镇西将军马岱率五千铁骑雪夜奇袭贵霜大营，大获全胜。
捷报如疾风穿峡，一日千里，七日内便从西域最西端乌孜别里山口传回炎汉益州成都。汉皇刘禅览报，龙颜大悦，当即下诏：加封马岱为关内侯，赐金银锦缎无数，以彰其盖世功勋。
恰在此时，远在洛阳的诸葛亮亦有汉皇刘禅羽书飞至。
丞相立即挥毫回信，信中未详述破敌之策，只严令马岱扼守山口险要城关，绝不可放贵霜一兵一卒踏入西域腹地。然而此时，马岱早已取得的大获全胜。
话分两头。姜维、王平、廖化等将领统领的蜀汉水师舰队，满载数万精锐甲士，沿魏国青州海岸正浩荡北上。
舰队行至莱州湾东营海域时，凛冬骤至，海上气候陡变。刺骨寒风卷着千堆雪沫，海面上浮冰连绵如白玉碎琼，随波逐流撞击船体，发出沉闷的“咔咔”声，航路顿时险象环生。
舰队越往北航，冰凌愈多，浮冰越厚！
此刻，舰队中那些原属东吴、经验老到的水手们，终于得知此行真正目的地竟是渤海湾河间郡——此前为军士行动保密，只告知北上。
他们闻之色变，急忙向姜维等主将进言，声调里带着难掩的忧虑：
“将军！渤海湾非同他处，周边有黄河、海河等诸多河流注入，海水盐度本就低于外洋。
值此隆冬酷寒时节，若继续北上，舰队极可能遭遇大面积封海！届时楼船巨舰皆困于冰海，进退维谷，粮秣断绝，若敌军趁机来袭，后果不堪设想！恳请将军三思，万不可再行险北进啊！”
姜维、王平、廖化虽为当世名将，陆战经验丰富，然于海上风涛、冬季海船航线规划之道却终究生疏。
此前因心系北地战局，急于与上谷郡的赵统、张遵所部会师形成南北夹击之势，故而仓促启航，未曾细虑北地海疆的酷烈严寒。
此刻亲见浮冰险境，又闻老水手力谏陈词，方知事态严重。
众将无奈之下，只得放弃原定计划，当机立断挥师东指！舰队调转航向，如怒龙出海，直扑曹魏在山东半岛的重镇——威海港！
蜀汉水师挟雷霆之威，以泰山压顶之势猛攻，威海守军猝不及防，顷刻告破。
三万精锐甲士如猛虎下山，成功登陆青州大地！登陆之师迅疾如风，与早已在南线活动、由马谡统领的偏师取得联系，两军合兵一处，锋芒直指青州心脏——临淄城！
惊闻蜀汉数万大军竟如神兵天降般登陆青州，并与马谡合流，正以摧枯拉朽之势直扑临淄。
临淄，青州治所，自春秋管仲治齐便富甲天下，拥民五十余万，城高十仞，池阔数丈，历经千年战火洗礼，素有“东方铁瓮”之称。
此刻镇守这座千年雄城的，乃是魏国重臣、太原王氏的柱石——司空王昶。辅佐他的，则是名满天下、以孝悌清名着称的琅琊王氏领袖王祥及其子王肇，以及深谙兵略的智将王基。
此四人并称“临淄四王”，同气连枝，共守孤城。
然城中守军仅两万余，且多为老弱病残及临时征发的郡国兵，精锐早已被抽调到淮南、洛阳等主战场填线。
“四王”齐聚府衙，相顾骇然！
王昶须发贲张，厉声疾呼：
“闭城！快闭城！吊桥升起！城外粮秣百姓，尽数迁入！施行焦土之策，一粒粟、一根草也不留给贼军！吾等当效法郝昭守长安，与临淄共存亡！”
坚壁清野的号令在寒风中凄厉传递，巨大的城门在刺耳的吱嘎声中轰然闭合，这座千年古城已成为一座孤岛。
战争的胜负从不单凭个人决心或意志。
魏军虽在王昶、王基的竭力调度下勉力布防，但此时临淄城原有精壮之兵早已被抽调殆尽，现在兵员大多素质低下，器械陈旧，面对挟新胜之威、士气如虹的汉军，强弱之势判若云泥。
姜维挥动令旗，王平督阵前军，廖化马谡分扼要道，将临淄城围得如铁桶一般，水泄不通！攻城之战，惨烈异常。汉军昼夜不息，如潮水般轮番猛攻。
云梯如林，悍卒蚁附而上；冲车似洪荒巨兽，咆哮着撞击着看似坚固的城门；床弩发射的巨箭撕裂空气，炮石呼啸着砸向城楼，溅起漫天碎石与血雨！
城头的魏军士卒在箭石风暴中瑟瑟发抖，伤亡惨重。参将王基虽亲冒矢石，手刃数名登城汉卒，王祥父子亦组织民夫搬运滚木礌石，然颓势难挽。
仅仅三日！这座曾见证齐桓霸业、田单火牛的东方巨城，在汉军震耳欲聋的“大汉万年！”呼吼声中，轰然陷落！
烟尘弥漫处，“临淄四王”——王昶、王祥、王肇、王基，尽数于残破的府衙中被汉军锐士搜出，昔日冠冕堂皇的封疆大吏，此刻皆蓬头垢面，沦为阶下之囚。
姜维、王平、廖化、马谡并肩登上硝烟未散的临淄城头。俯瞰城内鳞次栉比的屋舍，远眺广袤肥沃的青州平原，诸将心中百感交集。
惊的是曹魏腹地重镇竟空虚至此，如同熟透的果实一触即落；喜的是兵锋所指，势如破竹，北伐东线的大门已被一脚踹开！
青徐膏腴之地，已为炎汉囊中之物！此捷，不啻于在魏国摇摇欲坠的脊梁上，又狠狠砸下了一记重锤！
临淄陷落的消息，如九天惊雷劈在邺城魏国朝廷的头顶！此时的大将军曹爽，正为诸葛亮主力攻占帝国旧都洛阳、东吴归降炎汉等一系列噩耗焦头烂额，惶惶不可终日。
突闻东方重镇临淄竟在三日之内易主，青州门户大开，姜维数万生力军已如楔子般钉入腹地……曹爽只觉眼前一黑，浑身气力仿佛瞬间被抽空，竟“噗通”一声瘫软在地，久久不语。
邺城宫阙，死寂笼罩。数次紧急朝会之上，众多魏臣面面相觑，哑然失声。
曾经强大的魏国，此刻竟如被群狼环伺的巨兽，遍体鳞伤：
北疆，上谷郡有赵统、张遵的万余蜀汉人马虎视眈眈；
西线，洛阳及周边地区，诸葛亮、赵云、魏延的十余万大军正厉兵秣马，随时可能东进或北上；
东线，姜维、王平、廖化、马谡的数万精锐已牢牢占据临淄，青州震动，魏军赖以支撑的淮南防线因侧翼洞开，顷刻间形同虚设，失去战略价值；
南方，东吴不战而降，意味着长江天堑已为蜀汉所有。
放眼望去，烽火已燃遍大河南北，昔日的魏土，竟“已无一块安静祥和之土也”！
坐镇许昌的太傅桓范，纵有智计，面对此等崩坏之势，也只能发出最保守亦是最无力的指令：“令各城严防死守，坚壁清野，紧闭城门，各自为战，以待天时……”
然而，这残阳下的魏国，那天时又在何方？
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