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马车驶入广陵地界，就像是从一幅萧瑟枯败的水墨山水，一头撞进了一幅色彩浓烈、喧嚣鼎沸的市井风俗画里。
那种感觉，是割裂的。
前一刻，车轮碾过的还是北方那种因战乱而荒废的官道，目之所及，是凋敝的村庄和因无人耕种而疯长的野草。空气里，似乎还残留着一丝若有若无的血腥与尘土混合的陈旧气息。
而此刻，扑面而来的，是截然不同的味道。
是江水的潮气，混杂着鱼虾的腥鲜，是码头上桐油与麻绳的气息，还夹杂着街边食肆里飘出的、勾人馋虫的油脂香气。这些味道交织在一起，形成了一种独属于繁华水城的、生机勃勃的“人气”。
姜云一行人早已在城外的林子里换好了行装。他此刻一身半旧的青色长衫，扮作一个家道中落、准备南下投亲的年轻书生。为了让形象更逼真，他还特意没睡好，熬出了一点恰到好处的黑眼圈，配上他那张本就文秀的脸，显得既有几分书卷气，又带着一丝赶路的疲惫与落魄。
车帘被掀开一角，姜云看着窗外川流不息的人群和鳞次栉比的商铺，脑海里那个咸鱼小人正抱着双臂，一脸嫌弃地撇着嘴。
‘吵死了，吵死了……’
‘这人挤人的，哪还有地方给本咸鱼躺平？’
‘看看这繁华的码头，简直就是社畜的修罗场，资本的角斗场。每一艘船的扬帆，都伴随着无数打工人的血泪。罪过，罪过啊。’
他身旁的“表妹”孙尚香，显然不太适应自己身上这件水绿色的衣裙。裙子料子不错，但款式过于温婉，束手束脚，让她浑身不自在。她学着寻常女子的模样，努力让自己的步态显得轻盈柔顺，可那常年握弓持剑而挺得笔直的腰背，和时不时就想往腰间佩剑位置摸去的手，还是暴露了她骨子里的英武之气。
她对这广陵的繁华倒是见怪不怪，江东的建业、吴郡，比这更热闹的景象也有。但她此刻的心思，全在扮演“表妹”这个角色上。每当姜云的目光不经意间扫过她，她就觉得脸上有些发烫，心里嘀咕着“谁是你表妹”，却又忍不住用眼角的余光去观察他的反应。
而“管家”赵云，则完美地融入了角色。他换上了一身寻常的青布袍，那身冠绝天下的武勇与气度，被他收敛得干干净净。他只是沉默地跟在姜云半步之后，眼神平淡，既不左顾右盼，也不对任何新奇事物表现出兴趣。可若是仔细观察，便会发现，他每一步的落点，都恰好能将姜云与人群隔开一个最安全的距离，他那看似随意的目光，实则已经将周围数十米内的每一个窗口、每一条巷口、每一个神色有异的路人，都纳入了警戒范围。
队伍缓缓行至城门。广陵的城门守卫，远不如北方那些军事重镇的士卒来得森严。他们只是懒洋洋地倚着墙，对进出的商旅百姓扫上几眼，主要的精力，都放在收取那几个铜板的入城税上。
赵云上前，熟练地递上几枚铜钱，用沙哑的嗓音简单地解释了一句：“我家公子和表小姐，从北边来，南下投亲。”
守卫掂了掂铜钱，目光在姜云那身虽然半旧但料子不错的长衫上停了停，又扫了一眼孙尚香那掩不住的姿色，最后落在了队伍后面那几十个膀大腰圆、眼神警惕的“脚夫”身上，眼神里闪过一丝了然。
这种“落魄公子”带着家当和护院投奔亲戚的戏码，在广陵这种南来北往的重镇，每天都在上演。守卫见得多了，也懒得多问，不耐烦地挥了挥手，示意他们进去。
一场小小的考验，波澜不惊地过去了。
进了城，周仓早已按照约定，在一家名为“悦来”的客栈门口等着他们。这家客栈不大不小，位置不算临街，闹中取静，来往的客人多是些行商，看起来正是他们需要的落脚点。
赵云安排好一切，要了几间相邻的院落，又让护卫们分批去吃饭休息，一切都安排得井井有条，滴水不漏。
安顿下来后，姜云却没有休息。他带着赵云和依旧有些别扭的孙尚香，走进了客栈大堂旁边的一间茶肆。
茶肆里人声鼎沸，说书先生正唾沫横飞地讲着不知哪朝哪代的风流韵事，引得满堂喝彩。伙计们端着茶盘，在桌椅间灵活地穿梭。
姜云找了个靠窗的角落坐下，点了三杯最普通的粗茶。
“我们就在这儿干坐着？”孙尚香有些不耐烦，她压低了声音，眉宇间带着一丝焦躁，“不赶紧去找船，在这里听这些靡靡之音做什么？”
姜云端起茶碗，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶末，没有立刻回答。他的目光，却像一张无形的网，撒向了这间小小的茶肆。
