暗影集市深处，b区第七通道。这里的空气比上层更加污浊，光线昏暗，只有偶尔闪烁的故障灯牌投下惨淡的光影，将扭曲的管道和锈蚀的金属廊桥映照得如同怪物的腹腔。空气中弥漫着机油、腐烂物和一种若有若无的化学药剂气味。
秦渊和夜枭如同两道融入阴影的幽灵，悄无声息地穿梭在复杂的通道内。根据戈尔提供的路线，避开几处隐蔽的监控探头和巡逻的自动警戒机器人，最终停在了一扇毫不起眼、与周围环境融为一体的金属大门前。门上没有任何标识，只有一个几乎被污垢覆盖的密钥识别区。
这里像是整座混乱巢穴的消化系统末端，污浊、阴暗，散发着令人作呕的复合气味。冷却管道泄漏的蒸汽嘶嘶作响，与远处传来的模糊机器轰鸣和偶尔的争吵叫骂声混合，构成一种令人不安的背景噪音。墙壁上覆盖着厚厚的油污和不明涂鸦，脚下金属网格地板时不时传来危险的震动。
两道身影几乎完全融入这片令人压抑的昏暗之中。秦渊维持着“黑刃”的伪装，但眼神锐利如鹰隼，每一步都精准地避开地面上的积水和不稳定的地板。夜枭则更像是一缕飘忽的灰烟，她的存在感被寂灭之力压制到最低，若非刻意寻找，极易被忽略。
【左侧通道口，三个标准时后有一次自动巡逻扫描。前方三十五米，天花板存在热能感应陷阱。】脑海中，【代价核心】冷静地提示着，将戈尔提供的简陋情报与实时环境扫描结合，规划出最安全的路径。
他们如同经验最丰富的潜行者，利用通风管的阴影、大型设备的死角以及能量管道产生的干扰区，完美地避开了所有监控和警报系统。几分钟后，两人停在了一扇厚重的、看起来与周围锈蚀墙壁无异的金属大门前。门体表面没有任何标记，只有一个被污垢半掩盖的、需要特定密钥才能激活的识别区。
这里就是“铁壁”寄存处，暗影集市众多见不得光的私人仓库之一，以绝对中立和保密性（只要付得起钱）着称。
秦渊取出戈尔的腕式终端，将其贴近识别区。微弱的蓝光扫描而过，发出轻微的“滴”声。
【权限验证通过。密钥确认。欢迎，毒牙戈尔先生。】一个冰冷的、毫无感情的电子合成音响起。
金属大门无声地向一侧滑开，露出后面一条短暂的光洁通道，与门外的脏乱形成鲜明对比。两人迅速闪入，大门在身后悄然关闭。
门内是一个不算太大，但堆砌得满满当当的仓库。空气中漂浮着淡淡的金属和尘埃的味道。各种大小不一的箱子、板条箱随意堆放，有些甚至没有密封，露出里面散发着微光的稀有矿石、封装好的基因药剂、造型古怪的武器零件、甚至还有几个休眠中的、看起来像是被拐卖的人形生物被束缚在维生舱内。这里简直就是戈尔罪恶生涯的储藏室。
【根据戈尔描述，灵能水晶应位于仓库东南角，第三排金属货架，上层，一个带有三阶密码锁的银白色手提箱内。】代价核心提示道。
两人没有丝毫耽搁，迅速来到指定位置。果然，一个银白色的手提箱静静躺在那里，箱体表面流动着细微的能量纹路，一个复杂的密码锁装置闪烁着待激活的微光。
“黑蛇旋涡，顺时针三遍。”秦渊回忆着戈尔崩溃下的供词，手指在密码锁上快速滑动，勾勒出相应的轨迹。
卡嗒。
一声轻响，密码锁的微光熄灭，箱盖弹开。
瞬间，柔和而纯净的蓝色光芒从中流淌而出，驱散了仓库一角的昏暗。两块拳头大小、呈现完美多面体结构、内部仿佛有液态光晕在缓缓流动的水晶，静静地躺在特制的防震衬垫上。浓郁而温和的灵能波动散发开来，让人精神一振。
灵能水晶！而且品质极高！
任务的核心目标，终于到手！
秦渊小心翼翼地将箱子合上，将其收入储物戒。有了它们，基地的远程探测阵列就能恢复功能，他们将不再是“瞎子”。
“目标已获取。清理痕迹，准备撤离。”秦渊低声道，目光扫视仓库，准备抹去他们来过的所有线索。
夜枭点头，寂灭之力微微流转，准备将两人留下的气息和能量痕迹都悄然湮灭。
然而，就在此时——
