那道苍老而虚弱的意念如同风中残烛，小心翼翼地触碰着凌云的识海边缘，带着一种仿佛源自亘古的疲惫和深可见骨的悲伤。凌云没有抗拒，他收敛起自身神识的锋锐，以一种尽可能温和、不带任何侵略性的方式，缓缓将自己的意念延伸过去，如同在黑暗中向一个受惊的灵魂伸出友善的手。
接触的瞬间，庞大的信息碎片如同决堤的洪水，夹杂着无数混乱的画面和强烈的情感冲击，猛地涌入凌云的意识！那并非有序的语言，而更像是一场破碎的噩梦，一段濒死星辰的无声哀嚎。
……光辉……曾经……森林覆盖大地……河流如银带……文明辉煌……星辰之名……‘洛特兰’……意为‘生机盎然之地’……
模糊的画面闪过：参天的巨木林立，奇异的飞鸟掠过色彩斑斓的天空，宏伟的城市由发光的晶体构筑而成，穿着飘逸长袍的智慧生灵在星辰下吟唱、建造……那是一个繁荣、和平而充满活力的世界，与如今这片死寂的灰绿戈壁判若云泥。
……黑暗……自天外而来……不可名状之影……亵渎之形……祂的触须穿透了星辰的壁垒……污染了……核心……
画面陡然变得黑暗、扭曲。天空被撕裂，无法用语言形容其具体形态的、由无数蠕动触手和混乱几何体构成的庞大阴影降临，它没有固定的形态，却散发着让灵魂冻结的恶意。它的力量如同墨汁滴入清水，迅速污染了这颗星辰最核心的本源——那颗本该蓬勃跳动、为整个世界提供生机的心脏。
……汲取……吞噬……星辰在哭泣……血液干涸……大地死去……生灵异变……疯狂……祭祀……绝望的哀嚎……
曾经生机勃勃的森林枯萎腐化，河流变得污浊腥臭，辉煌的城市坍塌成废墟。那些智慧生灵在绝望中似乎进行了某种疯狂的祭祀，试图取悦或驱逐那不可名状的存在，但换来的只是更彻底的毁灭。壁画上那些扭曲的图案、被束缚的眼球，正是这个文明在最后疯狂阶段的真实写照。整个世界的气息迅速衰败，灵气被污染，法则崩坏，最终变成了如今这副鬼样子。
……吾名……艾尔芙娜……最后的星灵守护者……与星辰同生……与本源共存……吾尽力了……护住这最后……净土……但吾……亦被侵蚀……日渐衰弱……
意念中传来了古树自身的身份和状态。它是这颗名为“洛特兰”的星辰意志最后的具现化，是星灵守护者。在星辰被污染、走向死亡的绝境中，它燃烧自身，将最后残存的、尚未被完全污染的本源力量汇聚于此，形成了这片绿洲，庇护着少数没有异变、或者说来不及异变的脆弱生命。但它自身，也因为长期对抗污染和维系绿洲，变得千疮百孔，那邪物的力量如同跗骨之蛆，不断侵蚀着它的核心。
……祂……在沉睡……在星核深处……但祂的力量……仍在扩散……如同呼吸……吾感觉到……祂的意志……正在逐渐苏醒……扰动加剧……
古树艾尔芙娜传递来深深的恐惧。那造成一切灾难的域外邪物，在重创了星辰本源后，似乎也消耗巨大，陷入了漫长的沉睡，潜伏在已被污染的星核最深处。然而，即便在沉睡中，祂无意识散发出的污染能量，依旧在不断侵蚀着一切，并且最近，这种侵蚀的波动变得活跃起来，仿佛沉眠的巨兽即将翻身。
……求助……陌生的旅者……汝等身上……有奇特的力量……尤其是汝……混沌的气息……让那污秽……感到不适……请……帮帮吾……帮帮洛特兰……清除污染……或至少……加固封印……延缓祂的苏醒……否则……当祂彻底醒来……这最后的净土……亦将不复存在……而祂……可能会寻找……新的世界……
最后这股意念，带着近乎哭泣的哀求和一丝微弱的希望。它敏锐地感知到了凌云体内混沌之力的特殊，那是一种层次极高、似乎能包容乃至转化万物的力量，对那邪物的混乱污秽气息有着天然的克制。它将凌云他们视为了最后的救命稻草。
信息流缓缓减弱，古树艾尔芙娜似乎耗尽了力气，枝叶的沙沙声也变得微弱下去，只有那悲怆与绝望的情绪，依旧弥漫在凌云的识海中，沉甸甸的。
