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船行两日,风平浪静。
长江仿佛一条温驯的青色巨龙,载着五艘伪装成商船的舟楫,不疾不徐地向东流淌。白日里,暖阳融融,洒在宽阔的江面上,碎成万千跳跃的金鳞,晃得人眼底都泛起一层暖意。
那晚在“快活林”里紧绷到极致的气氛,似乎真的被这浩荡的江水给冲刷、稀释,消散在了风里。
孙尚香的心情,肉眼可见地好了许多。
她到底是江东水乡长大的女儿,这片水域于她而言,不是险途,而是故乡的延伸。她脱下了那身不便行动的男装,换上了一身利落的劲装,将一头长发高高束起,整个人都透着一股英姿飒爽的明媚。
此刻,她便站在船头,双手扶着船舷,任由江风将她的发梢与衣袂吹得猎猎作响。她微眯着眼,眺望着远处水天一线的壮阔景象,那张总是带着几分警惕与倔强的脸上,难得地浮现出一丝舒展与惬意。
姜云从船舱里走出来,一眼便看到了这幅画面。阳光为她的侧脸勾勒出一道柔和的金边,江风是她的裙摆,身后是无垠的碧波蓝天。他脑海里那个说书小人下意识地就想赞叹一句“好一幅江上美人图”,但随即又赶紧捂住了自己的嘴。
‘冷静,冷静!这可不是观光旅游,是亡命天涯。’他暗自告诫自己,‘而且这位姑奶奶可不是什么柔弱美人,她腰里那把剑,怕是比我的胳膊都利索。’
他踱步上前,与孙尚香并肩而立,学着她的样子,将目光投向远方。
“这江上的风,果然比岸上要舒服得多。”姜云随口说道,试图打破这片刻的宁静。
孙尚香没有回头,嘴角却微微向上扬起一个细微的弧度。“那是自然。我们江东儿女,都是在这江风里长大的。”她的语气里带着一种不加掩饰的骄傲,“等过了前面那片芦苇荡,再行百里,就快到濡须口了。从那里入内河,很快就能抵达我二哥所在的柴桑。”
她似乎是谈兴起了,侧过头,那双明亮的眸子看着姜云,第一次褪去了审视与防备,多了几分属于主人的热忱。
“你别看这江面宽阔,其实处处都有门道。哪里水浅,哪里有暗礁,哪里水流湍急,只有常年在江上跑的船家才摸得清。我二哥为了防备曹操,在沿江各处要隘都设了水寨,明里暗里,不知道有多少双眼睛盯着呢。”
她一边说,一边用手指着远近不同的方向,为姜云讲述着江东的风土人情,从柴桑的繁华,到会稽的富庶,再到丹阳兵的骁勇。她的声音清脆,在风中显得格外动听,像是在描绘一幅生机勃勃的画卷。
姜云静静地听着,偶尔点头附和一句。他知道,这是孙尚香在用她自己的方式,表达着一种接纳。他也从她的话语中,感受到了那个尚未完全展露锋芒的江东集团,所蕴含的巨大潜力。
当然,他心里那个小人也没闲着。
‘柴桑……濡须口……这么说,离见到传说中的二乔也不远了?’
‘不知道这“凤格”美女,是不是真的跟仙女下凡一样。不过话说回来,我这府里已经快凑齐一桌麻将了,再来……养不养得起还是个问题啊。’
‘唉,我这该死的神木体质,真是甜蜜的负担。’
就在姜云思绪飘飞之际,孙尚香忽然话锋一转,问道:“对了,你那天在酒肆里说的那个甘宁的故事,后来他怎么样了?黄祖一直不重用他,他就真的在那儿耗着?”