【警告！检测到未知高优先级能量残留！方位：西北角，编号cZ-7的木质板条箱内。能量特征分析：与数据库记录“虚无瘴海-幽灵巨舰-终焉教会”相似度达到68.3%！能量强度极微弱，处于消散边缘，但属性特征高度吻合！】
代价核心突然发出的警报，如同冰针刺入秦渊的脑海！
他的动作勐地一顿，霍然转头，目光锐利如刀，射向仓库西北角那个堆放在最底层、覆盖着厚厚灰尘、看起来毫不起眼的陈旧木箱。
夜枭也立刻感知到了秦渊气息的瞬间变化和那股被她寂灭之力本能排斥的、极其细微却异常冰冷的残留波动，她悄无声息地靠近那边，灰袍下的手指微微抬起，一丝寂灭气息如同触须般探向那个木箱。
“有东西。”她的声音带着前所未有的凝重。
秦渊快步走过去，挥手拂开木箱上的灰尘和蛛网。这个箱子没有锁，只是用普通的金属扣具封着，看起来像是存放废弃杂物的地方。他小心翼翼地打开扣具，掀开了箱盖。
一股陈腐的气息扑面而来，里面杂乱的放着几件破损严重的工具：一把断裂的、材质特殊的镐头，一截扭曲的金属杆，几个看不出用途的零件。它们风格古老，上面布满了岁月侵蚀的痕迹。
但吸引两人目光的，并非是这些工具本身，而是沾染在这些工具表面和缝隙中的一些灰白色的、质地细腻如同灰烬般的物质！
那股极其微弱、却让秦渊和夜枭都瞬间嵴背发凉的冰冷死寂的能量残留，正是从这些“灰烬”中散发出来的！
这种能量感觉，他们绝不会认错——与那艘在虚无瘴海边缘，几乎将他们彻底湮灭的幽灵巨舰同源！与艾拉数据库中描述的、那追求万物终末的“终焉教会”高度契合！
“终焉教会！”秦渊的声音低沉，带着一丝难以置信的寒意。
夜枭伸出带着手套的手指，极其小心地拈起一丝那灰白色的物质。那物质在她指尖仿佛没有任何重量，却又带着一种诡异的、试图吞噬周围一切光线和生机的质感。她的寂灭之力与之接触，竟然产生了一种微妙的、既排斥又隐隐有些相似的奇特反应。
“这些工具…很古老，不是现代制式。这些‘灰烬’…是后来沾染上的。”夜枭仔细观察后判断，“它们像是…从某个极其古老、却又被终焉之力污染或侵蚀的地方带出来的‘样本’或者…‘战利品’？”
黑骷髅海盗团接触的那些“怪人”，收购古老遗物和高纯能量晶体…戈尔提到他们畏惧充满生机之物…
所有的线索瞬间串联起来，指向一个令人毛骨悚然的结论！
终焉教会的成员，不仅已经渗透到了暗影集市，而且还在通过黑骷髅这样的地头蛇，系统地搜集着某些特定的东西！这些沾染了终焉气息的古老工具，很可能就是黑骷髅为他们效力的“报酬”之一，或者是某次“合作”后不小心遗留下来的证据！
他们活动的范围和频繁程度，远超之前的预估！
“带走它！”秦渊毫不犹豫，立刻取出一个特制的、用于隔绝能量波星的星灵容器，小心翼翼地将整个木箱，连同里面那些沾染灰烬的工具，全部收了进去。
每一件可能与终焉教会相关的物品，都可能蕴含着重要的信息！
做完这一切，两人不敢再有丝毫停留。夜枭全力运转寂灭之力，将他们在此地留下的所有痕迹，包括气息、脚印、甚至细微的能量波动，都彻底湮灭抹除。
再次利用戈尔的终端打开仓库大门，两人如同来时一样，悄无声息地融入第七通道的阴暗之中，迅速朝着集市外围撤离。
来时是为了获取水晶，心中尚有目标和期待。而归途，虽然目标已然达成，甚至还获得了意外的重要“证物”，但两人的心情却无比沉重。
灵能水晶柔和的光芒仿佛也无法驱散那灰白色“灰烬”所带来的、源自生命本能的寒意。
终焉的阴影，不再只是数据库中的遥远记载和虚无瘴海中的惊魂一瞥。它的触须，已经真实地、悄然地蔓延到了他们身边。
必须尽快返回基地！
他们的脚步更快，如同两道掠过低空的夜枭，无声无息地穿过暗影集市混乱的脉络，朝着通往自由的出口疾行。
身后的黑暗仿佛更加浓重，其中似乎有无数冰冷的目光，正在注视着每一个试图窥探秘密的闯入者。
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