盟重土城的庞大与繁华超出了所有人的想象。商队沿着宽阔的主干道前行了足足半个时辰，才抵达位于城市东区的商会联盟总部。
这是一片占地极广的建筑群，高墙大院，门口矗立着巨大的金币与天平雕塑，象征着贸易与公正。进出的商人络绎不绝，个个行色匆匆，脸上写着精明与算计。
交接任务的过程异常顺利。商队老板亲自进去禀告，没过多久，就带着一个衣着更加华贵、气度不凡的老者走了出来。老者是商会联盟的一位执事，在听完商队老板添油加醋（主要突出响马如何凶悍，《念风阁》如何神勇）的汇报，并验看了那批上缴的战利品（特别是十几匹骏马）后，对陈念等人刮目相看。
“英雄出少年啊！”执事抚须赞叹，当场支付了一千五百金币的报酬，并且额外赠送了一张商会联盟的贵宾卡，凭借此卡在联盟旗下的所有店铺消费均可享受九折优惠，还能优先接取一些高报酬的商会任务。
“念风会长，你们《念风阁》的实力和信誉，我们商会联盟记住了。以后若有合适的任务，定会优先考虑贵行会。”执事的态度十分客气。
“执事大人谬赞了，日后还需贵盟多多关照。”陈念不卑不亢地回应，从容地接过了钱袋和贵宾卡。
一千五百枚金光闪闪的钱币入手，沉甸甸的分量让所有行会成员都露出了兴奋的笑容。这可是一笔真正的巨款！足以让行会的财政状况得到根本性的改善！
离开商会联盟，在商队老板的热情引荐下，他们来到了位于城市东区与中心区域交界处的一家名为“客似云来”的大型客栈。客栈规模不小，前面是酒馆，后面是住宿的院落，确实如老板所说，环境相对整洁，而且距离城市中心的交易所、佣兵公会等核心设施只有一刻钟的路程。
陈念包下了后院一个相对独立的院落，有七八个房间，还有一个不小的院子可供练武，足够行会目前的所有成员居住。价格自然不菲，一天就要十个金币，但陈念眼睛都没眨就付了三天的定金。在他看来，一个安全、舒适的据点至关重要。
安顿下来后，陈念给每人发放了五十金币作为零用和应急资金，引得众人一阵欢呼。尤其是新加入的成员，感受到行会的豪爽和潜力，归属感瞬间爆棚。
“今天大家辛苦了，先自由活动一下，熟悉熟悉环境。”陈念对众人说道，“可以去交易所逛逛，补充一下药水和个人所需，也可以去酒馆听听消息。但切记，初来乍到，不要惹是生非，遇事忍让三分，摸清情况再说。晚上我们在这里集合，汇总情报。”
“是！会长！”众人齐声应道，随即兴奋地散去。年轻人嘛，对这座充满传奇色彩的城市充满了好奇。
王大锤拉着苏小妹就要往交易所冲，被苏小妹没好气地瞪了一眼：“急什么！先打听一下哪里有好吃的！打了一架都快饿死了！”
“对对对！先吃饭！”王大锤从善如流。
冷锋则一声不吭，身影一晃，便融入了街道的人流中，不知去向，显然是去搜集他感兴趣的情报了。
钱多多早就按捺不住，带着巧手直奔交易所，他要去考察市场，寻找商机。
铁壁、石敢当等稳重的战士，则选择先去佣兵公会看看，了解土城周边的任务行情。
陈念看着瞬间空荡下来的院子，笑了笑，对身边的云婉儿（她一直安静地跟在陈念身边）道：“我们也出去走走吧，婉儿姑娘。”
云婉儿轻轻点头，清丽的容颜在土城略显浑浊的空气中，仿佛一朵静静绽放的空谷幽兰。
两人没有特定目的地，信步走在喧闹的街道上。陈念看似随意闲逛，实则耳朵竖得老高，捕捉着来自四面八方的信息。
“……听说了吗？‘战神殿’和‘皇朝’为了争夺石墓七层的资源点，昨天又干了一架，死了不少人！”
“……切，那算什么。西边的赤月峡谷最近不太平，好像出现了变异的蜘蛛，好几个精英小队都栽在里面了。”
“……最新消息！沙巴克攻城战下个月初就要开启报名了！这次不知道有没有新兴行会敢去挑战‘战神殿’的权威？”
“……‘狂杀公会’的人最近好像很活跃啊，到处在打听一个叫‘念风’的行会，听说在比奇那边吃了大亏……”
