第二天——如果这种永恒黑暗中的时间流逝还能称之为“天”的话——苏婉再次到来时，带来的不仅仅是另一碗味道有所改善的浓缩粮糊和干净的水，还有一小罐散发着刺鼻气味的、墨绿色的药膏。
“把手和脚伸出来，”苏婉的语气依旧平和，带着一种职业性的冷静，“你昨天的擦伤和冻伤需要处理一下，不然容易感染化脓。这里的细菌…很厉害。”
温念念怯生生地从那件宽大的黑色大衣里探出手脚。昨天的擦伤已经结了一层薄薄的痂，但周围皮肤红肿，脚上的冻疮更是又痒又痛。她看着那罐颜色可疑的药膏，下意识地缩了一下。
苏婉看出她的犹豫，淡淡解释道：“这是用烬铁矿渣混合了几种耐寒草药提炼的，虽然不好看，味道也冲，但对预防感染和促进伤口愈合很有效。城里每个人都用这个。”
听到“每个人都用”，温念念稍微安心了一点。她乖乖伸出手，看着苏婉用一把干净的小木片挖出药膏，仔细地涂抹在她的伤口上。药膏触体冰凉，带着一股强烈的矿物和草药混合的辛辣气味，但过了一会儿，受伤处反而传来一丝舒缓的凉意，减轻了之前的刺痛和痒感。
“谢谢您，苏婉姐姐。”温念念小声道谢，声音依旧细弱。经过一夜的煎熬，虽然后半段莫名安稳地睡着了，她的恐惧依旧，但对这个唯一对她释放出善意的女性，产生了一点依赖。
苏婉点点头，继续手上的动作，状似随意地问道：“昨晚…睡得还好吗？有没有被外面的声音吓到？”
提到昨晚，温念念的身体几不可察地抖了一下，眼中浮现出后怕的神色：“…很可怕…我听到…有东西在撞墙…叫得很吓人…”她顿了顿，犹豫了一下，那种窗外“存在”带来的诡异安全感太过模糊，她不知道该如何描述，最终只是小声补充了一句，“…后来…后来好像好一点了…”
苏婉涂抹药膏的手微微一顿，抬眼看了她一下，眼神里闪过一丝了然，但很快又垂下眼帘，语气平淡：“嗯，城堡的防御工事很坚固，那些东西一般进不来。习惯了就好。”
她没有深入探讨“后来好一点”的原因，转而问道：“还是什么都想不起来吗？关于你怎么到这里的？”
温念念黯然地摇摇头，眼圈又红了：“…我只记得追蝴蝶…然后空气扭曲了…就掉到这里了…苏婉姐姐，这里…这里到底是怎么回事？为什么叫末世？为什么没有太阳？那些怪物…是什么？”
她鼓起勇气，将憋在心里许久的问题一股脑问了出来，声音里带着哭腔和深深的迷茫。她太需要了解这个可怕的地方了，哪怕只是最基础的认知，也能稍微减轻一点那种被完全未知的恐怖所包围的窒息感。
苏婉沉默了一下，似乎在斟酌哪些能说，该怎么说。她仔细地帮温念念涂好最后一处冻疮，收起药罐，才缓缓开口，声音里带着一种沉重的疲惫：
“很久以前——据老人们说，大概是我们祖父的祖父那一代——发生了一场巨大的灾难。他们称之为‘大折叠’。具体发生了什么，很多记录都遗失了，只知道天翻地覆，规则崩坏。太阳…就再也没有正常升起过。不是完全看不见，但阳光变得极其微弱、稀少，而且大多数时候，它带来的不是温暖，而是更可怕的东西——能量风暴、辐射尘暴…”
温念念听得瞪大了眼睛，小手紧张地攥紧了裹在身上的大衣衣角。阳光…变成可怕的东西？这完全颠覆了她的认知。
“没有了阳光，植物大片枯死，动物变异…环境变得极端恶劣。幸存下来的人类，也有一部分…发生了可怕的畸变，失去了理智，变成了只知杀戮和吞噬的怪物，就是我们所说的‘畸变体’。你听到的那些声音，很多就是它们发出的。”苏婉的声音很平静，但描述的内容却让人不寒而栗。
“那…那些人呢？像你们这样的人？”温念念颤声问。
“像我们这样的人…”苏婉苦笑了一下，“挣扎求生。世界变成了废墟，资源匮乏到了极致。干净的水、食物、药品、能源…每一样都比黄金还珍贵。为了争夺这些，人类自己之间的厮杀，有时比对付畸变体更残酷。”
她看了一眼温念念身上那件明显不属于她的大衣，意有所指地说：“所以，磐石城能存在，能庇护这么多人，是一个非常非常不容易的奇迹。”
温念念顺着她的目光，也看向自己身上这件冰冷的、带着那个男人气息的大衣，下意识地收紧了些。她似乎有点明白了，为什么这里的食物那么难吃，为什么苏婉说不能浪费，为什么那个男人…城主…看起来那么冷酷，压力那么大。
“是…是因为他吗？”温念念犹豫了很久，才极小声音地问出了这个盘旋在她心头最大的恐惧和疑问，“那个…很凶的…城主？”
苏婉点了点头，脸上露出一丝复杂的、混合着敬畏和某种沉重的情感：“是。封碣城主…他是磐石城的基石。没有他，就没有这座城，我们这些人，恐怕早就死在荒野里，或者变成畸变体的食物了。”
封碣。
温念念在心里默念了一遍这个名字。果然像他的人一样，冰冷、坚硬，仿佛亘古不变的顽石。
“他…很厉害吗？”她忍不住追问，脑海里浮现出那双毫无感情的寒眸和捏得她下巴生疼的冰冷手指。
