金陵宫城的飞檐在秋阳下泛着温润的光泽，但宣政殿内的气氛却比往日更加凝重。刘封负手立于巨幅舆图前，指尖无意识地划过汉中至襄阳一带的山川河流。当殿外传来使者归来的通报声时，他霍然转身，眼中闪过一丝不易察觉的急切。
庞宏风尘仆仆地步入殿内，虽面带倦容，眼神却清亮有神。他并未急于开口，而是先将一份用火漆封缄的绢帛密函呈上，随后退后一步，静候问询。殿内侍从早已被屏退，只余君臣二人。
刘封没有立即拆看密函，而是目光灼灼地看向庞宏：“庞师，辛苦。蜀道艰难，孔明态度如何？”他的声音平稳，但紧握密函的手指关节微微发白，透露出内心的关注。
庞宏深深一揖，语气沉稳中带着一丝如释重负：“托主公洪福，宏幸不辱命。诸葛孔明虽未明言应允，然其意已动。经三日密谈，双方初步达成三点共识：其一，两家以现有疆界为界，互不侵犯；其二，开放边境五市，准许盐铁、粮棉、蜀锦与荆瓷互通有无，关税减半；其三，建立军情共享之约，任何一方获知曹魏异动，须即刻通报对方。”
刘封闻言，眉峰微挑，走到案前缓缓坐下，示意庞宏细说：“孔明竟如此爽快？其中可有附加条件？”他深知诸葛亮之能，绝不信对方会轻易让步。
“主公明鉴。”庞宏近前一步，低声道，“诸葛亮确有保留。其一，他坚持盟约暂不书面订立，仅以‘君子之约’形式存在，谓需观我后续行事；其二，五市规模与物品种类，需由其指定官员严格核定，尤其战马、精铁等军资限制颇多；其三，他要求我方水军不得以协防之名进入蜀地水域，特别是汉水上游。”
刘封沉吟片刻，嘴角勾起一抹了然的笑意：“此乃孔明谨慎之处。口头盟约，进退自如；限制贸易，防我坐大；禁我水师入汉水，是保其侧翼安全。果然滴水不漏。”他顿了顿，目光锐利起来，“然则，庞师以为，此约于我利弊几何？”
庞宏显然早已深思熟虑，从容应答：“利大于弊。表面看，我方让步较多，然得其‘互不侵犯’之诺，我可全力应对北方曹魏，西线压力骤减。五市虽受限，然商路一开，利益交织，日久则难以切割，蜀汉经济将渐与我捆绑。至于军情共享，曹魏乃共同大敌，此举有益无害。最关键者，”庞宏声音压得更低，“诸葛亮年事已高，且事必躬亲，精力恐有不逮。此约一成，蜀汉上下必生懈怠之心，以为西方无忧，于我长远谋划，实为良机。”
刘封缓缓点头，目光再次投向舆图上的蜀地：“孔明其人，庞师观之如何？”
“鞠躬尽瘁，名不虚传。”庞宏叹道，“宏与之暗谈，见其案头公文堆积如山，侍从言其常理事至深夜，饮食简薄。言谈间，于北伐中原、兴复汉室之志念念不忘，然眉宇间难掩疲态，于蜀中人才凋零、国力困窘颇有忧色。其智虽深，其志虽坚，然独木难支大厦之将倾。”
“如此说来，时间在我。”刘封眼中精光一闪，终于拆开密函细看。上面是庞宏与诸葛亮约定的具体细则，字斟句酌，处处透着诸葛亮的缜密心思。他看完后，将密函置于烛火上点燃，看着绢帛化为灰烬。“此事暂且如此。庞师一路劳顿，且回府歇息，详情容后再议。”
夜幕降临，刘封并未像往常一样批阅奏章，而是信步走向后宫。甄若正在灯下核对各地送来的秋粮入库册，算盘珠响如碎玉。见刘封到来，她放下账册，迎上前为他解下外袍。
“看封哥神色，庞师西行应有佳音？”甄若斟上热茶，轻声问道。她敏锐地察觉到刘封眉宇间那丝挥之不去的思虑。
刘封将庞宏带回的消息简要告知，末了叹道：“孔明确是劲敌，即便应允结盟，亦处处设限，预留后手。与之打交道，如临深渊，如履薄冰。”
甄若静静聆听，纤指在茶杯边缘轻轻划过：“如此看来，诸葛丞相并非拒绝合作，而是要以他认可的方式，为蜀汉谋取最大限度的安全和喘息之机。他限制贸易，是怕我朝经济渗透过速；拒绝水师协防，是忌惮引狼入室。其心可鉴，其情可悯。”
“哦？若儿似乎对孔明颇为了解？”刘封有些意外地看向妻子。
甄若微微一笑：“妾身掌管钱粮，自然关注各方虚实。据商队带回的消息，蜀汉连年北伐，国库空虚，百姓赋税沉重，虽有诸葛亮强力支撑，然民间已有怨言。他同意通商，首要目的恐是为蜀地物产寻销路，以补军资国用。其所虑者，不仅是曹魏，亦是我朝坐大后反噬其主。此番盟约，于他而言，亦是无奈中之最佳选择。”
刘封握住甄若的手，感慨道：“得妻如此，实乃天幸。你这一番分析，与庞师所见略同，却更添了几分人情洞察。看来，与蜀汉交往，既要以势压之，示之以强，亦要晓之以理，动之以情，更要耐心等待其内部生变。”
“封哥所言极是。”甄若颔首，“既已定盟，便当示之以诚。首批互市货物，妾身会亲自遴选，务求质优价公，让蜀人得实惠，亦显我朝气度。时日久了，人心自然倾向。”
夫妻二人又商议了些通商细节，直至夜深。窗外月明星稀，金陵城一片静谧，而一条连接荆益的脆弱纽带，已在这夜色中悄然缔结。刘封知道，这纸口头盟约如同初春薄冰，看似平静，却暗流涌动，需要极大的智慧和耐心去维护，直至将其化为坚不可摧的同盟，或者……等待冰消瓦解，露出底下的通途。但无论如何，西顾之忧已暂得缓解，他的目光，可以更专注地投向北方那片广袤的中原大地了。
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