刺鼻的消毒水气味钻入鼻腔，伴随着医疗仪器规律而冰冷的“滴滴”声，将麦克·威尔逊从一片虚无的黑暗深渊中拉扯出来。
意识如同破碎的镜片，艰难地拼凑。首先恢复的是痛觉——胸口仿佛被烙铁反复灼烧过的剧痛，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，提醒着他之前在规则殿堂中被规则之力无情排斥、重创的事实。紧接着是无力感，一种深入骨髓、弥漫在每一个细胞深处的虚弱，让他连动一动手指都感到无比艰难。
他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。映入眼帘的是惨白的天花板，单调乏味。他微微转动僵硬的脖颈，环顾四周——这是一间设施顶尖、戒备森严的独立病房，透过加厚的玻璃窗，可以看到外面走廊上全副武装、神情肃穆的守卫。这里似乎是美利坚某处高度保密的军事医院。
他还活着。
但这个认知并未带来丝毫喜悦。
记忆的潮水汹涌而至：规则殿堂，林野触摸石碑，那场席卷全球的意识直播，自己疯狂的最后一搏，“意识牢笼”在集体意识屏障前粉碎，以及最后……那将他连同整个小队如同抹去污渍般从规则之源中剥离、驱逐的、无可抗拒的柔和而庞大的力量。
“力量……”麦克喉咙干涩，发出沙哑的低语。他下意识地，如同过去无数次那样，试图凝聚体内那曾经汹涌澎湃、足以令山川变色的规则之力，那被他视为自身存在意义根源的天赋。
空。
虚无。
意识深处，那片曾经如同星云般旋转、蕴含着无穷能量的精神海洋，此刻死寂得可怕。那里什么都没有，仿佛被彻底抽干，只留下干涸龟裂的河床，以及一种绝对的、令人窒息的空洞感。他与规则之间的联系，被某种更高层次的力量，干净利落地切断了。不是暂时屏蔽，而是根源上的废除。
“不……不可能！”一股寒意从脊椎直冲头顶，麦克眼中瞬间爬满了血丝，挣扎着想从病床上坐起，却因为身体的剧痛和极度的虚弱而重重摔回床上，引发一阵剧烈的咳嗽。
就在这时，病房墙壁上悬挂的超大屏幕电视，或许是为了让这位曾经的“救世主”了解外界情况而被特意开启，正播放着全球新闻。画面中，是龙国京华那沸腾的狂欢海洋，是柏林静默游行中人们脸上希望的光芒，是里约热内卢仿佛永不停止的桑巴热舞，是东京神社前人们虔诚的祈祷……主持人激动地、用各种语言报道着同一个主题——文明的新生，规则的改写，以及对英雄林野及其团队的无限赞誉。
尤其是当镜头给到林野那被光芒环绕、平静而坚定的特写（很可能是根据意识残留信息重构的画面）时，麦克的瞳孔骤然收缩。
嫉妒，如同毒藤，再次死死缠绕住他的心脏。
不甘，如同岩浆，在他冰冷的血管里徒劳地奔腾。
但这一次，这些炽烈的情绪，却无法再点燃任何力量的火焰。它们只能在绝对的虚无中燃烧，灼烧着他自己的灵魂。
他曾是美利坚的骄傲，是力量与秩序的象征，是注定要主宰新纪元的“天选之子”！可现在……他成了一个废人，一个连最基本规则之力都无法感应的废人！而那个他从未真正放在眼里的林野，那个来自东方的、信奉什么“共生”的家伙，却成为了拯救世界的英雄，受到了全球的敬仰！
旧时代的“英雄”，在新时代迎来了他的黄昏。
画面切换，出现了美利坚总统面色灰败、发表无条件投降并请求加入新秩序体系的声明。这最后的画面，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了麦克心中仅存的、关于旧日荣耀的幻影。
他死死地盯着屏幕，眼神从最初的疯狂、嫉妒，逐渐转变为一种更深沉的、令人心悸的空洞。所有的野心，所有的算计，所有的力量……都成了镜花水月。他为之奋斗、为之不择手段的一切，在规则本源和人类集体的选择面前，显得如此可笑，如此微不足道。
“呵……呵呵……”破碎的笑声从他喉咙里溢出，带着浓浓的自嘲与绝望。
他缓缓抬起颤抖的、布满针孔的手，看着这双曾经能引动雷霆、撕裂空间的手，如今却连握紧都显得困难。窗外，隐约传来远处城市庆祝的喧嚣，那是对他失败最响亮的嘲弄。
力量的消失，荣耀的崩塌，信念（尽管是扭曲的）的粉碎……这一切，比肉体的创伤更让他痛苦百万倍。
他躺在冰冷的病床上，望着天花板，眼中最后一丝神采也黯淡下去，只剩下无尽的虚无与灰败。未来的日子，对于他而言，将不再是征服与荣耀的征程，而是漫长而无望的、在悔恨与空虚中煎熬的黄昏。
他的时代，已经彻底结束了。
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