五天的时间,在丛林深处紧张而又相对平静的氛围中悄然流逝。
这五天里,有了尼克·刘易斯他们伏击缴获的粮食后,除了詹有为偶尔还去抓抓野味、苟兽医去找找野菜草药之外,那几个美国佬、英国佬压根就没出过营地。再加上上次詹姆斯特意对值守做了安排,现在大家的警惕性显然已经比以前好了很多了。
宾·汉姆和钱宁·贝克在苟兽医那“祖传”草药的神奇疗效下,脸上的肿胀消退了七八成,虽然依旧像是重度过敏的病人,但至少能看得清、说得出,不再完全是那副“猪头”模样。只是他们似乎被尼克·刘易斯给整怕了,每次看到他都下意识地避开目光。
这天中午,阳光艰难地穿透茂密的树冠,在营地上投下斑驳的光点。詹有为和詹姆斯坐在一块相对干燥的大石头上,中间摊着一张简陋的缅甸及印度边境区域图。
“……现在牟田口廉也麾下的几个师团打到哪里了?”詹有为皱着眉头,手指在草图上英帕尔的大致位置到处游走。
詹姆斯盯着地图,手指也在地图上一一指出,并回答道:“牟田口廉也的第15军攻势非常凶猛,他们试图复制在马来亚和新加坡的奇迹,一举摧毁英军东方军团的主力,占领这个战略要地,但是……”他顿了顿,脸上露出一丝混合着庆幸和困惑的表情,“英军的抵抗比预想的要顽强得多。科希马和英帕尔本身,都成了绞肉机。日军后勤补给线拉得太长,又过于依赖缴获和就地征粮,听说他们的士兵已经开始面临食物短缺的问题了。更重要的是,我们的空军逐渐掌握了制空权,他们的补给车队和骡马队损失非常惨重。”
詹有为冷哼一声,眼神中透出对老对手的了解:“小鬼子就是这德性,战术上有时挺刁钻,会给你来个意想不到,但战略上容易头脑发热。牟田口廉也这家伙,我听说过,是个赌徒。他以为还能像打东南亚那样,靠一股子蛮劲和‘武士道’精神就能摧枯拉朽。但这里是英帕尔,不是新加坡。英国人再怎么……嗯,”他斟酌了一下用词,“再怎么在东南亚表现不佳,在自家门口,又有盟军支援,没那么容易垮。”
“确实如此,”詹姆斯点点头,“根据我们最后收到的飞虎队通报,日军伤亡数字相当惊人,尤其是疾病和非战斗减员非常严重。他们的坦克和重炮在丛林和山地中推进困难,而我们的空中支援和英军依托工事的防守,让他们每前进一步都要付出巨大代价。说实话,他们迟迟拿不下英帕尔,还损兵折将,攻势已经显出疲态了。如果他们的后勤再跟不上,恐怕……”
詹姆斯的话还没说完,突然——
“轰!”
一声沉闷而清晰的爆炸声,从不远处西北方向传来,瞬间打破了丛林的寂静,惊起一片飞鸟,扑棱棱地飞向天空。
詹有为像被弹簧弹起一样,猛地从石头上站起身,锐利的目光如同鹰隼般射向爆炸声传来的方向。他脸上的肌肉瞬间绷紧,刚才讨论战局时的那点轻松消失得无影无踪。
“什么声音?”詹姆斯也被这突如其来的爆炸惊得一怔,下意识地问道,“好像是手雷的爆炸声?是不是什么野兽踩到了你设置的诡雷?”
“不应该是野兽!”詹有为斩钉截铁地否定,语速快而清晰,“肯定是人!那个方向是通往我们营地最好的一条侧翼小路,我选的位置,都是制高点,视野好,能扼守通道,但地势陡,没什么野果水源,大型野兽很少会走那条线!”
话刚说完,詹有为猛地转向詹姆斯,语气急促而不容置疑:“一定是鬼子!别他妈废话了!快!通知所有人,立刻撤退!除了电台和武器,什么都不要了!快!”
