意识从光柱的包裹中剥离，如同从深海上浮，重新感知到了重力和物质的实感。轻微的眩晕过后，林野首先感受到的是身下支撑物的柔软，以及环绕周身的、与邮局截然不同的温暖气流。耳边那令人窒息的死寂被一种低沉的、设备运行的嗡鸣所取代，鼻腔里萦绕着消毒液和某种舒缓香氛的清淡气味。
他缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是熟悉的纯白色穹顶和柔和的内嵌光源——他回到了智囊团总部的精神链接舱内。
几乎在他睁眼的同时，链接舱那流线型的珍珠白色舱盖便无声无息地向两侧滑开，如同绽放的花瓣。外界的光线和声音瞬间变得清晰。
然后，他听到了掌声。
不是雷鸣般的喧哗，而是克制却真挚的、如同潮水般涌来的掌声。他微微撑起身体，看向舱外。
链接准备区内，站满了身穿白色研究服或深色制服的核心成员。他们围在链接舱周围，脸上带着难以掩饰的激动、钦佩，以及一种如释重负的欣慰。掌声从他们手中持续响起，目光齐刷刷地聚焦在他身上，充满了毫不掩饰的赞赏。
“欢迎归来，林野先生！”
“太精彩了！”
“完美通关！干得漂亮！”
低声的赞叹和祝贺夹杂在掌声中，形成一种温暖而有力的氛围，将他紧紧包裹。这与邮局中那冰冷的注视和潜在的杀机形成了天壤之别。
一位穿着白大褂的医疗官快步上前，进行基础的生理指标检测，确认他除了精神有些疲惫外，一切正常。
就在这时，人群自动分开一条通道。陈岚走了过来。
她依旧穿着那身利落的深蓝色作战服，步伐沉稳。她的脸上带着一丝浅淡的、却真实存在的笑意，冲淡了平日里的严肃。她手中端着一杯温水，走到链接舱边，亲自递了过来。
“辛苦了。”她的声音平和，带着一种毋庸置疑的肯定，“这次的表现，远超预期。”
林野接过水杯，指尖触碰到温热的杯壁，一股暖意顺着掌心蔓延开来。他确实感到口干舌燥，便小口地喝了几下。温水滑过喉咙，滋润了因精神紧绷而有些干涩的感官。
“谢谢陈博士。”他抬起头，迎上陈岚的目光。
陈岚的眼神中，赞赏是清晰可见的。她亲眼见证了林野如何从最初链接的不稳定，迅速成长到能够以“完美”评价破解一个中等难度的复杂副本，甚至发掘出了隐藏的“符号安全法则”。这份成长速度和潜力，足以让任何质疑者哑口无言。
然而，在那赞赏的深处，林野也敏锐地捕捉到了一丝不易察觉的探究，如同隐藏在平静湖面下的暗流。那目光似乎在他脸上短暂地停留了一瞬，带着审视的意味，尤其是在他提到“处理了一些特殊信件”时（他隐去了“小夏”的具体名字，只以“特殊”代指），陈岚的眼神几不可查地闪烁了一下。
她注意到了。
林野心中了然。智囊团必然全程监控着他的所有生理数据和表现，他在面对那三封信件时剧烈的精神波动，绝不可能逃过监测系统的法眼。陈岚的探究，正是源于此。她没有当场点破，但这无声的注视本身，就是一种提醒——她知晓他有秘密，并且在等待着他主动开口，或者，在观察着他如何应对。
林野面色不变，只是微微点了点头，将水杯递回，语气平静：“职责所在。”
他没有回避陈岚那带着探究的目光，也没有试图解释什么。有些事，现在还不是摊开的时候。他需要时间，去理清“小夏”与自身、与规则之间那团乱麻般的关系。
陈岚接过杯子，没有再追问。她看着林野虽然疲惫却异常沉静坚定的眼神，心中那份基于数据的判断更加清晰——这个年轻人身上藏着秘密，但这秘密目前来看，并未影响他对龙国的忠诚和卓越的表现。她可以选择等待，用支持和信任，来换取未来可能的坦诚。
“好好休息，”陈岚最终说道，语气恢复了平时的沉稳，“下一个挑战不会太远。你需要尽快恢复状态。”
林野点了点头，在工作人员的搀扶下，缓缓走出了链接舱。周围的掌声和目光依旧炽热，他是英雄，是龙国的骄傲。
但在这份荣光之下，只有他和陈岚心照不宣地知道，一场关于信任、秘密与过往的无声博弈，才刚刚拉开序幕。
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