秋日的北地,天高云阔,原本应是收获与安宁的季节。
一阵低沉而密集的闷雷声,却从遥远的地平线尽头滚滚而来,打破了这份假象的宁静。那不是雷声,是数以千计的铁蹄同时叩击大地发出的死亡鼓点!
潜龙镇与青山镇设置在最外围的烽燧,几乎是同时冒起了笔直的、漆黑的狼烟!一道、两道、三道……狼烟接力般向着后方核心区域急速传递,将那最紧急的敌袭信号,瞬间送达!
“狼烟!三道黑烟!是大队骑兵!”青山镇城墙了望塔上,哨兵声嘶力竭地吼叫着,用力敲响了警钟。
“铛——铛——铛——!”
急促而洪亮的钟声瞬间传遍整个青山镇,早已枕戈待旦的军民如同被投入滚水的蚂蚁,迅速而有序地奔向自己的战位。民夫们扛着擂石、滚木冲上城墙;弓弩手检查弓弦,将一捆捆箭矢搬到垛口后;长枪兵在墙后列队,准备随时填补缺口。空气中弥漫着紧张、肃杀,却并无多少慌乱。
镇守使王魁一身铁甲,按剑立于墙头,望着北方那逐渐清晰、如同乌云般压过来的滚滚烟尘,深吸了一口冰冷的空气,强迫自己镇定下来。
他回头看了一眼身后那些虽然紧张却目光坚定的士兵和民壮,嘶声吼道:“弟兄们!胡虏来了!想想咱们身后的爹娘妻儿!想想咱们刚分到的田地和房子!今天,就是豁出命去,也绝不能让一个胡虏跨过这道墙!”
“死战!死战!”城墙上下,爆发出震天的怒吼。
与此同时,潜龙镇也收到了烽火传讯。李晨与风狼并肩站在内城最高的了望台上,遥望北方。
“来了。”李晨语气平静,眼中却燃烧着冰冷的火焰。那遮天蔽日的烟尘,显示着敌人的规模远超以往。
风狼举起李晨之前让老钱打造的、还比较粗糙的单筒望远镜,仔细观察片刻,沉声道:“主公,看烟尘规模和前锋旗号,至少是三个部落的联军,兵力应在两千骑以上!前锋已逼近青山镇十里之内!”
两千骑!这个数字让了望台上的众人心头都是一沉。这几乎是潜龙镇和青山镇所有可战之兵总和的两倍还多!而且全是来去如风的骑兵!
“胡彪……好大的手笔!”李晨冷笑一声,“传令!按预定计划,各就各位!告诉王魁,青山镇务必坚守待援!告诉赵铁兰,游动哨密切监视敌军侧翼及后方动向!”
命令迅速传达下去。
潜龙镇内,最后一批外城百姓在民兵的组织下,携带着最后的家当,井然有序地撤入内城。厚重的城门缓缓闭合,门闩落下,发出沉闷的巨响。城墙上,经过水泥加固的墙垛后方,弩手们调整着床弩和神臂弩的角度,投石车也装填好了石弹和火油罐。风狼亲自坐镇墙头,冷静地调整着防御部署。
北方,烟尘越来越近,已经能清晰地看到那如同潮水般涌来的骑兵洪流。他们穿着杂色的皮袍,戴着各式皮帽,挥舞着弯刀和套马杆,发出如同狼嚎般的呼啸声,马蹄声震得大地都在颤抖。
冲在最前面的,正是打着“灰狼”部落狼头旗帜的骑兵。秃鲁花一马当先,挥舞着沉重的狼牙棒,嗷嗷叫着。在他身侧稍后,胡彪穿着一身抢来的、不太合身的明光铠,独眼死死盯着远方那座在秋日阳光下泛着灰白色(水泥加固后)光泽的青山镇城墙,脸上满是狰狞与迫不及待的复仇快意。
“儿郎们!前面就是南人的镇子!里面有吃不完的粮食,喝不完的美酒,还有白花花的女人!打破它,一切都是我们的!”秃鲁花用突厥语疯狂地鼓动着。
胡彪也拔出腰刀,用生硬的突厥语夹杂着汉语狂吼:“冲!跟着我冲!打破城墙,鸡犬不留!”
紧随“灰狼”部落之后,是“黑羊”和“白鹿”部落的骑兵,他们同样被财富和杀戮的欲望刺激得双眼通红,如同嗅到血腥味的饿狼,朝着看似孤立的青山镇猛扑过去。
两千多骑兵冲锋带来的威势,足以让任何未经战阵的人心胆俱裂。滚滚铁蹄如同死亡的浪潮,卷起漫天尘土,似乎下一刻就要将小小的青山镇彻底吞噬。
青山镇墙头,王魁看着那越来越近、仿佛无边无际的骑兵浪潮,握紧了手中的长枪,指节因为用力而发白。他回头,对身后一名手持号旗的传令兵嘶声下令:
“弓弩……准备——”
随着他拖长的尾音,墙头上所有弓弩手齐齐拉开了弓弦,搭上了弩箭,冰冷的箭镞斜指向天空,对准了那奔腾而来的死亡洪流。
大战,一触即发!
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