“表妹稍安勿躁。”他慢悠悠地开口，声音不大，却透着一股不容置疑的意味，“你看那边。”
孙尚香顺着他的视线看去。邻桌坐着三个看似是贩卖布匹的商人，桌上摊着几块料子，正讨价还价。可孙尚香的目光何等锐利，她一眼就看到，那三个商人端着茶碗的手，虎口处都结着一层厚厚的茧子，那是常年握持兵器才会留下的痕迹。而且他们讨论布料时，眼神总是不经意地扫过门口，对每一个新进来的客人，都会下意识地审视一番。
“还有那边。”姜云的下巴朝另一个方向点了点。
角落里，坐着一个须发皆白的老者，面前摆着一个卦摊，像是个算命先生。他双目微阖，仿佛在假寐，可他放在桌下的那只手，却始终没有离开过腰间一个鼓鼓囊囊的布包。每当有佩戴兵器的江湖人从街上走过，他那微阖的眼皮，都会几不可查地颤动一下。
孙尚香的心，一点点沉了下去。
她再环视四周，这才发现，这间看似寻常的茶肆里，简直是卧虎藏龙。那个在柜台后打着算盘的掌柜，手指修长有力，算盘珠子在他手下发出的声音，清脆而富有节奏，绝非普通商人。那个在门口嗑着瓜子、看似无所事事的伙计，他站立的位置，正好能看清整条街的动向。
甚至连那个说书先生，他讲的段子虽然香艳，但中间穿插的几句关于“北方战事”的评述，却精准得不像是一个江湖艺人该有的见识。
整个茶肆，就像一个巨大的、伪装起来的蜘蛛网。所有人都像是普通的茶客，但每个人似乎都在等待着什么，观察着什么。空气中那股繁华热闹的气息之下，是一种无形的、冰冷的暗流在涌动。
姜云的咸鱼小人此刻正盘腿坐在心湖上，手里拿着个小本本，不停地记录着。
‘西北角，三个，曹老板的人，伪装太差，扣分。’
‘窗边，算命的，江东口音，可能是二哥孙权派来接应的，也可能是周瑜派来监视我的，待定。’
‘那个说书的有点意思，消息这么灵通，要么是哪个诸侯的高级情报官，要么就是……本地八卦周刊的主编？’
‘啧啧，这广陵城，果然不是善地。表面上是经济开发区，内里其实是谍战前线啊。我们这几十号人，突然出现在这里，恐怕早就被各方势力给盯上了。’
就在这时，茶肆外传来一阵小小的骚动。
一个外地来的客商，不小心撞倒了一个本地游侠的酒坛。那游侠立刻就要发作，拔刀相向。眼看一场流血冲突就要发生，茶肆里那个一直在打瞌per的掌柜，却只是不紧不慢地走了出去，在那游侠耳边低声说了两句什么。
神奇的一幕发生了。
那原本还凶神恶煞的游侠，脸色瞬间变了变，竟二话不说，收起刀，扶起那个客商，还主动赔了个不是，便匆匆离开了。
整个过程，快得让人咂舌。没有官差出面，没有豪强喝止，仅仅是客栈掌柜的一句话，就平息了一场可能见血的纷争。
孙尚香看得目瞪口呆，她现在才真正明白姜云为什么说要小心。这广陵城的水，比她想象的，要深得多。这里有着一套不为外人所知的、属于地下的秩序和规则。
姜云呷了一口粗茶，茶水苦涩，正如他此刻的心情。
他知道，他们这群人，就像几条陌生的鱼，闯进了一个早已划分好势力范围的池塘。他们的一举一动，此刻恐怕都已落入了无数双眼睛的监视之中。
想要在这里找到一条安全可靠的船，顺利出江，其难度，恐怕不亚于在曹营中杀个七进七出。
“现在，你还觉得我们是在浪费时间吗？”姜云放下茶碗，轻声问身边的孙尚香。
孙尚香的脸颊有些发红，一半是羞愧，一半是后怕。她摇了摇头，第一次，对这个平时看起来懒散无比的男人，生出了一丝由衷的敬佩。他的谨慎，并非胆小，而是一种洞悉了所有危险之后，最冷静、最正确的选择。
就在这时，周仓那高大的身影出现在了茶肆门口。他一眼就看到了角落里的姜云，快步走了过来，脸上带着一丝兴奋和凝重。
他俯下身，在姜云耳边，用只有他们三人能听到的声音，瓮声瓮气地说道：
“先生，俺在码头上打听了一圈，也塞了不少钱。那些个水手、力夫都说，要想在这长江下游走得安稳，不被水匪劫道，不被官府盘剥，就得找一个人。”
“谁？”姜云的眼神一凝。
周仓咽了口唾沫，说出了那个他打听来的名字：
“一个叫蒋钦的船老大。”
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