天光未亮，急报已如雪片般飞入镇魔殿。
南荒三十六域，一百零八城，在同一时刻上报了同样的异象。
“禀主君！昨夜子时，东陵郡外三百二十七座乱葬岗同时升起不散灰雾，雾中尸骸自行爬出，列成军阵，面朝葬旗岭，状若朝拜！”
“急报！西陲黑水村有村民上报，其死去十年的戍边儿子深夜归家，身披破甲，坐在灶前，家人为其盛饭，他便默然食尽。天亮鸡鸣时，饭碗落地，人化枯骨一堆！”
“南疆蛮族巫祝传讯，言祖地万千英灵躁动不安，似有无上存在强行抽调其力，万灵哀嚎，天地失衡！”
一桩桩，一件件，皆指向同一个源头——葬旗岭，镇魔殿。
顾玄立于殿前高台，面沉如水。
他左臂上，那若隐若现的黑纹似乎又深了一分，仿佛活物般微微蠕动。
他能感受到，整个南荒的死气与怨念，正通过某种无形的渠道，疯狂涌入英灵殿，化为一股冰冷、暴戾的力量。
这股力量，强大，却也陌生。
就在此时，一阵阴风卷着枯叶吹来，一名身披百衲魂幡、鸡皮鹤发的老妪拄着一根人骨法杖，踏着薄雾，无声无息地出现在台下。
是魂幡师婆，南荒中少数能与死魂直接沟通的散修，立场向来中立。
“年轻人，你过界了。”师婆的声音沙哑干涩，像是两块砂石在摩擦，“你在用英灵殿抽调整个南荒的死气，将那些无主、无祀的亡魂强行扭转为你的兵。他们不是你的兵，是你的债。”
顾玄眼皮都未抬一下，淡漠道：“债？这世道，活人尚且朝不保夕，谁还有空去管死人的债。”
“死人的债，才最难还。”魂幡师婆将人骨杖在地上重重一顿，一圈灰色波纹荡开，“你这是在借死人撑活路。可你有没有想过，当活路被撑开，死人要来收账时，你拿什么还？”
她浑浊的眼睛死死盯着顾玄：“你以为掌控了他们，实际上，你也成了他们的一部分。你身上的死气，已经快要压过活气了。”
说罢，她不再多言，转身踏入雾中，瞬息消失不见，只留下一句幽幽的回响：
“好自为之。”
顾玄依旧沉默，但眸光却愈发深沉。
他一挥手，英灵军团统领石疙瘩的身影自虚空中凝聚而出，单膝跪地。
他依旧是那副铁塔般的模样，只是身上的盔甲似乎比往日更加凝实，双眼中跳动的魂火也更加旺盛。
“石疙瘩。”顾玄的声音听不出喜怒。
“属下在！”
“你记得自己是怎么死的吗？”
这个问题，突兀而尖锐。
石疙瘩庞大的身躯猛然一震，眼中魂火剧烈波动。
他张了张嘴，似乎想说什么，却发现记忆一片空白。
许久，他才迟疑地、艰难地摇了摇头：“主君……属下……不记得了。”
“是么。”
顾玄闭上双眼，心神沉入镇魔殿深处，直接调阅英灵殿的本源记录。
刹那间，一幅尘封的画面在他识海中展开——
那是一座破败的城门，城墙上插满了断裂的箭矢，城下尸积如山。
一个身形与石疙瘩一模一样，但却有血有肉的百夫长，正挥舞着豁口的战刀，用身体死死堵住城门缺口。
他身后，是仓皇撤退的平民百姓，其中，有一个瘦弱矮小的身影，正是一个年幼的孤儿，他躲在尸堆后面，瑟瑟发抖，满眼惊恐。
那个孤儿，就是顾玄。
画面中，百夫长怒吼着，身中数十刀，被一头妖狼撕下半边臂膀，却依旧不退。
最后，一柄从天而降的魔枪贯穿了他的头颅，将他死死钉在城门之上。
即便如此，他的身躯依旧挺立，直至最后一个平民安全撤离，才轰然倒下。
顾玄猛然睁开双眼，眼底闪过一丝连他自己都未曾察觉的复杂情绪。
他看着眼前这个对自己唯命是从的英灵，声音低沉得如同自语：
“我不是征召你……我是复活了一个不该醒的人。”
石疙瘩听不懂，但他能感受到主君身上散发出的那股前所未有的紊乱气息。
他感到一种源自灵魂深处的恐慌，仿佛自己的存在，下一秒就可能烟消云散。
正午，烈日当空，却驱不散葬旗岭的阴寒。
拾骨人老姜，主动求见。
他没有说任何废话，只是步履蹒跚地走到顾玄面前，从怀中掏出一枚锈迹斑斑的铜牌，双手奉上。
铜牌正面是东门戍卫军的狼头徽记，背面则深刻着一行字——生不负国，死不归乡。
这是戍卫军的最高信物，见此牌如见统帅。
“主君，我知你欲控死气，以亡魂之力，铸不朽之基。”老姜的声音平静而苍老，“但那些魂，不是资源，它们是誓言。每一个战死的东门袍泽，都曾立下此誓。他们可以为守护而战，却不能被当做无识的傀儡驱策。若强行扭曲其志，他们最终反噬的，会是执旗之人。”
顾玄接过那枚冰冷的铜牌，指尖摩挲着背面的刻字，沉默了许久。
他抬起头，看着眼前这位风烛残年的老兵，忽然说道：“既然如此，那你来做这个‘执旗人’。”
