夜色如墨,只有月光和星辉,在宽阔的河面上洒下碎银。
那艘独木舟,如同一片被水流推送的巨大枯叶,无声无息,顺流而下。
若非头狼那敏锐的嗅觉,任何人都不可能在这样的距离和光线下,发现这水上的幽灵。
舟上的人影,一前一后。
前面的人蹲踞着,手中的长杆稳定地插入水中,控制着方向。
后面的人则站立着,身形笔直如枪,手中的鱼叉在月光下反射出一点磷石般的微光。
他们显然是经验极其丰富的水上猎人,每一个动作都与水流融为一体,没有溅起一丝多余的水花。
何维的营地,扎在河湾的内侧,被一片茂密的芦苇丛和几棵低矮的柳树巧妙地遮挡着。
从河面上看,很难发现这里藏着一支队伍。
“是敌人吗?”商用几不可闻的气声问道,他巨大的手掌握紧了战斧的握柄,全身的肌肉已经进入了准备爆发的状态。
“不知道。”何维的目光,死死地锁定着那艘独木舟,大脑飞速运转,“但可以肯定,他们的水性,远在我们之上。”
他立刻做出了一连串无声的手势。
渔心领神会,带着她的几个姐妹,如几道真正的影子,悄无声息地消失在岸边的芦苇丛中。
她们将从侧翼,对那艘独木舟形成合围之势。
商则带领着他的卫队,伏低身体,以篝火为中心,组成了一个半月形的防御阵。
他们的青铜盾牌,在火光下泛着沉稳的光。
阿月被何维护在身后,她紧张地抓着自己的纸和笔,饱满的胸脯起伏不定。
头狼则压低了身形,如同一块融入黑暗的岩石,只有那双在夜色中散发着绿光的眼睛,显示着它的存在。
独木舟,越来越近了。
五十步……三十步……二十步……
舟上的人,似乎完全没有察觉到岸上的危险,他们的注意力,全部集中在河里的猎物上。
突然,站立在船尾的那个猎人,猛地举起了手中的鱼叉。
他的手臂肌肉瞬间贲张,整个人如同一张拉满的弓。
“噗!”
一声闷响。
鱼叉化作一道黑色的闪电,精准地射入水中。
下一秒,他猛地一拽手中连接着鱼叉的藤绳,水花四溅,一条银鳞闪闪的大鱼,被他硬生生从水中拖拽了出来,在鱼叉上徒劳地挣扎着。
好大的力气,好精准的技巧。
何维心中暗赞。
就在那名猎手将大鱼甩入船舱,准备收回鱼叉的瞬间,他似乎有所察觉。
或许是岸边篝火燃烧时,木柴偶尔发出的“噼啪”声。
或许是空气中,飘来了一丝不属于河流的、陌生的烤肉气味。
他的动作,猛地一僵。
随即,他缓缓转过头,看向了何维营地的方向。
他看到了那堆跳动的、明显是人造的篝火。
他的身体,瞬间绷紧了。
船头的同伴,也察觉到了不对,立刻停止划动,抓起了身边的一柄石矛。
那两个河上之民,做出了一个极其果断的决定。
他们没有选择靠近探查,也没有选择出声示警,而是立刻调转船头,用尽全力,朝着河对岸划去。
逃跑!
他们非常清楚,在陌生的夜晚,遇到一堆不明来历的篝火,最明智的选择,就是立刻远离。
“不能让他们就这么跑了!”何维低声命令,“渔,放箭!射船,不要伤人!”
他需要留下他们,进行接触,而不是让他们回去,带来更多未知的敌人。
“咻!”“咻!”
两支早已搭在弦上的青铜箭矢,从芦苇丛中呼啸而出,带着尖锐的破空声,划破了夜的宁静。
箭矢精准地钉在了独木舟的船舷上,入木三分,箭尾兀自“嗡嗡”颤抖。
舟上的两人,被这突如其来的攻击吓了一跳,划桨的动作猛地一停。
他们惊恐地看着那两支在月光下闪烁着金属光泽的箭矢,眼神中充满了难以置信。
石头,是不可能钉进这么坚硬的黑木里的。
就在他们迟疑的这一瞬间。
何维站了出来。
他独自一人,从篝火的阴影中走出,手无寸铁,高举着双手,走到了河岸边。
他的身后,商和他的卫队,如同一排铜墙铁壁,威慑性地亮出了他们的青铜盾牌和长矛。
“朋友!不要怕!”何维用尽可能大的声音,喊出了一句他认为通用的善意呼喊,“我们!没有恶意!只是路过!”
为了让对方看清,他特意站在了火光能够照亮的地方。
河对面的两个人,彻底愣住了。
他们看着岸上那个独自走出的人,又看了看他身后那排闪烁着青铜光芒的、如天神卫队般的战士。
那阵仗,让他们感到发自灵魂的颤栗。
他们毫不怀疑,如果对方想杀他们,只需要一轮箭雨,就能把他们的独木舟射成筛子。
但对方,没有这么做。
只是射了两箭,作为警告。
然后,走出来一个人,说着他们听不懂,但似乎在表达善意的话。
船头的那个汉子,似乎是领头的,他犹豫了片刻,对着岸上的何维,用一种音调古怪的语言,大声地回应了一句什么。
何维听不懂。
语言不通。
这是文明交流中,最大,也是最古老的障碍。
何维皱起了眉头。
他知道,必须找到一种能超越语言的交流方式。
他转身,回到营地。
在所有人困惑的目光中,他抱起了一件东西,一个由燧长老烧制的、最新款的青灰色陶瓮。
那陶瓮烧制得极为精美,器形规整,表面光滑,是铜都城制陶技术的最高杰作。
然后,他又拿起了一把作为商品的青铜匕首。
他再次走到河边,将这两样东西,高高地举起,让对方能看清楚。
接着,他做了一个所有人都意想不到的动作。
他将那只珍贵的陶瓮,放在地上。
他指了指那艘船上的大鱼,然后,伸出了一个手指。
最后,他指着对方,做出了一个交换的手势,双手交错,然后彼此交换手中物品。
他的意思是:用我的一个陶瓮,或者两把匕首,换你们的一条鱼。
不,这不是一次等价交换。
这是一次善意的馈赠。
船上的两人,看着何维那套奇怪的手势,一开始还满脸困惑。
但渐渐地,那个领头的汉子,似乎看懂了什么。
他的目光,在那精美的陶瓮、锋利的匕首,和自己船上那条还在跳动的鱼之间,来回移动。
他似乎无法理解,为什么岸上的人,愿意用如此珍贵的东西,去换他一条并不算稀有的鱼。
他转过头,和他的同伴,用极低的声音,飞快地交流了几句。
最终,他像是下定了某种决心。
他缓缓地,将手中的石矛,放回了船舱,也示意他的同伴放下武器。
然后,他再次拿起船桨,但这一次,他不是逃跑,而是小心翼翼地,控制着独木舟,向着何维所在的河岸,慢慢地,靠了过来。
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