巡逻小队沿着黑水河岸前行，河水浑浊，流速缓慢，两岸是陡峭的黑色岩壁。孙武经验丰富，安排两名炼气弟子在前方探路，他与陆峰居中策应，另一名弟子断后，队伍保持着警惕的阵型。
陆峰神识始终维持着百丈范围的探查。行至一处河湾，岸边堆积着大量冲刷下来的枯木与碎石。他的神识扫过一片看似寻常的枯木堆时，微微一凝。那堆枯木下方，隐约传来一丝极其微弱、与周围环境格格不入的阴冷气息，且带着淡淡的土腥掩盖下的血腥味。若非他神识远超同阶，又时刻保持高度警惕，几乎难以察觉。
他不动声色，传音给身旁的孙武：“孙师兄，左前方那堆枯木下有异常，气息阴冷，似有埋伏。”
孙武闻言，眼神瞬间锐利，他并未立刻看向枯木堆，而是仿佛观察河面般自然扫过那个方向，同时暗中打出手势，让前方探路的弟子放缓速度。他传音回道：“陆师弟确定？我并未感知到明显灵力波动。”
“气息极其隐晦，且被土腥气掩盖，但绝非天然形成。”陆峰肯定道，“下方可能藏有擅长土遁或隐匿的修士，数量不明。”
孙武对陆峰的神识能力早有耳闻，此刻见他如此肯定，不再怀疑。他经验老道，立刻做出决断，传音全队：“前方有伏，佯装不知，准备战斗。听我号令。”
队伍继续前行，速度稍缓，看似毫无防备。当距离枯木堆不足五十丈时，孙武猛然暴喝：“动手！”
话音未落，他率先祭出一面赤色盾牌护住身前，同时一道凌厉的火蛇术直扑枯木堆！陆峰几乎在同一时间出手，《土灵壁》瞬间在队伍侧前方升起，形成一道屏障。那三名炼气弟子也反应迅速，各自施展法术或激发符箓，攻向枯木堆。
轰！
枯木堆猛然炸开，五道黑影从中激射而出，周身魔气翻滚，竟硬生生扛住了第一波攻击。为首一人修为赫然达到筑基四层，其余四人皆是炼气八九层。他们身穿与黑岩相近的暗色服饰，脸上涂抹着油彩，若非提前识破，骤然发难，巡逻小队必然损失惨重。
“果然是你等魔崽子！”孙武怒喝，指挥小队结阵对敌。火蛇与对方祭出的一面黑色骨盾撞在一起，轰鸣作响。
陆峰并未参与正面强攻。他身形一晃，《流云遁》施展，如鬼魅般绕向魔修侧翼。那名筑基四层魔修显然是小队头目，见陆峰袭来，狞笑一声，挥动一柄缠绕黑气的骨刀劈来，刀风凌厉，带着腐蚀气息。
陆峰不与他硬拼，流云遁步伐飘忽，轻易避开刀锋，同时并指如剑，《五行剑指》中的庚金剑气激射而出，直取对方手腕。魔修头目挥刀格挡，剑气与骨刀碰撞，发出金铁交击之声。
与此同时，陆峰神识锁定另外两名试图从侧翼包抄的炼气魔修，心念一动，《藤蔓缠绕》瞬间发动！地面毫无征兆地窜出十数根布满尖刺的坚韧藤蔓，如同活物般缠向那两名魔修双腿。那两名魔修猝不及防，顿时被绊倒在地，动作一滞。
孙武抓住机会，一道炽热火球轰向被藤蔓困住的其中一人，瞬间将其重创。另一名炼气弟子也配合攻击，很快将另一名被缠住的魔修解决。
魔修头目见手下瞬间折损两人，又见陆峰身法诡异，法术难缠，心知不妙，怒吼一声，猛地掷出数枚黑色圆球。圆球落地爆开，散发出浓稠的黑雾，瞬间笼罩大片区域，不仅遮蔽视线，更能干扰神识探查。
“小心毒雾！”孙武急忙提醒，撑起灵力护罩。
陆峰早有防备，在黑雾升起的刹那，已凭借流云遁后撤，同时服下一颗百草解毒丹。他神识虽受干扰，但依旧能模糊感知到那魔修头目正借助黑雾掩护，试图土遁逃离。
“想走？”陆峰眼神一冷，全力运转《五行衍法诀》，神识凝聚如锥，强行穿透部分黑雾，锁定那道正潜入地下的微弱土行灵力波动。他双手快速结印，猛地按向地面！
“厚土镇封！”
一股强大的土行灵力以他掌心为中心，如同涟漪般扩散开来，瞬间覆盖了方圆十丈的地面。这是他对《土灵壁》法术的一种逆向运用，并非凝聚防御，而是暂时固化、镇压一片区域的土行灵气，干扰乃至阻断低阶土遁术。
果然，地下传来一声闷响，那魔修头目的土遁术被强行打断，狼狈地从不远处的地面被“挤”了出来，嘴角溢血，显然受了反噬。
孙武岂会放过此等良机，赤色盾牌猛地砸下，同时数道火矢封住其退路。另外两名炼气弟子也合力围攻。那魔修头目本就受伤，又失了先机，在三人合击下，勉强支撑了数息，便被孙武一记重击轰碎了护体魔光，当场毙命。
剩余两名炼气魔修见头目身亡，斗志全无，试图逃窜，却被巡逻小队轻易追上斩杀。
战斗结束，黑雾渐渐散去。孙武看着地上五具魔修尸体，松了口气，看向陆峰的目光带着毫不掩饰的赞赏与感激：“陆师弟，此次多亏你提前识破埋伏！不然我等恐遭不测！你这神识，当真厉害！”
“孙师兄过奖，分内之事。”陆峰平静回道，走上前检查魔修尸体。他从那名头目身上搜出一个储物袋，又在其内衣发现了一个隐藏的刺青——一个扭曲的鬼脸图案，与之前在云雾谷遭遇的那些魔修身上的印记有几分相似，但更为复杂。
“又是他们……”陆峰眼神微沉，将刺青图案记录下来。他将储物袋递给孙武：“孙师兄，此乃战利品，按规矩处理吧。”
孙武接过储物袋，笑道：“陆师弟放心，规矩我懂，回去后清点，该是你的那份绝不会少。”
清理完战场，小队继续完成巡逻任务。返回营地后，孙武将遭遇伏击以及陆峰的关键作用详细汇报给了统领石坚。石坚对陆峰更是高看一眼，营地其他弟子得知后，也对这位新来的真传师弟多了几分敬佩。
夜深人静，陆峰在自己的石屋内，回想今日遭遇。魔修在此地活动频繁，且组织性似乎比预想的更强。他们伏击巡逻队，目的恐怕不仅仅是杀伤，更有试探营地防御、搜集情报的意图。
他取出那枚记录了鬼脸刺青的玉简，又联想到之前听到的关于“黑市”、“流窜商队”的传闻。一个计划在他心中逐渐成形。或许，可以借此机会，反其道而行，利用这些潜藏的魔修或者与他们有勾结的势力，来追查自己所需之物的线索。
他需要更详细的情报，关于近期在黑岩山脉附近出没的可疑人物，以及那些可能存在的、与魔修有牵连的地下交易渠道。明日，他打算去接触一下营地里的那些散修和矿工头目，看看能否从他们口中，套出些有用的信息。暗中布局，方能引蛇出洞。
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