“老伯牧马有些年头了吧？”子荔好奇地问道。
老人默想了一会说：“估计有二十年了，这二十年来，我和这些马朝夕相处，一批战马送走了，又送来一批新的战马，它们就像我的家人一样。”
“老伯是哪里人？怎么来这里养马的？”子荔接着问道。
老人听后黯然伤神，过了一会说道：“老身是被抓来的俘虏，当年战争爆发，我被敌人抓住，就被带到这里养马了。”
“我也是抓来的俘虏。”子荔说道。
老人问道：“你来自何处？”
“大荔戎。”子荔回答道。
老人心中一惊，问道：“你什么时候被抓来的？”
“估计也有二十年了吧，那时候我刚六七岁，还没有车轮高。”子荔回忆起往事，眼中闪过一丝悲伤。
“你的父母家人呢？”老人关切地问道。
“他们都被秦兵所杀，现在只剩下我孤身一人。”子荔的声音有些哽咽。
“年轻人，你叫什么名字？”老人问道。
“我叫子荔。”子荔说道。
老人突然双眼一亮，急忙问道：“你可是剌龚公十六年被掳为奴？”
子荔点了点头说：“是，那一年秦国派两万大军征讨大荔，王城沦陷，在下被掳为奴。”
老马奴突然双眼湿润，他吃惊地问道：“这么说来，你是我们苦苦寻找的大荔戎十二王子？”
这次轮到子荔吃惊了：“老伯，这事你怎会知道？”
老人纳头便拜，子荔深感惊诧，急忙一将老者拉起说：“附近有秦国的游骑兵，一旦被发现，问题将非常严重。”
老人泣不成声地说：“多有得罪，老身也是大荔戎人，姬姓，名信，当时是王城的御前侍卫，你是我看着长大的。
“剌龚公十六年的一天深夜，我受大王派遣，护送六位王子赴义渠避难，在大荔戎边境，我们被秦国蒙面刺客追杀。
“为掩护几位王子，我和其他侍卫舍生忘死，所幸几位王子安全抵达义渠，负责断后的其他侍卫尽数战死，而我也为秦兵射伤，扑倒在地躲过一死，后被秦兵所擒，押往冀县养马已二十年矣。”老人说到这里，声音有些颤抖，眼中满是痛苦的回忆。
他缓缓将左臂露出，但见心脏上部一寸许的地方，有一圆形伤疤，呈紫色，想必此处即为箭伤。
子荔的心中突然涌起一股暖流，也泛起了一丝波澜，他没想到在这遥远的草原上，竟然能遇到自己的同胞，而且还是曾经守护过自己的人。
子荔急忙下马，快步走到老人面前，脸上满是惊喜与关切，开口问道：“老伯，真的是你？这些年你是怎么过来的？”
姬信抬起头，眼中满是沧桑，声音颤抖着说：“唉，老身忍辱负重，受尽了秦兵的折磨和侮辱，像彘犬一样苟且偷生。本来还想着大荔戎复国后能够逃回，不料又十年后大荔戎被秦国彻底灭国，断了老身的念想，现在老身是亡国奴，无国无家，生不如死啊。”说着，姬信的眼泪夺眶而出。
子荔看着他心疼不已，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“老伯，这些年你受苦了，如今我们能在这里相遇，也算是一种缘分，以后我们就互相照应，一起守护好这群马。”
姬信点了点头，用粗糙的手擦了擦眼泪，声音哽咽地说：“好，好。只要我们齐心协力，一定能在这里好好活下去。”
子荔试探性的问道：“难道老伯想在这里终老一生吗？”
“老身是不想在在终老一生，可是…难道…”姬信身体突然一阵颤抖，眼睛里充满疑惑和不解。
子荔警惕的环顾了一下四周，然后坚定的点了点头，压低声音问道：“这里有多少奴隶，从大荔戎被掳而来的奴隶有多少？”
姬信也警惕地看了看周围，确定没有秦兵注意后，才轻声回答：“回殿下话，这个牧场专门为秦国饲养上等军马，前后被押而来的奴隶有好几百人。这些年老身一直留意，其中从大荔戎被掳掠而来的奴隶达上百人之多，其中有许多是女人，有些已经像我一样老迈，但还有一些二三十岁的年轻人。”
子荔眼神中闪过一丝坚毅，又问道：“你现在还想逃跑吗？”
姬信犹豫了一下，然后坚定地说：“回王子话，本来老身已心如死灰，现在有王子在，老身又看到希望了。”
“这里驻扎的秦兵有多少？”子荔接着问道。
“大约一百多人，都是游骑兵，警戒性高，机动性强，非常不好对付。”姬信皱着眉头说道。
“以前有人逃跑过吗？”子荔追问道。
姬信叹了口气，说：“这一二十年来，不时有奴隶逃跑，但其中大部分人都被抓回，一旦被抓住，领头的会被处死，其他人会分别处以刖刑或者黥刑，女的一般会被处以劓刑，因此我们只能忍气吞声过日子。”
“有人成功逃脱过吗？”子荔眼中燃起一丝希望。
姬信想了想，说：“几年前有十几个南郑的奴隶集体逃跑，秦兵出动几十人搜捕，后来听说有几个人逃脱，其余大部分都被秦军守将嬴回当场击杀，这些抓回来的人被处以刖刑黥刑押往别处，这两年再没有人敢逃跑了。”姬信满脸畏惧地说。
“又是这个该死的嬴回。”子荔愤愤的说。
姬信诧异的问道：“王子认识此人？”
子荔咬牙切齿的说：“我与他不共戴天，即使烧成了灰，我也认得他。”
“既然如此，王子就更得小心了，他可是杀人不眨眼的魔王，大家暗地里称他为黑脸阎王。”
“老伯莫怕，总有一天，我会与他新仇旧恨一起算的。”过了一会，子荔从仇恨中解脱出来，然后问道，“这些人都逃向了何处？”
“听说洮水以西、黄河以北地广人稀，秦兵势力尚未触及，离此也不算太远，尚有几分成功的把握，是奴隶们逃跑的首选之地。”姬信回答道。
子荔沉思片刻，严肃地说：“这件事注意一定要保密，平时你要假装不认识我，尽量不与我来往，注意联络大荔戎的奴隶，以送饲草料、护马挡马、清理马粪为名，让一些身强力壮的年轻人过来，记住一次只准让一个人来。”
姬信连忙点头，说道：“这件事王子尽管放心，想当年老身是御前侍卫，知道其中的厉害，定会守口如瓶、滴水不漏，如若出现问题，老身情愿以死谢罪。”
“好了，事情也不急在一时半会，其它的事后面再说，我们现在还是放牧吧。”子荔说道。
“但凭王子吩咐。”姬信恭敬地说。
子荔皱了皱眉头，急忙提醒道：“这事你心里知道就行，别一天王子王子的，一旦说顺了嘴，一切都会前功尽弃，你还是叫我年轻人吧。”
老人赶紧说道：“老身定当谨记。”
随后，两人装作互不相识的样子，各自忙碌起来，子荔一边放牧，一边小心观察着周围秦兵的动向和牧场的地形，而老人则在暗中开始联络大荔戎的奴隶们，一场秘密的逃亡计划，正悄然在这草原牧场中酝酿着……
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