以工代赈的政令让无数饥寒交迫的百姓看到了生的希望，纷纷应募。
潜龙镇通往三郡的各条规划道路上，很快便出现了热火朝天的施工场面。
钱粮、工具、水泥等物资源源不断从潜龙镇核心区调拨出去，巨大的资源流动，也如同诱人的蜜糖，吸引来了不少蝇营狗苟之辈。
这一日，柳如烟拿着几份刚从安丰郡快马送回的密报，步履匆匆地走进布政使司衙门正堂，眉宇间带着一丝压抑的怒气。
李晨正与苏文商讨春耕种子调配事宜，见柳如烟神色不对，便停了下来。
“夫君，苏先生，安丰郡那边出事了！”柳如烟将密报递给李晨，语气急促，“我们拨付给安丰郡三段道路工程的粮食，被郡府小吏与当地乡绅勾结，以次充好，掺入大量沙土糠麸！发放给民夫的工钱，也被层层克扣，到手不足七成！更有甚者，那负责招募的工头，欺压民夫，动辄打骂，还强征附近村民无偿劳役！”
苏文接过一份密报细看，脸色也沉了下来：“岂有此理！主公，此事绝非孤例！河曲、林西两地，想必也有类似情状。这些蠹虫，竟敢将手伸到救命粮、活命钱上！”
李晨默默听着，脸上看不出喜怒，只是手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
早已料到，如此大规模的工程，鱼龙混杂，必然会有宵小之辈趁机中饱私囊。只是没想到，这些人的胆子如此之大，手段如此恶劣，竟连赈济灾民的钱粮都敢贪墨！
“查清楚了吗？涉及何人？证据可确凿？”李晨声音平静，却带着一股寒意。
柳如烟点头：“安丰郡那边，是赵四手下的人混在民夫中查实的。主要涉及郡府仓曹吏两名，与本地乡绅钱不多勾结。克扣工钱、欺压民夫的是钱不多找来的一个叫赖三的工头。人证、物证俱在！河曲、林西也有类似线报，正在进一步核实。”
“钱不多……赖三……”李晨念着这两个名字，眼中寒光一闪，“好，很好。正愁新政推行，缺乏立威的对象，这就有人主动把脖子伸过来了。”
苏文捻须，沉吟道：“主公，法不严则不立。此次若不严惩，日后效仿者必众，以工代赈之良策恐将毁于一旦，更会寒了万千百姓之心！只是……牵涉郡府吏员，是否先行文申饬，交由郡守处置？”
“交由郡守？”李晨冷笑一声，“安丰郡守若是得力，岂会任由属下如此胡作非为？只怕不是不知，而是默许，甚至自己也分了一杯羹！此刻若不行雷霆手段，他们只会以为我李晨软弱可欺！”
李晨霍然起身，下令道：“如烟，你立刻持我手令，调一队红衣营精锐，再由风狼派五十名潜龙军士兵随行，即刻奔赴安丰郡那段出事的路段！苏先生，你坐镇潜龙，继续统筹钱粮，并督促赵四，将河曲、林西两地的蛀虫也给本王挖出来！”
“夫君，你要亲自动手？”柳如烟有些担忧。
“杀鸡儆猴，自然要亲自操刀，才能让猴群记住疼！”李晨语气森然，“我要让三郡所有官吏、乡绅、工头都看清楚，贪我李晨一分救命钱，会是什么下场！”
当日，李晨便带着红衣营与潜龙军士兵，快马加鞭，直扑安丰郡出事路段。
施工现场，民夫们正有气无力地劳作着，看到这支杀气腾腾的军队突然出现，都吓得停下了手中的活计。那工头赖三还不知大祸临头，拎着鞭子，骂骂咧咧地走过来：“干什么的？谁让你们……呃……”
话未说完，两名红衣营女兵已如闪电般上前，一脚踹在赖三腿弯，将其死死按在地上。
李晨骑在马上，目光扫过面前惶恐的民夫，以及闻讯赶来、脸色发白的郡府小吏和乡绅钱不多，声音如同冰碴子刮过地面：“本王，潜龙布政使李晨！今日来此，只为一事——清算蛀虫！”
“将人犯赖三，贪墨官吏，乡绅钱不多，一并拿下！”
士兵如狼似虎般扑上，将面如土色的钱不多和两名仓曹吏也捆了起来。
“布政使大人！冤枉啊！”钱不多挣扎着喊道，“小人是奉公守法……”
“闭嘴！”李晨厉声打断，对随行的书记官道，“念！”
书记官展开卷宗，大声宣读赖三克扣工钱、欺压民夫、强征劳役的罪状，以及钱不多与仓曹吏勾结，以次充好，贪墨赈济粮款的证据，人证物证一一列举，清晰无比。
场中民夫听着，眼中渐渐燃起怒火，看向钱不多等人的目光充满了恨意。
“人犯已供认不讳，证据确凿！”李晨目光如刀，扫过全场，“按潜龙布政司新颁《工程管理律》，贪墨赈济钱粮、克扣工酬、欺压役夫者，罪加一等！首恶赖三，立斩！贪墨官吏，革职查办，家产充公，徙三千里！乡绅钱不多，为祸乡里，罪同首恶，立斩！其家产，半数充公，半数折算，补偿受欺压之民夫！”
“斩！”李晨毫不犹豫地下令。
红衣营士兵手起刀落，赖三和钱不多的人头瞬间落地，鲜血染红了地面！那两名贪墨官吏吓得瘫软在地，屎尿齐流。
全场一片死寂，只有寒风呼啸的声音。所有民夫，以及被紧急召来的附近乡绅、小吏，全都吓得脸色惨白，浑身发抖。他们万万没想到，这位年轻的布政使，手段如此酷烈，竟真的当场杀人！
李晨环视众人，声音如同雷霆，传遍四野：“都给本王听清楚了！以工代赈，修筑道路水利，乃是为了让尔等有活路，让三郡有未来！谁敢在这救命钱、活命粮上动手脚，这两人，便是下场！本王不管你是郡守还是小吏，是乡绅还是工头，有一个，杀一个！有一双，斩一双！”
“潜龙布政司，法令如山！绝不姑息！”
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