老灶台的油锅刚烧到六成热，胡同口就传来“突突突”的摩托声。炎耀正往整只鸡架上抹挂糊，指尖沾着的面粉蹭在鸡架上，像给它披了层薄雪。“哥，你听，”他侧耳听着，“好像是沈城来的师傅？”
果然，三个穿着白褂子的师傅挤在一辆摩托车上，头盔上还沾着沈城的尘土，车斗里捆着个红布包，老远就喊：“老灶台的小师傅在哪？咱来讨教讨教！”
这阵仗把食客们都逗乐了。为首的师傅叫沈大勺，是沈城“鸡架王”的传人，据说能把鸡架做出十八种花样。他一进门就往灶台上拍了只整鸡架：“听说你们把鸡架剁了炸？那哪够劲！咱沈城吃鸡架，就得整只啃，抱着骨头唆，那才叫爽！”
炎耀炎昭对视一眼，差点笑出声。自从火爆大鸡架在网上火了，沈城的厨师们就炸了锅，短视频里全是“南北鸡架之争”——沈城网友说“剁了的鸡架没有灵魂”，京城网友回怼“整只啃得满脸油，吃相太狼狈”，吵得比胡同里的猫打架还热闹。
“整只炸也不是不行，”炎昭摸着下巴，打量着沈大勺带来的鸡架，“就是挂糊得厚点，不然炸不透。”沈大勺立刻掏出个小本本：“我就知道你俩有想法！咱沈城的整鸡架，得先在卤汤里泡三个小时，让骨头缝都入味，再裹糊炸，外酥里嫩！”
说干就干。王铁柱把老灶台的大铁锅让出来，沈大勺亲自掌勺，往锅里倒了半锅油，火“腾”地窜起来，映得他脸红扑扑的。炎耀给整鸡架抹挂糊，这次的糊里加了点啤酒：“沈师傅说的，加啤酒炸得更脆。”炎昭在旁边调新酱汁，往原来的配方里加了勺沈城的老陈醋：“南北结合，试试啥味。”
整只鸡架下锅时，油花溅得比平时高两倍，像在锅里放了串鞭炮。沈大勺拿着长筷子翻搅，嘴里念叨着：“得炸三分钟，翻面两次，外皮金黄带点焦，那才叫到位！”炎耀盯着鸡架，突然喊：“沈师傅，它翅膀翘起来了，像在跳街舞！”
这话逗得众人直笑，连沈城来的师傅们都绷不住了。沈大勺笑着用筷子把鸡架翅膀按下去：“这鸡架有脾气，跟咱沈城人似的，倔得可爱。”
炸好的整鸡架捞出来，油珠子“滴答滴答”往下掉，外皮焦脆得像糖纸，用筷子轻轻一戳就“咔嚓”响。沈大勺拎起一只，往酱汁里一滚，红亮的酱汁裹满鸡身，连鸡爪子都沾着芝麻，往盘子里一放，活像只展翅的小凤凰。
“尝尝！”沈大勺往众人手里塞一次性手套，自己先抓起一只，抱着就啃，油汁顺着下巴滴到白褂子上也顾不上擦，“你看这鸡皮，酥得能掉渣；再唆这骨头缝，卤味混着酱汁，绝了！”
张大爷也抓起一只，学着沈大勺的样子抱着啃，结果鸡骨头差点戳到假牙，他吐着骨头笑：“还是整只啃得过瘾！比剁了的得劲，就是费腮帮子！”刘婶更绝，直接把鸡架举到嘴边，边啃边说：“我家那口子要是看见，肯定说我没规矩，可这味儿……没规矩也值了！”
网络上的“battle”早就白热化了。沈城的网友发视频：“看咱整鸡架的气势！京城小师傅学着点！”京城网友立刻回怼：“加了啤酒糊和老陈醋，这是咱老灶台的创新，算南北混血！”还有看热闹不嫌事大的，喊着“让鸡架自己选，它想整只还是剁块”。
傍晚，老灶台的院子里摆开长桌，整只的、剁块的鸡架摆了满满一桌，沈城的师傅们和京城的食客们坐在一起，手里都抓着鸡架，嘴上油乎乎的，聊得热火朝天。沈大勺举着瓶老雪啤酒：“咱不争了，整只有整只的爽，剁块有剁块的香，都是好鸡架！”
炎耀炎昭举着饮料杯：“明天咱做‘鸳鸯鸡架’，一半整只一半剁块，让大家自己选！”众人轰然叫好，连三鹅都伸长脖子“嘎嘎”叫，像是在附和。
沈城的师傅们临走时，沈大勺往炎耀手里塞了包沈城的辣椒面：“这是咱祖传的，下次炸鸡架放上点，保准更够劲！”炎耀回赠了一包老灶台的卤料：“沈师傅回去试试，给整鸡架提提味。”
夜色里，摩托车“突突突”地往火车站赶，沈大勺从车斗里探出头喊：“下次来沈城，我请你们吃烤整鸡架，用炭火烤，比炸的香！”炎耀在门口挥着手喊：“等你们再来，教你们做啤酒糊！”
老灶台的油锅还在慢慢冷却，灶台上的酱汁碗里，还沾着点鸡架的碎渣。炎昭看着手机上的评论，突然笑了：“你看这人说，‘南北鸡架就该联姻，生个更好吃的崽’。”炎耀凑过去看，点头说：“那下次试试用沈城的卤汤，加京城的麻酱，整个‘麻酱卤鸡架’？”
王铁柱端着碗小米粥出来，听见这话笑了：“俩小子别折腾了，明天先把订出去的五十只整鸡架做出来再说。”李秀莲往灶膛里添了块柴：“我看啊，这鸡架的故事，还得接着写，南北吃货凑一块儿，啥新奇花样想不出来？”
窗外的月光照在空了的鸡架骨上，那些啃得干干净净的骨头，像一个个歪歪扭扭的感叹号，诉说着这场热闹的“南北会师”。或许美食的乐趣，从来不是争个输赢，是你带着你的手艺来，我捧着我的心思迎，在烟火里凑出点新意思，让日子过得像这整鸡架，热热闹闹，有滋有味，啃得人心里暖烘烘的。
至于下次的鸡架会是什么样？谁知道呢，说不定明天一早，沈城的师傅又骑着摩托来了，带着新的吃法，跟老灶台的小师傅们，再凑出场更热闹的戏。...
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