中间那条通道的青铜光刚亮起来，苏逸就往前迈了一步。
脚还没落地，整条走廊猛地一抖，像是被人从外面踹了一脚。指针在手里乱跳，蓝光忽快忽慢，原本稳定的节奏瞬间崩了。他赶紧停下，左手往地上一按，化形鼎立刻往外送波动。
但这回不一样了，空气像水一样晃，墙角的金属条纹开始扭曲变形，地面也跟着错位。走一步，感觉人被拉长又压扁，方向全乱了。
“这节拍不管用了。”他低声说。
平行世界的自己站在身后，眉头皱得死紧：“它不让我们走了。”
“那就别等它给路。”苏逸盘膝坐下，焚元鼎往上提气，一股热流从胸口炸开，直冲四肢。化形鼎跟着动起来，频率比刚才快两成，一下一下往外推，硬是在乱流里打出个固定点。
那人立刻反应过来，镇魂鼎张开神识，在混乱中扫了一遍。
“前面！”他抬手指，“只有那个方向没变。”
一点微光浮在尽头，很小，但一直没动过。
两人对视一眼，起身就走。
每一步都像踩在胶水上，阻力越来越大。走到一半，头顶突然塌下来一块，石板砸在肩上，火辣辣地疼。他没停，直接顶着伤往前冲。后背撞到墙两次，手臂擦过金属条，划出几道血口，但他只管盯着那点光。
终于到了。
光是从一个圆形大厅里透出来的。门口没有门，就一道弧形的空隙，跨过去之后，脚下的地面变成了黑灰色，像是烧过的石头。
大厅中央摆着一座矮台，三尺高，四四方方。台上放着一枚指环，通体青铜，中间嵌着一颗黑色晶石，像块凝固的墨汁。那光就是从晶石里散出来的，不刺眼，但照得整个空间发青。
苏逸站在台前五步远，没再靠近。
他体内的九鼎忽然动了。最深处那一尊——开龙渊，从来没响过的，现在正嗡嗡震动，像是要从血脉里钻出来。一股热流顺着经脉往上冲，撞到喉咙口，差点让他咳出来。
眼前画面一闪。
地下祭坛，墙上画满红色符号，有人跪着，钟声在耳边响。一个穿黑袍的人举起手，掌心里也有这么一枚指环。
画面没了。
他喘了口气，额头上全是汗。
“你也看到了？”旁边那人开口。
“嗯。”
“不是幻觉。是它认出你了。”
“承鼎人的东西，总会有点反应。”苏逸咬牙，镇魂鼎转了一圈，把脑子里残留的画面压下去。
“你想拿吗？”那人问。
“不想拿我来这儿干嘛？”
“那你得想清楚。这种东西，碰了就收不回手。”
苏逸没答，盯着指环看了几秒，慢慢伸手。
指尖离台面还有半寸，地面突然裂开九道缝。青铜色的链子从底下冒出来，虚影一样缠住他的手腕，一勒，整条胳膊麻了。
他立刻抽手。
链子没实体，但那股力道是真的。融兵鼎自动运转，把缠在手臂上的虚影吸进去，转化成一丝热能。虽然没受伤，但他知道，这是警告。
“有守护机制。”他说。
“很正常。”那人退了三步，靠墙站定，“二十年前的东西，能留到现在，怎么可能随便让人拿？”
“所以呢？等它自己掉下来？”
“不是等。”那人盯着台子，“是试。它要确认你有没有资格碰它。”
“怎么试？”
“你刚才看到的画面，还记得多少？”
“祭坛，钟声，穿黑袍的人。”
“那是仪式启动前的场景。”那人声音低了些，“‘时溯之钥’不是钥匙，是信物。谁拿着它，谁就能触发归墟仪最后一道程序。但它不会交给外人。”
“你是说……得让它觉得我是‘自己人’？”
“差不多。”
苏逸沉默了几秒，低头看自己的手。
开龙渊鼎还在震，频率和指环的光闪一致。他闭上眼，不再压制体内的波动，反而让鼎纹跟着光一起颤。
热流重新涌上来，这次没冲脑袋，而是往下沉，直奔丹田。他呼吸放慢，整个人松下来，像在配合某种节奏。
台上的指环忽然亮了一下。
比之前强，光扩散到整个大厅，照得墙面金属条都反起青光。
地底传来闷响，像是有什么东西醒了。
九道锁链虚影再次浮现，这次没扑人，而是绕着矮台转了一圈，缓缓沉回去。裂缝合拢，地面恢复如初。
“它接受了？”苏逸睁眼。
“不，是它开始看你了。”那人语气没变，“下一步，才是考验。”
“还有什么花招？”
话音刚落，指环的光突然收束，变成一条细线，直直打在台面上。黑灰石板被照到的地方开始融化，露出底下一层青铜纹路。
图案是一圈鼎，九口，排列方式和他体内的一模一样。中央那口朝下，口沿刻着“开龙渊”三个字，笔画还在微微发光。
苏逸盯着那三个字，心跳加快。
他体内最后一尊鼎，从未激活，连形状都没显过。可这里，不仅知道名字，还画了出来。
“它知道你是谁。”那人低声说，“从你进来的那一刻就知道了。”
“那为什么还不让我拿？”
“因为它不知道你是哪一个。”
苏逸转头看他。
“世界上只有一个承鼎人。”那人直视着他，“但可以有两个苏逸。它要分清，谁才是真正的‘开启者’。”
空气静了几秒。
苏逸冷笑一声：“所以得打架？”
“不用。”那人摇头，“它会问问题。答案不对，当场抹杀。”
“什么问题？”
“关于时间。”
“我没学过哲学。”
“你用不着懂道理。”那人看着台子，“你只要记得你经历过什么。真东西，骗不了它。”
台上的光又变了，从细线散成一圈雾状，笼罩整个矮台。指环缓缓浮起，离台面一寸高，晶石转动了一下，像一只睁开的眼睛。
地面再次震动。
这次更久，更深，像是整座迷宫的地基都在移位。墙上的金属条发出吱嘎声，天花板裂开蛛网般的缝，灰尘簌簌落下。
但没人动。
苏逸站在原地，手垂在身侧，眼睛盯着那颗黑晶。
他知道接下来会发生什么。
要么答对，要么死。
旁边那人忽然开口：“如果你倒下了，我会接着上。”
“我不需要替补。”
“这不是给你听的。”那人淡淡说，“是给它听的。”
指环的光猛地一缩。
整个大厅陷入半黑。
只剩那颗晶石，幽幽亮着，像悬在空中的瞳孔。
然后，一个声音响起。
不是从耳朵进来的，是直接出现在脑子里。
“你为何而来？”
苏逸没立刻回答。
他想起昨夜密室里的日志，想起平行世界的自己按下F7-19x按钮的瞬间，想起第一次觉醒九鼎时修车铺屋顶被掀飞的那一晚。
他张嘴。
声音很稳。
“来找回本来该毁掉的东西。”
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