弄本少主。”
霜儿记菜单时手都在抖。六人点了满满一桌山珍海味：龙肝凤髓(实为蟒肝雉髓)、熊掌鹿尾、猩唇驼峰……算下来竟要百两黄金。她不是怕算错账，是怕这些人根本不会付钱——事实上，黑煞门少门主在黑岩城吃饭，从来就没付过钱。
后厨同时开火，但秦玄那桌的菜先做好了。毕竟只有两人，菜量少，烹制快。
霜儿端菜上来时，眼睛还红着，却强作笑脸：“客官，您的菜齐了。”
秦玄和慕怜月正低声说着什么，见她来了，二人同时抬头。慕怜月目光落在霜儿微红的眼眶上，眼中闪过一丝怜惜，温声道：“姑娘辛苦了。”
秦玄也微微颔首：“有劳。”
那笑容温和有礼，那语气平静尊重，与黑煞门那些人的轻浮无礼判若云泥。霜儿心中一暖，方才的委屈散了大半。她忽然觉得，这二位客官虽然衣着朴素，气度却比那些穿金戴银的黑煞门弟子高贵得多。
“二位请慢用，有什么需要再叫我。”霜儿轻声道，退下时忍不住多看了慕怜月一眼——这位夫人真美，不是那种浓艳的美，而是清丽脱俗，像是画中走出的仙子。
秦玄夹了块银鳞鱼腹肉，细品后点头：“火候恰到好处，鲜嫩不腥，难得。”
慕怜月尝了尝清炒灵蔬，眉眼微弯：“这菜炒得清爽，油盐得当，颇有家常风味。”
他们吃得慢条斯理，举止优雅。每一口都细嚼慢咽，仿佛在品味食物最本真的滋味。偶尔低声交谈，声音轻缓，语气温和。
反观旁边那桌，菜肴上桌后，那群人如同饿狼扑食。青年一把抓过整只熊掌，大口撕咬，油脂顺着嘴角流下；另一人端起酒坛直接往嘴里灌，酒水洒了满身；还有人将整盘猩唇倒进碗里，拌着米饭胡乱扒拉。
不过片刻，满桌珍馐就被糟蹋得一片狼藉。熊掌只啃了几口就扔在桌上，鹿尾咬了一半丢在地上，猩唇撒得到处都是。酒坛空了三个，菜却没吃多少。
掌柜低头擦拭柜台，一遍又一遍，其实柜台早已光亮如镜。他不忍再看，只觉得多看一眼都是对食物的亵渎。
霜儿也躲到父亲身后，侧过脸去。她从小就跟着父亲在客栈帮忙，最见不得人糟蹋粮食。父亲常说，一粥一饭来之不易，厨子用心做，客人用心吃，才是对食物的尊重。可眼前这些人……
她只觉得弄脏了双眼。
秦玄和慕怜月用完饭，正要起身结账，那锦衣青年忽然摇摇晃晃站起来。他喝得满脸通红，酒气冲天，指着霜儿对掌柜道：“这丫头，本少主看上了。带走！”
两个跟班立刻上前，一左一右抓住霜儿手臂。霜儿惊叫挣扎：“放开我！爹！爹！”
掌柜脸色大变，冲上前拦住：“少门主！饭钱还未付，怎能强抢民女？！”
“饭钱？”青年打了个响亮的酒嗝，嚣张大笑，“在黑煞门的地盘，本少主吃饭从来不用付钱！至于这姑娘……”他歪着头打量霜儿，“能跟着我，是她几辈子修来的福分！”
掌柜气得浑身发抖，指着青年：“你……你们黑煞门如此无法无天，就不怕青玄宗怪罪吗？北域所有宗门都已臣服青玄宗，你们这么做，分明是不把青玄宗放在眼里！”
“青玄宗”三字一出，青年脸色骤然阴沉。
他一把推开掌柜，双目圆睁，忽然暴怒：“少提青玄宗！本少主最烦听这三个字！我爹堂堂黑煞门门主，灵海境后期修士，前两日竟在一个青玄宗小小的排长面前点头哈腰！什么东西！”
