雨水没有丝毫减弱的迹象，反而愈发滂沱。太行山的土路在雨水的浸泡和无数双脚的踩踏下，彻底变成了粘稠的泥沼。每一步拔出，都需要耗费巨大的力气，鞋袜早已被泥水浸透，冰冷刺骨。队伍的行进速度慢得像是在原地蠕动。
黑暗和雨水极大地限制了视线，战士们只能凭借前面战友模糊的背影和偶尔低声传递的指令，深一脚浅一脚地前行。不时有人滑倒，溅起大片的泥浆，又被身边的战友默默拉起，继续前进。沉默，死一般的沉默笼罩着队伍，只有风雨声、脚步声和伤员压抑的呻吟在黑暗中交织。
林峰走在队伍中，感受着脚下泥泞的拖拽，他的心也如同这道路一般沉重。“燧人氏”的界面在意识中持续闪烁着警示：
【行军速度持续下降，低于安全阈值。】
【非战斗减员风险（失温、疾病、掉队）：急剧升高。】
【“幽灵”小队相对距离：2.8里，仍在稳定追踪。】
【预计抵达“落鹰坳”时间：修正为10小时以上。】
【生存概率（整体）：17.5%】
冰冷的数字告诉他，时间正在一点点地耗尽这支队伍最后的生机。
“旅长，这样不行！”赵刚的声音带着前所未有的焦急，他凑到林峰耳边，几乎是在喊，“必须想办法！很多同志，尤其是伤员，体温流失太快了！再这样在雨里泡下去，不用鬼子打，我们自己就垮了！”
林峰何尝不知。他停下脚步，环顾四周。风雨如晦，山林在黑暗中如同张牙舞爪的巨兽。他猛地抬起手，低沉而有力的声音穿透雨幕：“停止前进！”
命令传递下去，早已到达极限的队伍如同得到赦令般，在泥泞中停了下来，很多人几乎是一屁股坐倒在泥水里，连动弹一下手指的力气都没有了。
“不能停！停下来会更冷！都活动起来！相互搓搓手脚！”赵刚和各级干部立刻嘶哑地呼喊着，在队伍中穿梭，强行将一些瘫软的战士拉起来。
林峰将几个核心干部召集到一块稍微能挡点风的岩石下，情况比想象的更糟。
“旅长，三营报告，又有一名重伤员……没挺过去。”一个参谋声音哽咽。
“警卫连有三个战士掉队了，雨太大，路太滑，找不到踪迹……”
“电台尝试开机，湿度太大，火花严重，无法联络，强行开机可能损坏设备……”
坏消息一个接一个。
林峰闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然。“我们不能按原计划去落鹰坳了。以我们现在的状态和速度，到不了那里。”
“那怎么办？”众人看向他。
“找地方！立刻！就近寻找可以避雨、并能临时固守的地点！山洞，废弃的村落，任何能让我们脱离这片泥沼，让同志们把衣服拧干，生火取暖的地方！”林峰斩钉截铁，“‘幽灵’在等我们虚弱，我们就不能让他们如愿！必须先活下来！”
“可是，旅长，这附近的地形……”负责侦察的干部面露难色。
“没有可是！”林峰打断他，“‘惊蛰’小组前出，扩大搜索范围！其他人，以连排为单位，就近分散寻找！记住，优先考虑易守难攻，有水源的地方！动作要快，我们最多只有半小时！”
求生的欲望压倒了疲惫。部队再次动了起来，如同在黑暗中伸出的触角，向着周围可能存在的庇护所摸索。
时间一分一秒过去，雨依旧在下。每一分钟，都意味着体温的流失和危险的临近。
就在林峰几乎要下令强行向一个不确定方向突围时，前方终于传来了消息！
“报告旅长！东北方向，约一里外，发现一个废弃的炭窑和几间相连的窝棚！地方不大，但背靠山崖，前面地势开阔，易于警戒！里面还能挡雨！”
“好！”林峰精神一振，“传令！全体向炭窑方向转移！注意警戒，防止‘幽灵’趁机偷袭！”
希望重新在队伍中点燃。战士们互相搀扶着，向着那个临时发现的避难所艰难移动。
炭窑果然如报告所说，规模不大，由几个依着山崖挖掘的窑洞和外面搭着的、已经残破不堪的草棚组成。但在此刻，它无疑是天堂。
部队迅速涌入，虽然拥挤不堪，但总算脱离了冰冷的雨水。窑洞里还残留着一些干燥的柴草和木炭。战士们顾不上许多，立刻在确保烟雾能被山崖遮挡的前提下，点燃了几堆小小的篝火。
刹那间，温暖的光芒驱散了部分的黑暗和寒冷。战士们围在火堆旁，贪婪地汲取着那一点点宝贵的温暖，脱下湿透的衣服尽力拧干、烘烤。卫生员们利用这难得的机会，重新为伤员检查、包扎。虽然条件依旧简陋，但相比于外面冰冷的雨夜，这里已是难得的喘息之地。
林峰安排好了警戒哨，重点防范“幽灵”小队可能的方向。他站在窑洞口，望着外面依旧滂沱的雨幕，眉头并未舒展。
“暂时安全了，但这里不能久留。”赵刚走过来，低声道，“天一亮，鬼子很可能进行拉网式搜索，这个炭窑目标太明显。”
“我知道。”林峰点头，“让同志们抓紧时间休息，恢复体力。天亮前，我们必须离开。下一步……”他沉吟着，脑海中“燧人氏”正根据新的坐标，重新规划着路线和可能的目的地。
炭窑内，火光映照着一张张疲惫但依旧年轻的脸庞。他们暂时摆脱了雨水的折磨，但未来的路，依旧布满荆棘。然而，这片刻的温暖与安宁，足以重新点燃他们心中那不屈的火焰。只要火种不灭，希望就仍在。
而此刻，在距离炭窑约三里外的一处山脊上，山本一郎透过夜视望远镜，看着那在雨夜中几乎微不可察、但确实存在的几点微弱火光，嘴角露出了残忍而满意的笑容。
“找到你了……终于，停下来了。”
他低声对着无线电说道：“坐标已确认。目标位于废弃炭窑区域。请求指示……是否立即发动突袭？”
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