林文松和李文远兄弟俩紧赶慢赶,抵达镇上时已是日头高照的正午时分。两人顾不得腹中饥饿,先提着兔笼、背着沉甸甸的背篓直奔县衙。运气极好,刚至衙门口,就见姐夫赵衙役正与几位同僚说笑着走出来,准备去用午饭。
“姐夫!”李文远率先招呼。 赵衙役闻声回头,见到两位妻弟,脸上顿时露出真切的笑容。
他对平华村林家印象极好,虽是庄户人家,但行事有度,知礼感恩,从不来打秋风,反而时常送来些镇上难寻的新鲜物事。之前那爽脆的胡瓜和香甜的平果,不但让家人惊叹,送给儿子私塾里的夫子,还让儿子得了夫子的看重。
“文松,文远?你们怎么来了?可是家里有事?”他快步迎上来。 林文松笑着拱手:“姐夫,没啥事,是好事。家里菜园子的菜大丰收了,我们想来镇上看看,能不能给乡亲们的菜寻个稳妥的出路。正想来找姐夫帮忙拿个主意。”
赵衙役一听,心中了然,更是高兴。他早觉得岳父那边的村子要起来,那水土种出的东西绝非寻常。“好!这是大好事!走,边吃边聊,这几位都是我过命的兄弟,不必见外。”他热情地引着二人,又对同僚解释道:“这是我两位内弟,从平华村来,给我送些山野鲜货。”
同僚们笑着打趣了几句,便识趣地另寻他处吃饭去了。赵衙役领着文松文远进了附近一家干净雅致的茶楼,要了个雅间。
三杯清茶下肚,林文松将村里丰收在望、欲寻销路的想法和盘托出。 赵衙役沉吟片刻,手指轻敲桌面,显然早已思虑过此事:“自家亲戚,我就不说外道话。散卖肯定能卖,但我怕护不住,反而惹麻烦。依我看,咱们得找大树靠着。这镇上最大的两家酒楼,一会仙楼,一迎客楼。会仙楼的樊掌柜为人正派,背景也硬,来自京城大家族,我上次从村里带回来的胡瓜给他送了两根,他极为看重,当即就说了有多少要多少。我看,咱们先去会仙楼探探路,你们意下如何?”
林文松与李文远对视一眼,均从对方眼中看到了赞同。林文松点头道:“姐夫考虑周全,我们听姐夫的。找一家重信誉、有实力的买主,正是我们所愿。”
“好!那事不宜迟,咱们这就过去。这个时辰,樊掌柜应在店中。”赵衙役雷厉风行,当即起身。
三人来到装饰气派、客流如织的会仙楼前。刚进门,一个眼尖的店小二就笑容满面地迎了上来:“赵爷!您可来了!我们掌柜的前两日还念叨您呢!吩咐了,您一来,直接请去后院雅室!三位这边请!”
这超规格的礼遇让林文松和李文远心下暗惊,对这位未曾谋面的樊掌柜又高看了几分。
雅室内茶香袅袅。不多时,门被推开,一位身着锦缎长衫、面容儒雅精明却毫无倨傲之色的中年男子快步走了进来,未语先笑,拱手道:“赵老弟!你可算来了!莫非是那胡瓜有信了?”他目光扫过林文松和李文远,见二人虽衣着朴素,但气度沉稳,眼神清正,心下便先有了三分好感。
赵衙役笑着还礼:“樊掌柜,您真是料事如神。这两位是我内弟,林文松,李文远。那种出胡瓜的,正是他们村。今日特意带了新收的菜样,来拜会您。”
“哦?”樊掌柜眼中精光一闪,笑容更真诚了几分,“原来是林老弟,李老弟!快请坐!小二,看茶!”
众人落座,寒暄几句后,林文松也不多废话,直接将背篓轻轻放到桌上。当他将一样样蔬菜取出时,樊掌柜脸上的笑容渐渐被震惊所取代。
那胡萝卜橙红如玉,形态匀称;白萝卜白胖水灵,宛如玉雕;大白菜叶片紧实,嫩黄可爱;千金菜(莴笋)通体碧绿,挺拔精神……每一样都超出了他对“蔬菜”的认知极限!
他忍不住站起身,小心翼翼拿起一根胡萝卜,入手沉甸甸,表皮光滑无瑕,他甚至忍不住用手指轻轻掐了一下,那饱满紧实的触感让他心头狂跳!
“这…这些…都是贵村所产?”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他走南闯北,为樊家经手食材无数,从未见过品相如此完美、灵气逼人的蔬菜!
“掌柜的可以尝尝,这胡萝卜和胡瓜生吃亦是美味。”李文远适时说道。 樊掌柜竟真的拿起那根被他掐过的胡萝卜,用手帕擦了擦,放入口中。
“咔嚓!”一声轻响,一股难以形容的清甜汁液瞬间爆开,毫无寻常萝卜的土腥气,只有纯粹的甘美!他又尝了胡瓜,同样脆嫩无匹!
“好!好!好!”樊掌柜连说三个好字,激动地一拍大腿,“实不相瞒,樊某经营酒楼二十余载,自问见过些世面,但如贵村这般品相的菜蔬,实乃生平仅见!赵老弟,你可是给我送来了一场大造化!”