这个问题,让姜云心中微微一动。他看着孙尚香那双充满好奇的眼睛,笑了笑,正准备将后续甘宁投奔孙权,屡立奇功的故事讲出来,一个沉稳而有力的声音却从他们身后传来。
“两位的好兴致,怕是要先收一收了。”
两人回头,只见蒋钦不知何时已站在他们身后。他依旧是那副粗豪的打扮,但脸上的神情,却没了前两日的轻松写意。他的眉头紧紧锁着,形成一个深刻的“川”字,那双阅尽风浪的眼睛里,透着一股凝重。
他没有看孙尚香,目光径直落在姜云身上:“姜兄弟,这江面……有些不对劲。”
孙尚香脸上的笑意一僵,不解地问道:“蒋大哥,哪里不对劲了?我看这风平浪静,天气正好啊。”
蒋钦摇了摇头,伸出粗糙的大手指了指天空,又指了指江面。
“风向没变,水流也正常。”他的声音压得很低,像是在说一件极为机密的事情,“但是,太静了。”
“静?”孙尚香更加疑惑。
“对,太静了。”蒋钦的目光扫过宽阔的江面,眼神锐利如鹰,“我们走了两天,除了偶尔看到几艘渔船,连一艘像样的商船都没遇上。这可是长江主航道,平日里船来船往,比岸上的官道还热闹。可现在,安静得就像一片死水。”
他顿了顿,又道:“还有,你们看天上。”
姜云和孙尚香顺着他的指引望去,只见碧空如洗,几只江鸥在远处盘旋,并无异常。
“江鸥不落地,水鸟不入水。”蒋钦的声音里透出一丝寒意,“这说明水底下,有让它们感到害怕的东西。我蒋钦在这江上混了二十年,这种感觉,只遇到过寥寥几次,每一次……都见了血。”
孙尚香的脸色,渐渐白了。她虽然熟悉水性,但毕竟年轻,经验远不如蒋钦这等老江湖。蒋钦所说的这些细微之处,她之前根本没有察觉。
姜云的心,则瞬间沉了下去。
他知道,蒋钦的预感,绝对不是空穴来风。那些隐藏在水下的“死士”,恐怕已经盯上他们了。
“赵将军。”姜云没有回头,只是轻声唤了一句。
一道白色的身影,无声无息地出现在他身侧。赵云一直都在不远处,看似在擦拭他的长枪,实则将所有的注意力都放在了这边。
“先生有何吩咐?”赵云的表情依旧平静,但那双深邃的眸子里,早已蓄满了警惕。
“你感觉到了吗?”姜云问道。
赵云微微颔首:“自离了广陵,被人窥伺之感,便如影随形,从未消散。只是对方极为高明,隐匿于江水之中,无法锁定其具体方位。”
他的话,印证了蒋钦的判断。
船上的气氛,瞬间从悠闲的旅途,切换到了临战的紧张。
周仓不知何时也扛着大刀走了过来,他瓮声瓮气地问道:“先生,大哥,是不是有不开眼的找上门了?要不,俺先跳下水去,把他们揪出来?”
“胡闹!”蒋钦和姜云异口同声地喝止了他。
蒋钦没好气地瞪了他一眼:“你当这是岸上打架?这江水深不见底,水下是人家的地盘,你下去就是个活靶子!”
姜云则拍了拍周仓的肩膀,安抚道:“周仓,你的勇武要用在刀刃上,现在还不是时候。”
他转向蒋钦,神色变得无比严肃:“蒋大哥,依你之见,我们该如何应对?”
蒋钦的目光扫过船队,沉声道:“传令下去,所有船只收拢阵型,帆扯半满,减慢船速。让兄弟们把家伙都抄在手里,甲板上的人加倍,眼睛都放亮点!”
他的命令被迅速地传达下去,整个船队的气氛为之一变。水手们收起了脸上的笑容,动作迅速地调整着船帆和航向。原本松散的五艘船,很快靠拢在一起,如同五根并拢的手指,攥成了一个拳头。
夕阳西下,天边的云霞被染成了瑰丽的血色,一层一层地铺开,美得惊心动魄。可这壮丽的景象,此刻落在众人眼中,却透着一股说不出的诡异与不祥。
江风不知何时变得阴冷起来,吹在裸露的皮肤上,激起一层细密的疙瘩。江水也从白日的青碧色,渐渐变成了深沉的墨色,那平静的水面下,仿佛蛰伏着无数择人而噬的巨兽。
夜色,如同巨大的幕布,缓缓降临。
船队点亮了防风的马灯,那豆大的光亮在无边无际的黑暗中,显得如此脆弱,仿佛随时都会被吞噬。
蒋钦亲自守在舵盘前,他身后的两个心腹,一人持着鱼叉,一人握着长篙,警惕地盯着船身两侧的水面。赵云抱着他的龙胆亮银枪,靠在主桅杆上,闭着眼睛,像是在假寐,但他的耳朵却在微微翕动,捕捉着风和水中任何一丝不寻常的声响。
孙尚香也拔出了自己的佩剑,紧紧地握在手中,指节因为用力而有些发白。她站在姜云身边,一言不发,但那紧绷的侧脸,显示出她内心的紧张。
整个船队,陷入了一种令人窒息的静默,只有江水拍打船舷的“哗哗”声,和船橹偶尔划过水面的声音,单调而重复地响着。
姜云站在船头,看着那片被月光照得泛起一层诡异银光的江面。他知道,敌人就在下面,在他们看不见的水底,像一群耐心的鳄鱼,等待着最佳的攻击时机。
他深吸了一口气,那风中除了水腥气,似乎还夹杂着别的什么。那是一种极淡的、若有若无的气息,冰冷,且充满了死寂。
就在这时,他身旁的一个负责巡夜的水手,猛地打了个寒颤,他揉了揉眼睛,有些不确定地趴在船舷边,探头向下望去。
“老……老大……”那水手的牙齿在打颤,声音都变了调,“你……你看那水底下……是不是有什么东西过去了……”
蒋钦和赵云的目光,在同一时间,如利剑般投了过去。
黑暗的水面下,一道比黑夜更深邃的影子,一闪而过。
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