腊月二十三,北方小年。林氏一族按照祖籍带来的老规矩,开了祠堂,行了简祭。
供桌上摆着的糖瓜、蔬果依旧,唯独那盘年年都有的年糕,今年却格外不同——那是掺了红枣泥蒸出的枣泥糕,红润喜庆,宛如一团凝固的暖霞,在一片素净的供品中显得格外夺目。
祭祖结束后,不少族人都注意到了这寓意吉祥的红色年糕,纷纷向老族长林守业夸赞:“族长,今年这年糕准备得忒好了!红红火火,老祖宗看了肯定欢喜!”
林守业捻着胡须,脸上是掩不住的笑意与骄傲,他摆摆手,声音洪亮:“嗨,这可不是我的主意。是我家那小孙女果果,前几日瞅着磨米粉,非嚷嚷着要做‘红果果糕’和‘枣枣糕’。孩子家的玩闹心思,没成想蒸出来倒真像那么回事,瞧着是挺喜兴!”
众人一听,更是惊叹连连,原来这好彩头,竟又是那个三岁小囡囡带来的。
小年过后,年的脚步就更近了。里正林文柏带着文书李文石、耆长刘大山,开始走访村里的几户特殊人家:高寿的赵四爷、生活依旧困顿的几户、今年种菜卖钱最多的“先进”,以及婆媳和睦、兄弟齐心的“五好家庭”、为村里做出大贡献的“英雄家庭”。
他们带去的年礼实在又暖心:一小袋米,一罐油,还有两根油光发亮、色泽深红、散发着独特诱人香气的腊肠——这正是孙氏“秘制微辣”方子的成果。
走访完的当晚,西头赵四爷家就传出了一股极其霸道的香气,那是一种混合了肉香、料香和一丝丝勾人馋虫的辛香,前所未有,弥漫了小半个村子。有邻居忍不住好奇,扒着墙头问:“四爷家,做啥好吃的呢?这香得也太馋人了!”
赵四爷的儿媳不好意思地笑道:“是里正刚送来的腊肠,娃们实在馋得受不了,没忍住蒸了一小节尝尝味儿……”结果可想而知,那极致的美味引得赵家娃娃欢呼雀跃,也把邻居家的孩子给馋哭了,闹着非要立刻吃自家那还舍不得动的腊肠,结结实实挨了顿揍才消停。
这事儿,很快就成了村里一桩有趣的谈资。
冬日里难得的一个大晴天,阳光暖融融地洒下来,驱散了不少寒意。村里几个汉子忙完了活计,聚在祠堂旁背风向阳的墙根下,揣着手,一边晒太阳一边闲唠嗑。
“哎,你们发现没?林文松家那个小囡囡果果,可真不是一般娃儿!”一个汉子起了话头。 “咋了?你也听说了?祭祖那红年糕,就是那小囡囡的主意!老族长亲口说的!”
另一个立刻接上。 “何止年糕!”一个家里孩子曾因腊肠闹腾过的汉子插嘴,语气里带着哭笑不得,“里正送去的那个腊肠,闻着味儿了吧?勾魂儿似的!我婆娘去问过文远家的,说那方子也是果果琢磨出来的!那小囡囡舌头灵得很,咱闻不出来的味儿,她一尝一个准!”
正说着,黄豆爷爷也背着手溜达过来,听到这话题,立刻来了精神,现身说法:“豆腐盒子!你们谁家吃了?啊?那滋味!绝不绝?我跟你们说,那就是果果小囡囡,拿着她喝汤的小勺子,那么一比划,‘豆腐盒子’!哎呦,我当时吃了,差点把舌头都吞下去!这小脑袋瓜,咋长的!”
一个上次跟车去镇上的年轻后生,见几位长辈聊得热乎,也忍不住凑过来炫耀见识:“你们这都算啥?咱可是亲眼见过大世面的!镇上会仙楼,京城来的大掌柜!听了咱文松叔讲果果想出的那‘拌三丝’,你们猜咋着?连着说了三个‘妙’!当场就夸咱果果是‘小厨神’!”他说得兴起,还学着樊掌柜当时摇头晃脑、击节赞叹的样子,逗得大家哈哈大笑。
“听文松说,这孩子是随了她太祖母。”一个年长些的林氏族人悠悠开口,带着点追忆的神色,“当年逃荒路上,就是当时的族长媳妇,凭着一手辨识百草野果的本事,带着大伙儿找到吃的,才熬过来。这灵性啊,隔代传了!”
他这一说,旁边另一个中年汉子也点头:“对对,我爹也说过这事!要不是老祖宗奶奶,咱林家可能都走不到这平华村!”
这时,一个平日里与二姑奶奶走得近的妇人压低了些声音,神秘地说:“我还听说啊,这小囡囡生下来时不哭,就老是哼哼,怎么都哄不好。她爹文松没辙了,随手抓了颗不知啥种子放她手心里,嘿!立马就安生了,乖乖睡觉!后来那种子就种院子里,结果你们猜咋样?就长成了那棵仙果树!结的果子,你们谁没吃过?那滋味,说是仙果都不为过!”
这话引来一片啧啧称奇声。
另一个汉子笑着补充:“要说招人稀罕,那也是真招人稀罕。我前儿个还看见她,走路不稳当,啪叽摔了一跤。你猜怎么着?人家小囡囡自己吭哧吭哧爬起来,还用小胖手拍拍屁股上的灰,自己哄自己:‘不痛不痛,呼呼~’哎呦喂,当时可把我乐坏了!这样的娃,谁家不恨不得捧手心里?”
你一言,我一语,墙根下的闲话越说越热闹,越说越觉得林家这小囡囡真是又神奇又可爱。
这话头不知是谁先起的,像一阵温暖的风,带着“林家团宠囡囡是小厨神”的赞誉,从这避风的墙根下溜走,窜进各家各户的灶房、院里,飘过井边,传遍了整个平华村。
没过两天,全村人都达成了共识:林家那个叫果果的小娃娃,是个有福气、有点化、还能带来好吃食的“小厨神”!
于是,果果在自个儿还懵懵懂懂,只知道追着哥哥们玩雪球、对着好吃的流口水的时候,就莫名其妙地从“林家的团宠”,升级成了“平华村的团宠”。
大人们见了她,笑容格外慈爱,有时还会塞给她一块自家做的麦芽糖或一块糕点。
各家各户都叮嘱自家孩子:“不许欺负果果妹妹,要带着她一起玩,有好吃的分她一点。”
更有不少怀了身孕的小媳妇,远远看见果果,都想着要过去摸摸她的小手,沾沾这“小厨神”的福气和灵性,盼着自家娃将来也能这般健康聪慧、人见人爱。
此刻,我们的小主角正穿着厚厚的棉袄,像个红色的小圆球,在院子里努力地堆着一个歪歪扭扭的雪兔子,完全不知道自己已经成了全村瞩目的焦点。阳光照在她红扑扑、沾着雪沫的小脸上,笑容纯粹而明亮。
也许,能带给人们美味与希望的孩子,本身就值得被全世界温柔以待吧。
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