詹姆斯看到詹有为如此肯定,就知道肯定是日本人摸上来了,因为他知道詹有为在丛林战斗方面的经验远非自己能比。
就在这时,不远处的苟兽医正捧着他的宝贝药罐子,对着阳光研究里面药膏的成色,也被爆炸声吓了一跳,茫然地抬头张望。
詹有为跟詹姆斯说完后,也立刻朝苟兽医喊道:“苟兽医!他妈的还发什么呆!鬼子来了!快撤!”
苟兽医一个激灵,手里的药罐子差点掉地上,这才反应过来,尖着嗓子叫道:“哎哟喂!鬼子来啦?!” 他也顾不得研究药膏了,像只受惊的兔子,嗖地一下窜回自己睡觉的草棚,手脚麻利地抓起他那个磨损严重的医药包,背上步枪,又把几包分装好的草药塞进怀里,嘴里不停念叨着:“仙人板板哦,清静日子莫得两天又来了……”
而另一边,正在擦拭枪支的尼克·刘易斯和检查弹药的戴维斯也听到了动静。尼克·刘易斯先是侧耳听了听,随即脸上露出不以为然的表情。
詹姆斯一边跑过来一边对尼克·刘易斯和戴维斯道:“感激收拾!日本人要来了!”
尼克·刘易斯听后站起身,对着正焦急的詹姆斯嚷道:“长官!放松点!肯定是哪头不长眼睛的野猪或者熊瞎子撞树上了!日本人?他们现在正忙着在英帕尔啃硬骨头呢,哪有闲工夫跑到这鸟不拉屎的深山老林里来找我们?没有向导,他们在这林子里就跟没头苍蝇一样!瞎紧张些什么!”
尼克·刘易斯越说越觉得自己的判断正确,甚至带着几分戏谑拍了拍胸脯继续道:“长官,我敢打赌!要是日本人真能找到这种连猴子都嫌偏僻的鬼地方,我尼克·刘易斯今天就表演倒立喝水!”
戴维斯虽然没有说话,但眼神中也流露出类似的怀疑,他觉得詹有为和詹姆斯有些反应过度了。
然而,与他们的满不在乎形成鲜明对比的是宾·汉姆和钱宁·贝克。爆炸声传来的瞬间,宾·汉姆肿胀未完全消退的脸上先是闪过一丝茫然,随即像是想起了什么极其可怕的事情,瞳孔猛地收缩。他一把抓住还在发愣的钱宁·贝克,用嘶哑而急促的声音说道:“日本人!是日本人!快跑!立刻!如果再被他们抓到……如果再被他们抓到……我们......我们会......”
宾·汉姆甚至没等詹姆斯的催促,就拉着钱宁·贝克,凭借着这几天稍微恢复的体力,用最快的速度带上自己的必需品,踉踉跄跄地朝着与爆炸声相反的方向,也就是詹有为事先规划好的备用撤退路线跑去,动作快得惊人,仿佛慢一步就会被地狱吞噬。
“嘿!你们两个胆小鬼!跑什么……”尼克·刘易斯见状还想嘲笑两句。
但就在这时——
“啪!啪!啪——哒哒哒——!”
几声清脆的三八式步枪枪响过后,紧接着是更加密集的、歪把子轻机枪特有的射击声,然后,一声极具穿透力的、用日语发出的呐喊清晰地传了过来:“哈斯给给!”
很显然,鬼子踩到诡雷后就意识到他们暴露了,现在除了全力展开进攻之外,已经没有其他更好的办法了。
听到这声音后,尼克·刘易斯脸上的不屑和戏谑瞬间凝固,然后像冰块一样碎裂,取而代之的是巨大的惊愕和一丝慌乱。“oh! Sheet!”他脱口而出,猛地看向戴维斯,“戴维斯!还他妈愣着干嘛?快拿上家伙!撤!快撤!”
两人这才手忙脚乱地抓起刚才擦拭的步枪和尽可能多的弹药袋,也顾不上整理行装,狼狈地追着已经开始撤退的詹姆斯和苟兽医的方向跑去。尼克·刘易斯边跑边回头望,嘴里还不干不净地咒骂着,也不知是在骂鬼子,还是在骂自己刚才立下的那个“倒立喝水”的大话。
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