他越说越激动，唾沫横飞：“他秦玄算什么？不就是早修炼几年？告诉你们，本少主是极品灵根的绝世天才，二十岁便已突破灵罡境！用不了多久就会超过他！到时候，整个北域都要以我为尊，黑煞门将一统北域！”
他转向霜儿，伸手去摸她的脸：“今天我就带走这姑娘，做少门主夫人。你们该感谢我才是！至于这顿饭钱……就当是嫁妆了！”
掌柜看着女儿惊恐的眼神，又看看青年猖狂的嘴脸，最后一丝顾忌也消失了。他挺直腰杆——这个平日里总是微微躬身的客栈掌柜，此刻站得笔直，眼中满是鄙夷：“呸！就你这德行，也配与秦宗主相提并论？秦宗主为人正直，护佑百姓，你算什么东西？欺压良善，强抢民女，不过是个仗势欺人的纨绔！”
这话说得极重，店内所有人都惊呆了。连那几个跟班都愣住——在这黑岩城，还没人敢这么对少门主说话。
青年勃然大怒，脸色由红转青，由青转黑。他死死盯着掌柜，眼中杀机毕露。
其实进店时，他已暗中感知过四周。除了几个凡人伙计，只有那对正在吃饭的布衣男女看起来像修士，但气息微弱，最多不过灵元境，不足为虑。此刻被一个凡人如此羞辱，他杀心顿起。
“老东西，找死！”青年厉喝一声，一掌拍出。
这一掌运足了灵罡境一重的修为，掌风凌厉，带着破空之声。若是拍实了，掌柜这凡人之躯必死无疑。
掌柜闭上眼，却将女儿紧紧护在身后。
电光石火间，一道身影挡在了他们面前。
秦玄甚至没有起身，仍是坐在原位，只是随手一拳。
没有惊天动地的声势，没有炫目的光华，甚至没有带起半分劲风。那一拳轻飘飘的，像是随意挥开一只苍蝇，又像是拂去衣上尘埃。
可锦衣青年却如遭雷击。
他只觉得一股无可抗拒的力量迎面而来，那力量控制得精妙绝伦——只针对他一人，连他身后的桌椅都未波及。他全身灵力瞬间溃散，护体罡气如纸糊般破碎，整个人倒飞出去。
“砰砰砰——”连续撞碎三张桌子，又撞在墙上，青年才重重落地。他躺在地上，胸骨尽碎，内脏破裂，口鼻耳中皆溢出鲜血，整个人像一滩烂泥，只剩出的气没有进的气了。
静。
死一般的寂静。
五个跟班呆若木鸡，仿佛被施了定身咒。他们根本没看清发生了什么——只看见少门主出手，然后少门主就飞出去了。
掌柜睁开眼，看着挡在身前的布衣男子，又看看远处奄奄一息的青年，张了张嘴，却发不出声音。
霜儿也从父亲身后探出头，眼中满是震惊。
秦玄缓缓起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘，目光扫向那五个跟班：“去叫你们门主来。”
声音平静，却带着不容置疑的威严。
五人如梦初醒，看看秦玄，又看看地上的少门主，脸色惨白如纸。其中一人颤抖着问：“你……你知道你打的是谁吗？他是黑煞门少门主！他爹是灵海境后期修士！太上长老是灵王境中期！你……你死定了！”
秦玄看了他一眼。
只一眼。
那人如坠冰窟，浑身血液仿佛都冻结了。那是怎样的眼神啊——平静，深邃，仿佛蕴藏着浩瀚星海，又像是万古寒潭，只一瞥便让人灵魂战栗。
“去叫你们门主来。”秦玄重复道，语气依旧平静，“或者，你们想留在这里陪他？”
五人再不敢多言，连滚爬爬地冲出客栈，连回头看一眼的勇气都没有。
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