比古斯家族深处，一间隔绝所有气息与窥探的密室内。
麦凯希屏退了所有仆从，独自走入。他并未像墨蛟那般张扬地将通讯石板置于显眼处，而是谨慎地将其隐藏在一面看似寻常的装饰镜之后。
挪开镜子，冰冷的石板显露出来，表面布满密密麻麻、只有特定方式才能解读的符文记录，这些文字无声地见证了过去十几年间，比古斯家族与海外繁族那位“合作伙伴”的无数次秘密交易与阴谋勾连。
他枯瘦的手掌按在冰凉的石板上，心神沉入，将方才在袁家议事的经过，以及自己对袁敏、马志反应的猜测，尽数在心底默念。
石板上幽光流转，迅速浮现出他所“说”的话语。最后，他毫不客气地加上了一条索求：“此事风险巨大，需一亿源晶作为额外补偿，以稳固你我同盟。”
自从他苦心扶持的苏达拉从城主宝座上被拉下马，比古斯家族失去了在星宫最有力的支柱。袁家与马志的强势崛起，更是以雷霆手段接管了原本由比古斯家族掌控的、利润丰厚的北区奴隶贸易，导致家族收入锐减，他这家主之位也因此摇摇欲坠。他迫切需要新的财源和突破口，而与墨蛟这头海外恶蛟再次紧密捆绑，是他能想到的，最快也最熟悉的捷径。
二十几年前，他押注苏达拉，成功登顶权力舞台；十几年前，他暗中搭上野心勃勃的墨蛟，联手导演了那场改变无数人命运的阴谋，不仅让苏达拉坐稳城主，自己也攫取了巨额财富和家主权柄。如今要他放弃这一切，他如何甘心？
信息传递过去后，并未等待太久，石板上便浮现出新的回复。然而，那内容却让麦凯希瞬间血压飙升，气得干瘪的脸皮都在微微抖动，对方竟嘲讽地问他，是不是年老体衰被家族内部夺权，已经镇不住场子了？
这轻飘飘的一句话，如同毒针，精准地刺中了他内心最深处的恐惧与痛处。他确实后悔了，后悔这些年沉迷于权势带来的奢靡享受，疏于自身力量的提升，否则何至于如今要对袁敏和马志如此忌惮？
他强压怒火，手指因用力而微微发白，在心中冷冷回应：“不必妄想激将！我木哈拉内部之事，不劳你费心。三大家族同气连枝，权力更替亦是常态。你若觉得老夫不堪合作，想换人，老夫不介意将这块石板，连同上面这些年来所有‘精彩’的对话记录，一并整理出来，送到繁族各位酋长手中，让他们好好瞻仰一下你这新任繁主的‘真面目’！”
短暂的沉默后，石板上再次浮现文字，语气似乎缓和了些：“何必说这些气话？你我合作，所求不过是财与发展。只是平白索要一亿源晶，是否过分？那永乐本就是你们欲除之而后快的目标，我将他驱离，已是相助。至于留下几位星力者‘做客’，也是出于我们之间的‘友谊’，希望他们能在此保护我的安全，毕竟我可是因为与你们的合作，才将那永乐得罪至死；当然，若你们能顺利除掉永乐，这些‘客人’自然可以早日安然返回。”
麦凯希盯着石板上的字句，浑浊的眼中闪过一丝阴鸷。他深呼吸了几下，平复翻涌的气血，回道：“既为交易，那便谈交易。一亿源晶，权当你登上繁主之位的贺礼。但你别忘了，我们之间还有另一笔更大的交易——除掉马志！此人不除，你我在木哈拉的谋划，终将受其掣肘。”
隔了片刻，对方回复：“可以。但你需要想办法，让我的一批精锐，秘密潜入木哈拉境内。”
麦凯希看着这行字，嘴角缓缓勾起一抹算计的冷笑，沉吟片刻，只回了一个字：“好。”
随即，他不再多看，将镜子挪回原位，遮掩住石板的痕迹，仿佛什么都没发生过一般，转身离开了这间充斥着阴谋气息的密室。
——
自麦凯希前往袁家“转达”墨蛟条件之日起，看似平静的繁族外海境地，实则暗流汹涌，风云渐起。