“……拍卖行今晚有场大型拍卖会，压轴货据说是一本《烈火剑法》！战士的终极技能啊！这下那些大战士要抢破头了！”
各种真真假假的消息涌入耳中，陈念迅速在脑中分析整理着。
盟重土城的势力格局远比比奇复杂。老牌顶级行会“战神殿”占据沙巴克，实力最强，但似乎也树敌不少。“皇朝”行会能与“战神殿”掰手腕，实力不容小觑。还有其他大大小小数十个行会，盘根错节。而他们《念风阁》，刚刚进入这个漩涡，就已经被“狂杀公会”惦记上，并且因为护送任务的表现，可能也开始进入一些大势力的视野。
这里果然是机遇与危机并存。繁华的背后，是无处不在的竞争、算计和潜在的刀光剑影。
正当陈念沉思时，旁边一家铁匠铺门口的争吵声引起了他的注意。
“妈的！老子这把炼狱斧可是花了大价钱买的！才用了几天就卷刃了？你们这什么破店！是不是卖假货！”一个满脸横肉的壮汉战士，提着一把斧刃有些翻卷的炼狱斧，对着铁匠铺的老板咆哮道，唾沫星子几乎喷到对方脸上。他身后还跟着几个同样气势汹汹的同伴。
铁匠铺老板是个一脸老实巴交的矮人，急得满脸通红，辩解道：“这位勇士，话不能乱说啊！我们‘磐石匠造’的武器质量绝对有保障！您这斧刃明显是砍到了硬茬，比如沃玛卫士的钢叉或者祖玛雕像的石头身子，才会损伤成这样！这不在保修范围内啊！”
“放屁！老子说是质量问题就是质量问题！今天你不给老子换个新的，老子就砸了你这破店！”那壮汉不依不饶，一把揪住了矮人老板的衣领。
周围瞬间围了一圈看热闹的人，指指点点，却没人上前劝阻。显然，这种纠纷在土城司空见惯。
陈念目光扫过那壮汉战士的臂章，是一个骷髅头图案，下面交叉着两把匕首——正是“狂杀公会”的标志！
真是冤家路窄。没想到刚进城，就遇到了正主。
他眼神微眯，正思索着是暂时避开还是做点什么，身旁的云婉儿却轻轻拉了一下他的衣袖，低声道：“那人是在故意找茬。他斧刃上的磨损痕迹很新，而且带着一股淡淡的石像鬼气息，应该是刚从祖玛寺庙出来不久。砍坏了武器，想讹诈铁匠铺。”
陈念有些诧异地看了云婉儿一眼，没想到她观察如此细致入微。道士职业感知敏锐，果然名不虚传。
就在这时，那狂杀公会的壮汉似乎失去了耐心，举起拳头就要殴打矮人老板。
“住手！”
一个清冷的声音响起，并非陈念，而是来自人群外。
众人循声望去，只见一名身穿银色轻甲，背着一张华丽长弓，气质冷冽的女弓箭手排众而出。她容貌姣好，但眉宇间带着一股英气，眼神锐利如鹰。
“是‘蔷薇骑士’的副会长，艾薇儿！”有人认出了来者的身份。
狂杀公会的壮汉看到艾薇儿，脸色微微一变，揪着矮人老板的手不由得松开了几分。“艾薇儿副会长，这是我们狂杀和这矮子的事，好像不关你们蔷薇骑士的事吧？”
艾薇儿冷哼一声：“在城里公然欺压良善，强买强卖，坏了规矩，就关我们的事！‘磐石匠造’是我们蔷薇骑士的合作伙伴，你找他的麻烦，就是找我们的麻烦！立刻道歉，赔偿老板的损失，然后滚！”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
壮汉脸色一阵青一阵白，显然对艾薇儿和蔷薇骑士颇为忌惮，但又拉不下面子。他身后的同伴也窃窃私语，有些退缩。
陈念在一旁静静地看着这一幕，心中快速权衡。蔷薇骑士，听名字像是一个以女性为主的行会，能在土城立足并被狂杀公会忌惮，实力恐怕不弱。这是一个接触的机会。
就在狂杀壮汉骑虎难下之时，陈念忽然开口了，声音平和却清晰地传入每个人耳中：
“这位狂杀公会的朋友，你的炼狱斧，或许还有得救。”
瞬间，所有人的目光都集中到了这个看似文弱的书生身上。
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