李晨的快马踏破黎明前的黑暗，如同一道利箭射入阆中城。
当他风尘仆仆却依旧挺拔的身影出现在城头时，那弥漫在守军中的惶惑不安，仿佛被一道无形的光驱散了大半。
“布政使回来了！”
“是李布政使！”
压抑的欢呼声在城墙各处低低响起，士卒们看着那道沉稳的身影，原本因敌军压境而紧绷的神经，莫名地松弛了几分。
东川王刘琰更是如同抓住了救命稻草，几乎是扑了上来，抓住李晨的胳膊：“布政使！你可算回来了！城外……城外可是有四万大军啊！”
李晨拍了拍刘琰的手背，目光却已锐利地扫过城外连绵的敌军大营，语气平静无波：“王爷稍安，李某既回，阆中便固若金汤。”
没有豪言壮语，但这份泰山崩于前而不改色的沉稳，却比任何口号都更能安定人心。
李晨迅速接管了城防指挥权，一道道清晰明确的命令下达，调整防御重点，调配兵力物资，安抚伤员，一切都有条不紊地展开。
原本因刘琰慌乱而显得有些混乱的城防体系，迅速变得井井有条，如同一台抹去了锈迹、重新上紧发条的战争机器。
几乎就在李晨稳定住阆中城防的同时，几骑快马也从南面悄然入城。
为首者青衫微尘，面容带着长途跋涉的疲惫，眼神却亮得惊人，正是“鬼谋”郭孝。
“奉孝！”李晨闻讯，亲自迎下城头，两人双手紧紧一握，一切尽在不言中。
“主公，孝幸不辱命，南平王已按计兵临成都。”郭孝言简意赅，随即目光扫过城外，“看来，刘璋也到了。”
“正是。”李晨点头，与郭孝并肩走上城楼，“风狼那边刚送来捷报，击溃了张贲的万人队，但也暴露了火铳的存在。刘璋此刻必然已知晓，恐怕攻城就在这两日。”
郭孝微微一笑，羽扇轻摇（虽无羽扇，但神态自若）：“知晓又如何？利器之威，在于首次震慑。即便有所防备，其军心已受动摇。况且，我军真正的杀招，此刻想必已让刘璋如坐针毡了。”
两人相视一笑，默契于心。
有李晨坐镇城墙，有郭孝运筹帷幄，这阆中城仿佛被注入了一股无形的底气。
此刻大王子刘璋的中军大帐内，气氛却与阆中城的逐渐稳定形成了鲜明对比。
刘璋志得意满的笑容还僵在脸上，手中捏着一封刚刚由飞鹰传来的、染着血污的密报，肥胖的身体因为极致的愤怒和惊惧而剧烈颤抖，脸色由红转青，再由青转白。
“不可能！绝对不可能！”
刘璋猛地将密报摔在地上，发出野兽般的咆哮，“刘珩那个废物！他怎么可能出现在成都城外？！还断了本王的粮道？！假的！这一定是李晨的诡计！扰乱军心的诡计！”
帐内众将鸦雀无声，人人脸色凝重。那飞鹰传书用的是成都王府特有的加密方式和信物，做不得假。
更何况，粮道被断的消息，从前线后方传来的零星情报也已经侧面证实。
谋士赵乾弯腰捡起密报，快速浏览，脸色也变得无比难看，他深吸一口气，沉声道：“王爷，消息……恐怕是真的。南平王此举，正是典型的‘围魏救赵’！我们……中计了！”
“围魏救赵……围魏救赵……”刘璋喃喃念叨着这四个字，一股冰凉的寒意从脚底直窜天灵盖。
他看向地图，成都与阆中，一西一东，如同天平的两端。
而他现在，就站在这个尴尬的支点上！
继续攻城？阆中城有了李晨和郭孝，显然是一块难啃的硬骨头，绝非旦夕可下。
一旦久攻不克，身后成都老巢被刘珩端掉，粮草断绝，军心溃散，他这四万多大军顷刻间就会变成无根之萍，进退失据，最终只能落得全军覆没的下场！
立刻回师救援？
且不说来回奔波，士卒疲惫，给了阆中守军喘息之机。
更重要的是，李晨和郭孝岂是易与之辈？
他们会眼睁睁看着自己撤退？定然会派兵追击骚扰，甚至可能与南平军前后夹击！
到时候，能不能安然退回成都都是问题，就算退回去了，面对以逸待劳、士气正盛的刘珩，胜负也未可知！
进，进退两难！退，退路维艰！
刘璋只觉得眼前发黑，胸口发闷，喉咙里涌上一股腥甜，差点一口老血喷出来。
他苦心孤诣，调集五万大军，本以为可以雷霆万钧之势碾碎东川，一统蜀地，成就霸业。却万万没想到，局面竟会在转眼间恶化到如此地步！
“王爷！当断不断，反受其乱！”一名老将忍不住出声，“成都乃根本之地，不容有失啊！不如……暂且退兵，先解成都之围，再图后计！”
“不可！”另一名激进的将领反对，“我军兵临城下，士气正旺！岂能因后方些许骚动便轻易退兵？那李晨诡计多端，此必是疑兵之计！一旦退兵，军心涣散，再想组织起如此攻势就难了！当一鼓作气，先破阆中！”
“成都若失，我军便是无源之水！”
“阆中不下，我军便腹背受敌！”
帐内将领顿时吵作一团，分成“回援”与“强攻”两派，争执不下。
刘璋听着耳边嘈杂的争论，看着地图上那两个如同毒刺般的地点，只觉头痛欲裂，心乱如麻。
他第一次真正体会到了什么叫“骑虎难下”，什么叫“进退维谷”。
赵乾看着陷入巨大困境和挣扎的刘璋，心中也是暗叹。
郭孝这一手“围魏救赵”，真是打在了七寸上。
他上前一步，正准备开口分析利弊，协助刘璋决断——
突然，帐外传来一阵隐约的、沉闷的轰鸣，以及随之而来的骚动！
“怎么回事？！”刘璋猛地抬头，厉声喝问。
一名亲兵连滚爬爬地冲进来，脸色煞白：“报——王爷！阆中城头……城头扔下来几个黑乎乎的铁疙瘩，落在前军阵营里，炸了！死伤……死伤数十人！”
帐内瞬间死寂。
所有人的脑海中都闪过同一个念头——李晨的“大家伙”，来了！
刘璋的脸色，彻底变得惨白。
前有坚城利器，后有家国危急。
这个两难的抉择，因为阆中城这突如其来的攻击，变得更加残酷和紧迫。
他，到底该如何抉择？
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