一些经过精心修饰的“传闻”，开始从繁族领地零星流出，并如同长了翅膀般，迅速传入木哈拉大陆。
传闻的核心，直指那位曾担任和平军统领的少年，他的名字叫永乐，而他的母亲，竟是上一任繁族共主！
更令人咋舌的是，这个身负两族血脉的少年，在逃至海外后，并未得到预想中的接纳，反而因血统问题备受排挤。
流言描绘得绘声绘色：繁族内部因其人类血脉而对他充满戒备，甚至在决定新繁主的部落联赛上，他还引发了不小的动乱，导致比赛被迫中止，最终只能通过投票这种“非正常”方式选出新主。而新任繁主认为他是不祥之人，已决定将其驱逐出外海境地。
这些半真半假、极具戏剧性的消息，立刻成为了木哈拉大陆居民茶余饭后的谈资。“永乐”这个名字，原本只在特定圈子内流传，此刻却因其离奇的身世和遭遇，引发了广泛的关注与讨论。
随着好事者的深挖，更多惊人的信息被披露出来：他不仅是叛逃的和平军首领，上任繁主之子，甚至还是多年前那位声望颇高、却最终陨落的城主王宁的独子！
多重身份的叠加，使得永乐的形象在世人眼中变得无比复杂且神秘。赞誉与诋毁并存，好奇与猜忌交织，但无论如何，极高的关注度确保了这些信息的飞速传播。不过短短数日，这股舆论风潮便已无可阻挡地涌入了星宫高墙之内。
——
星宫，核心议事殿。
端坐于主位之上的，并非城主马志，而是他的妻子，袁家家主袁敏。她面容冷肃，目光扫过下方肃立的家族核心成员与星宫将领。
“各方准备得如何？看情形，我们的‘客人’很快就要‘回家’了。”袁敏的声音不带丝毫感情，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
一名身披星宫将袍的中年男子踏前一步，躬身禀报：“回禀家主，已按计划在预定边境区域，秘密部署一万执令军。一旦目标进入边境，各部将依令缓缓收拢包围网，确保其无法察觉，亦无法轻易脱身。此外，另有三百名高阶星力者已化整为零，潜伏于南区各处要道，随时可响应号令，进行支援或拦截。”
“很好。”袁敏微微颔首，“切记，在他踏入包围圈之前，绝不可打草惊蛇。一切行动，需待我亲自下令。”
“遵命！”
袁敏的目光转向下方坐在首位的老者，曾经的二长老，如今已接替那化作干尸的前任，成为袁家新任大长老的袁奕航。
“奕航长老，战舰准备得如何？”
袁奕航立刻起身，神态恭敬中带着一丝不易察觉的敬畏：“族长，两艘‘巡天’级战舰已完成最后调试，能量核心满负荷运转，主武器‘歼星炮’充能完毕，随时可激发。其威力经过精确计算，足以在瞬间抹平一座小型军事要塞，且能量逸散可控，绝不会波及预定区域之外，确保不会引起不必要的恐慌和破坏。”
袁敏满意地点了点头，有了战舰和歼星炮这双重保障，即便那永乐真有通天之能，或是墨蛟暗中搞鬼，她也有信心将其彻底留下，或至少重创。
她的目光不由自主地投向议事殿侧面那扇紧闭的、散发着森寒气息的修炼室大门，嘴唇微抿，终究没有再多说什么。
她缓缓起身，环视众人，声音清晰地传遍大殿：“既已准备就绪，那便各就各位，静待…猎物入网。”
命令下达，众人肃然领命，纷纷退出大殿，开始执行各自的任务。一场针对永乐的天罗地网，已在木哈拉边境悄然展开。
而星宫深处那间修炼室内，冰冷的杀意如同实质，仿佛一头蛰伏的凶兽，只待利爪探出的那一刻。无形的压力，笼罩在星宫上空，预示着即将到来的，必将是一场席卷各方的腥风血雨。
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