凌云缓缓睁开眼睛，脸色有些苍白，不仅仅是神识消耗，更是因为那信息流中承载的星辰悲歌太过沉重。他深吸了一口气，将古树传递来的信息，筛选重点，缓缓告知了等待的众人。
“……所以，这颗星球叫洛特兰，曾经是个很繁荣的世界，结果被个天外来的、长得跟一堆烂触手似的鬼东西把星核给污染了，才变成了现在这鬼样子？”石昊听得目瞪口呆，总结得虽然粗俗，但却直指核心。他想象了一下那画面，忍不住打了个寒颤，“乖乖，听起来比枯骨老魔还瘆人……”
苏小蛮小脸发白，下意识地靠近了凌云一些，声音都有些发颤：“星……星核都被污染了？那得多可怕的力量？我们……我们真要管这闲事吗？”她一想到外面那诡异的遗迹壁画和古树树干上蠕动的黑色侵蚀痕迹，就感到一阵反胃和恐惧。
叶清雪沉默了片刻，清冷的眸子看向那棵气息萎靡的古树，眼中闪过一丝不易察觉的同情。她轻声道：“若那邪物果真苏醒，以此地为跳板，侵袭其他世界……确为浩劫之始。”她想到了自己的故乡，想到了那些需要守护的人和事。
影七依旧沉默，但握紧的短刃显示了他内心的不平静。这种层次的威胁，已经超出了他以往所有的认知。
凌云的目光扫过众人，最后落在那棵仿佛在无声哀求的古树艾尔芙娜身上，陷入了沉思。
风险，无疑是巨大的。能让一个辉煌星辰文明彻底毁灭、让星灵守护者都束手无策只能苟延残喘的域外邪物，哪怕只是沉睡中泄露的一丝力量，都如此难缠，其本体该是何等恐怖？他们这点实力，贸然插手，很可能就是飞蛾扑火，死无葬身之地。
但是……
机遇，也同样诱人！
星核！那是一颗星辰最本源的力量核心！纵然被污染，但其本质的层次极高，蕴含的能量庞大到难以想象！若是能……将其净化，然后吞噬……
凌云的心脏不争气地加速跳动了几下。他的混沌吞噬诀，最大的依仗就是吞噬万物强化己身。一颗星辰的本源，哪怕只是残存的、被污染的一部分，若能成功吞噬，带来的好处将是前所未有的！或许能让他停滞不前的修为瞬间突破瓶颈，甚至为冲击化神期打下坚实的基础！这远比按部就班地苦修，或者去寻找那些天材地宝要快得多！
而且，古树艾尔芙娜提到，他的混沌之力对那邪物的污染有克制作用。这或许是他们最大的优势。
再者，如叶清雪所说，若是那邪物真的苏醒，以此地为跳板肆虐其他世界，他们又能逃到哪里去？冥府的追杀还未解除，难道要一边躲避冥府，一边提防一个可能更恐怖的域外邪物？
与其被动等待未知的灾难降临，不如主动出击，查明真相！若能解决，不仅能为团队找到一个相对安全且资源丰厚的立足点（净化后的星核能量，足以支撑他们修炼很久），还能获得这位星灵守护者的友谊和帮助；若事不可为，以他们现在的实力和星界方舟，及时撤离应该也来得及。
脑海中念头飞转，权衡利弊。片刻之后，凌云眼中闪过一丝决然。
“我们下去看看。”他沉声说道，语气坚定。
“啊？真下去啊？”苏小蛮惊呼，但看到凌云的眼神，后面的话又咽了回去。
石昊倒是摩拳擦掌，既有些紧张又有些兴奋：“他奶奶的，听起来就是个硬茬子！正好俺刚突破，手痒着呢！凌云，你说咋干就咋干！”
叶清雪微微颔首，表示支持。
凌云看向古树艾尔芙娜，以神识传递出明确的意念：“艾尔芙娜，我们愿意帮助你探查星核的情况。请告诉我们，该如何安全地接近那里？”
古树的枝叶再次轻轻摇曳起来，那道苍老的意念中透出难以抑制的激动和感激。一股微弱的光晕从树干基部散发出来，指向绿洲边缘，一处被藤蔓和发光苔藓覆盖的山壁。
……感谢……陌生的旅者……愿星辰……祝福你们……沿着……古老的通道……那是……吾之根系……与往昔文明……共同开辟……相对……安全……
一条通往星辰泣血心脏的古老路径，在众人面前，缓缓揭开面纱。危机与机遇并存的深渊，等待着探索者的踏入。
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