老姜一愣。
“我封你为‘拾骨官’。”顾玄的声音斩钉截铁，“替我走遍南荒，收殓所有战死者的遗骸，为他们立名，为他们刻碑。我要他们知道，是谁让他们重新站起，为何而战。”
老姜浑身一颤，浑浊的老眼中迸发出难以置信的光芒。
他看着顾玄，仿佛要将眼前这个年轻得过分的霸主看透。
良久，他重重地跪下，磕了一个响头。
“老卒……领命！”
当夜，月黑风高。
葬旗岭最高处，一座临时祭坛拔地而起。
顾玄亲自登上祭坛，点燃了九百盏白色的魂灯。
每一盏灯，都代表一名自他崛起以来，追随他而战死的士兵。
他站在灯火中央，拔出匕首，毫不犹豫地划开自己的手掌。
鲜血滴落，渗入脚下的祭坛。
他以自身精血为引，发动【百骨鸣煞】秘法，强行催动英灵殿与整个南荒的死气产生共鸣。
“王二狗，黑石寨斥候，死于妖蝠爪下！”
“李三麻子，铁卫营刀盾手，为掩护同袍，身中十七箭而亡！”
“赵大山，重甲步卒……”
顾玄的声音不高，却清晰地传入天地间的每一个角落。
他高声念出每一个他所记得的名字。
随着他的念诵，天地间狂暴的死气开始平息。
刹那间，万籁俱寂。
三百名气息最为强大的英灵，在石疙瘩的带领下，列队而出。
他们不再是之前那种受控的傀儡，眼中魂火清明，带着一丝茫然，一丝追忆，最终化为决然。
“噗通！”
以石疙瘩为首，三百英灵齐齐单膝跪地，向祭坛上的顾玄，行了一个标准而肃穆的军礼。
这不再是镇魔殿规则下的强制臣服，而是发自魂魄深处的自主行为。
石疙瘩缓缓摘下遮蔽面容的头盔，露出一张早已腐烂、却依稀能辨认出当年轮廓的脸。
“主君……”他的声音不再是之前的机械呆板，而是带着一丝解脱的沙哑，“我们……愿意为你而战。但请让我们……死得像个军人。”
顾玄看着他们，点了点头，只说了一个字：“准。”
仪式结束，魂灯燃尽。
老姜独自一人，走向了岭外的无尽荒原。
他背上，背着最后一面无字的军旗，步伐比来时更加沉重，却也更加坚定。
他要去履行他作为“拾骨官”的第一个，也是最后一个使命。
途中，三具因死气失控而游荡的尸兵嘶吼着向他扑来。
老姜不闪不避，脸上甚至带着一丝微笑。
他任凭锋利的骨爪撕开自己的皮肉，穿透自己的胸膛，只是用尽最后的气力，将那面无字旗，深深地、狠狠地插入了脚下的冻土之中。
他的鲜血，顺着旗杆流下，渗入泥土。
就在那一刻，整片广袤的葬旗岭，乃至更远处的无数古战场，都仿佛轻轻震动了一下。
地底深处，隐约传来万千将士整齐划一的踏步声，仿佛在迎接他们最后的统帅归来。
老姜笑着倒了下去，在意识消散的最后一刻，低声呢喃：
“生不负国，死不归乡……这一次……我回家了。”
次日清晨，当顾玄的属下找到这里时，老姜的尸身早已化作尘土，只剩下一套破旧的衣甲。
唯有那面旗帜，在晨风中屹立不倒。
旗杆之下，一朵不知名的小花破土而出，殷红如血。
镇魔殿内，顾玄手中把玩着那枚刻着“生不负国，死不归乡”的铜牌，触感冰凉。
一道信息流在他脑海中浮现。
【检测到高纯度‘忠诚’与‘誓言’之力献祭，英灵殿正在升级……】
【英灵殿·第二层解锁：忠魂熔炉。】
【效果：可将‘自愿’献祭之英灵，其魂魄、战意、记忆熔炼为‘永恒战意结晶’，用于强化特定傀儡或赏赐属下，使其获得该英灵部分战技与不屈意志。】
顾玄的目光，死死盯住了“自愿”那两个字，良久，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。
“自愿？这世上，又有多少自愿，不过是被逼到绝路后的唯一选择罢了。”
话音刚落，那个被囚禁在镇魔殿最深处，意识已部分与殿堂融合的神秘囚徒的声音，带着一丝赞许的笑意，在他心底响起：
“你看，你也开始质疑这一切了……很好，这才是‘成为我’的第一步。”
顾玄眼神一凛，尚未细思其意。
他便感觉到，随着老姜的“归乡”与三百英灵的“归心”，整个南荒的气运仿佛被一只无形大手搅动，然后以一种前所未有的速度，开始向葬旗岭汇聚。
一种新的秩序，正在旧的废墟之上，悄然萌芽。
南荒三十六域，无数双眼睛，或敬畏，或恐惧，或贪婪，都已不约而同地望向了这里。
风暴，才刚刚开始。
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