“厉害？”苏婉似乎觉得这个词不足以形容，她想了想，语气变得更加郑重，“念念，你记住，在这里，在这片永夜废土上，封碣城主的名字，本身就代表着力量和秩序。他拥有…我们无法理解的力量，能够对抗最可怕的畸变体潮汐，能够从绝望中开辟出这一小片生存之地。”
她顿了顿，声音压低了一些，带着一丝告诫的意味：“所以，无论你来自哪里，以前是什么人，在这里，绝对不要试图挑战城主的权威，不要违背他的命令。他的意志，就是磐石城的法律。激怒他…后果是你无法想象的。”
温念念吓得缩了缩脖子，用力点头。她丝毫不怀疑这一点。那个男人仅仅是一个眼神，就让她如坠冰窟。
“可是…”她想起昨天他粗鲁地扔给她大衣，还有苏婉提到的“他的意志就是一切”，忍不住生出一点微弱的、连自己都觉得荒谬的希冀，“他…他好像…昨天…”
她想问，他昨天是不是并没有那么想立刻处死她？他给她衣服，是不是意味着…她暂时是安全的？
苏婉似乎看穿了她的想法，轻轻叹了口气，打断了她的话：“城主的心思，不是我们能揣测的。他留下你，自然有他的理由。或许是你还有价值，或许是他想弄清楚你的来历…但无论如何，不要把这当成仁慈。”
她的目光落在温念念依旧苍白的小脸上，带着一丝怜悯，却更多的是现实的冷酷：“在这个世界，活着本身，就是最奢侈的事情。而能如何活着，活多久，往往只取决于城主的一念之间。”
这话像一盆冰水，浇灭了温念念心中刚生出的一点微弱火苗。她再次深刻地意识到，自己的性命，完全捏在那个叫封碣的、冷酷的男人手里。
她抱紧自己，低下头，不说话了。刚刚了解到的一些关于这个世界的残酷真相，和自身命运的渺小无力感，沉甸甸地压在她的心头，比之前纯粹的恐惧更加令人窒息。
苏婉看着她这副消沉的样子，心里也有些不是滋味。她收拾好东西，站起身，准备离开。
“苏婉姐姐，”温念念忽然抬起头，泪眼朦胧地叫住她，问出了一个让她困惑的问题，“为什么…你们好像都很…怕他？他…很可怕吗？除了…对我们这些外来者？”
苏婉站在门口，沉默了片刻。昏暗中，她的侧脸显得有些模糊。
“怕？”她轻轻重复了这个字，然后缓缓摇了摇头，语气变得有些悠远，“不完全是怕。更多的是…敬畏，还有…依赖。”
她转过头，看着温念念，眼神复杂：“城主他…承担着我们所无法想象的压力和责任。整座城的存亡，几千人的性命，都系于他一身。他必须冷酷，必须强硬，必须做出很多…残酷却必要的决定。他很少笑，甚至很少有多余的表情。我们见过他战斗的样子，如同修罗…但也见过他为了节省一点能源，连续几天待在最阴冷的指挥室里…”
“他就像…就像压在这片永夜上空最沉重、最冰冷的那块石头，”苏婉的声音很轻，仿佛怕被什么人听去，“但他也是唯一一块能为我们挡住绝大部分风雨，让我们能勉强喘息的石头。没有他，我们脚下的这片所谓‘安全’的土地，会瞬间被黑暗吞噬。”
“所以，”她最后总结道，语气恢复了一贯的平和，“服从他，敬畏他，尽我们所能做好自己的事，不给他添麻烦，就是我们能做的、也是对这座城最好的事。”
说完，她拉开房门，走了出去。
沉重的门再次关上，将温念念和那些沉重的话语一同锁在了冰冷的囚室里。
温念念呆呆地坐在角落里，反复回味着苏婉的话。
封碣。
磐石城。
末世。
畸变体。
这些词汇在她脑海中盘旋，逐渐勾勒出一个更加清晰却也更加绝望的世界图景。而她，就像一颗不小心被风吹进这个残酷世界的蒲公英种子，渺小、脆弱，命运完全不由自己掌控。
那个男人，封碣，不再是单纯一个“可怕的黑衣城主”的模糊形象。他变得更加具体，也更加…复杂。他是冷酷的暴君，也是守护的神只；他捏碎她的下巴如同碾死蚂蚁，也会在她快冻死时扔给她一件衣服；他拥有可怕的力量和权威，却也承担着山岳般的责任和压力…
她下意识地摩挲着身上那件冰冷的大衣面料，鼻尖萦绕着那股冷冽的气息。
恐惧依旧是她对这个男人最主要的情感。
但在那冰冷的恐惧之下，似乎又悄悄渗入了一丝极其微弱的、连她自己都未曾明确察觉的…复杂的好奇。
就在这时，门外通道里，由远及近，传来一阵清晰而沉稳的脚步声，伴随着林猛那粗犷而恭敬的汇报声：
“城主，三号哨塔传来消息，东部区域的能量读数再次异常波动，比上次更强烈！怀疑可能有大型畸变体群在聚集！”
那冰冷的、毫无波澜的声音随即响起，如同寒冰撞碎：
“知道了。通知各战斗单位，一级戒备。我亲自过去。”
脚步声在门外停顿了一下。
囚室内的温念念瞬间屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
他…就在门外。
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