他深吸一口气,压下激动,恢复了大掌柜的冷静,但语气极为诚恳:“三位,明人不说暗话。这些菜,我会仙楼全要了!价格,按市面最优等菜价的三倍计算!若如林老弟所言,能保鲜七日,这胡萝卜、胡瓜、白菜,我再加一成,按四倍市价收购!并且,现银结算,绝不拖欠!唯有一条,这菜,只能供给我会仙楼一家,如何?”
这个价格,远超林文松他们最乐观的预估!而且现银结算,更是解决了农民最怕的赊账问题。
林文松强压下心中激动,与李文远、赵姐夫交换了一个眼神,沉声道:“樊掌柜快人快语,诚意十足,我们自然没有异议。只是今年是第一年试种,量不算极大,约莫……”
“无妨!”樊掌柜大手一挥,“有多少要多少!品质如此,量少更显珍贵!正好年关将近,送往京城主家也是一份极好的年礼!”他当即唤来账房,当场拟契,双方签字画押,手续办得干净利落,毫不拖泥带水。
正事敲定,气氛更加融洽。小二奉上精美酒菜,四人边吃边聊。
这时,李文远才将那坛宝贝泡菜和兔笼提了上来。樊掌柜见笼子里两只兔子实在养得精神,皮光水滑的,不怕人,从乡下折腾了大半天来到镇上,没有一点儿疲态,仍是津津有味地吃着萝卜缨子。心中暗叹,这平华村果然是水土好,拿出来的样样都是好东西。
而当那坛“孙氏特制辣果子泡菜”被打开时,那股复合着酸、辣、麻、鲜、香的独特气息瞬间征服了整个雅间。
樊掌柜的眼睛又一次亮了!作为一名老饕和精明的商人,他瞬间就意识到这泡菜的价值甚至可能不输于那些鲜菜!
他每种都尝了一口后,更是拍案叫绝:“妙啊!这味道层次丰富,酸辣得当,清脆爽口,竟是前所未见!这绝非普通乡野手艺!李老弟,尊夫人真是好手艺!”
李文远被夸得有些不好意思,但又忍不住带着几分骄傲解释道:“掌柜的过奖了。不瞒您说,这泡菜方子是我媳妇自己琢磨的,但调味的把握,还真得了咱家小侄女的‘指点’。”他笑着看了林文松一眼,“那孩子叫果果,别看她年纪小,舌头灵得很!啥东西好不好吃,缺了啥味,她一尝一个准!家里人都笑称她是老天爷赏饭吃的‘小厨神’呢!”
说者无心,听者有意。 樊掌柜原本带笑的神情骤然一肃,身体都不自觉地坐直了些:“小厨神?舌头灵?林老弟,李老弟,给我细说说。”
林文松见姐夫赵衙役也投来好奇的目光,便温和而肯定地接话道:“樊掌柜,孩子还小,当不得‘厨神’之名。不过果果那孩子,确实在滋味上有些超乎常人的敏锐。家里这次试种的新菜,哪种做法最好吃,哪种火候最合适,她虽说不出了所以然,但总能凭感觉点到最关键处。她太祖母当年逃荒路上,便是凭这本事辨识百草野果,救活了不少人。想来,或许是家族里隔代传下来的这点灵性吧。”
这番话,林文松说得谦逊,却更显真实。
樊掌柜听完,脸上闪过一丝难以置信又恍然大悟的神情。他猛地一拍手,语气变得无比郑重:“原来如此!原来如此!这就说得通了!”
他目光灼灼地看向三人,语气中带上了前所未有的敬重:“不瞒三位,樊某早年随商队行走,也曾听闻世间确有这等天赋异禀之人!这类人生来味觉超群,对食材、火候、调味有着近乎本能的直觉,是真正‘老天爷赏饭吃’的奇才!每一位都是饮食行当里可遇不可求的瑰宝!贵村真是福泽深厚之地啊!不仅能种出这等灵蔬,竟还出了这样一位小贵人!”
这一刻,樊掌柜心中最后的一丝疑虑彻底消散,取而代之的是一种近乎“投资未来”的笃定。他原本看重的是眼前的极品食材,但现在,他看到了一个更深层、更宝贵的潜力——人。一个拥有“小厨神”的村庄,其未来的可能性将不可限量!
他的态度愈发真诚和热切:“林老弟,李老弟,这泡菜……可肯割爱?若是能量产,我会仙楼必以最高价收购!即便尊夫人不便透露配方,只供成品,我们也万分欢迎!”
李文远笑道:“掌柜的喜欢,是我媳妇的荣幸。下回我们来送菜,定给您再带一大坛!至于售卖之事,我得回去问问她的意思。”
“应当应当!”樊掌柜连连点头,心中已打定主意,下次一定要备上厚礼,亲自去平华村拜访,亲眼见见那位神奇的“小厨神”和能种出灵蔬的福地。
回去的路上,林文松和李文远看着怀里的契约和点心,仍觉得如同做梦一般。 第一次探路,竟如此顺利!不仅为全村蔬菜找到了最稳妥、最高价的销路,竟然连泡菜都打开了局面!
平华村的绿色珍宝,终于成功地叩开了通往繁华世界的第一道大门!一个更加广阔的未来,正在向他们招手。
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