夜幕低垂，镇北王府的主院内却是灯火通明，不同于往日的森严戒备，反而透出一种难得的温馨暖意。萧瑟接到父亲让人传来的口信，虽有些疑惑，还是带着青莲红莲准时赴约。
刚踏入膳厅，眼前的景象就让萧瑟猛地愣在原地，差点以为自己走错了地方。
没有穿梭忙碌的侍女仆从，没有精致繁琐的宫廷礼仪。只见膳厅旁边的开放式小厨房里，几个身影正忙得热火朝天！
最扎眼的，莫过于那个挽着袖子，腰间系着一条明显不合身的围裙，正笨手笨脚地往灶膛里添柴，还被烟呛得咳嗽了两声的中年男子——赫然是当今天武皇帝，武烈！
而他那便宜老子萧无敌，正站在一口大锅前，手持锅铲，如同指挥千军万马般，气势十足地翻炒着菜肴，嘴里还不住地指挥：“陛下！火小点小点！要糊了要糊了！” 另一边，雍容华贵的镇北王妃沈冰清，则微笑着在一旁洗菜切配，动作优雅而熟练。林婉儿也挽着袖子，帮忙摆放着碗筷，只是神色间还带着几分大病初愈后的苍白和一丝不易察觉的尴尬。
这……这是什么情况？皇帝陛下在自家厨房烧火？王爷老爹亲自掌勺？王妃母亲打下手？
萧瑟看得目瞪口呆，下巴都快掉下来了。跟在他身后的青莲和红莲更是吓得小脸煞白，手足无措。她们在王府十几年，何曾见过这等阵仗？更别提亲眼见到那九五之尊的皇帝陛下，竟然在做着烧火丫头的活儿！
青莲红莲下意识地就要跪下行礼，声音都带着颤儿：“奴婢参见陛……”
“哎！”武烈连忙摆手，用沾着灰的手抹了把额头的汗，笑道，“免了免了！都说了今晚是家宴，没有陛下，只有武烈大叔！快起来快起来！”
他目光转向青莲和红莲，带着几分好奇和赞赏：“你们就是青莲和红莲吧？朕……呃，我听说过你们，很好，都是好丫头！”
夸完两女，武烈一转头就看到还在发愣的萧瑟，立刻把眼一瞪，笑骂道：“臭小子！看什么看！还不快过来帮忙！朕……我都在这端盘子烧火了，你小子倒好，站在那发呆？难不成还要朕给你做饭吃？”
萧瑟这才回过神来，看着眼前这极其违和又莫名和谐的景象，尤其是武烈那毫无架子的笑骂，心中忽然涌起一股奇异的暖流。他摸了摸鼻子，难得地没有顶嘴，反而笑着应道：“来了来了！陛下您可小心点，别把我家厨房点着了！”
说着，他也挽起袖子加入了“战斗”。他这位来自异世的灵魂，脑子里可是装着无数这个世界没有的烹饪技巧和菜式。在他的指点（和某种程度上接手了萧无敌的掌勺权）下，很快，几道色香味俱全、别具风味的现代风格菜肴便新鲜出炉，浓郁的香气弥漫在整个膳厅，引得众人食指大动。
武烈抽着鼻子，惊叹道：“啧啧，瑟儿还有这手艺？这味道，闻着就比御膳房做的还香！”
萧无敌也好奇地尝了一口儿子炒的菜，眼睛一亮，嘟囔道：“臭小子，什么时候偷偷学的？”
沈冰清则是看着儿子，眼中满是温柔的笑意。
林婉儿看着这一幕，看着那个曾经纨绔不堪的小叔子如今不仅能担重任，竟还有如此生活化的一面，心情复杂，更加不知该如何自处。
菜已齐备，众人纷纷落座。自然是武烈坐了首位，萧无敌和沈冰清坐在他左手边，沈冰清的旁边是林婉儿。萧瑟则坐在了右手边第一个位置。青莲和红莲哪里敢坐，紧张万分地站在萧瑟身后，低着头，连大气都不敢喘。
气氛一时间有些微妙的沉默。林婉儿更是尴尬得不知该看哪里。
就在这时，萧瑟缓缓站起身，端起面前的酒杯，神色郑重地转向林婉儿，在所有人惊讶的目光中，竟是深深地鞠了一躬，头几乎与腰齐平！
“嫂子，”他的声音清晰而诚恳，“前日之事，是萧瑟鲁莽孟浪，行事乖张，惊吓到了嫂子，更是言语无状，多有冒犯。萧瑟在此，郑重向嫂子赔罪！请嫂子原谅！这一杯，我先干为敬！”
说完，他仰头将杯中酒一饮而尽。
林婉儿愣住了，她早已从吴妈和王妃那里得知了全部真相，明白萧瑟那日的“逼迫”和“毒药”实则是给了她一场天大的造化。此刻看着萧瑟如此郑重其事地道歉，心中积郁的那点委屈和怨气瞬间烟消云散，反而生出了浓浓的感激和一丝愧疚。
她连忙站起身，端起自己的酒杯，眼中泛起泪光，声音有些哽咽：“世子快别这么说……是婉儿……是婉儿该感谢世子殿下赐予的再造之恩才对！若非世子，婉儿此生恐怕……”她说不下去，也将杯中酒一口饮尽。
两人相视一笑，所有隔阂尽在这一杯酒中化解。
气氛顿时缓和了许多。
这时，萧无敌也站了起来。他从怀中取出两份略显陈旧的羊皮纸契约，目光看向萧瑟身后的青莲和红莲，语气充满了感激和郑重：
“青莲，红莲。”
两女吓得一颤，连忙应道：“奴婢在。”
萧无敌将契约递向她们，沉声道：“这两份，是你们的身契。昨日之事，本王都知道了。若非你二人拼死守护，不惜耗尽真元为瑟儿疗伤，后果不堪设想。你们对瑟儿，对王府的忠心，本王和王妃都看在眼里，记在心里。今日，这两份契约归还你们。从今日起，你们不再是镇北王府的奴婢，是自由之身了！”
此言一出，青莲和红莲如遭雷击，彻底呆住了！自由之身？王爷要放她们走？
巨大的震惊之后，是无边的惶恐和慌乱！她们“噗通”一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来，连连磕头：
“王爷！王妃！不要赶我们走！” “奴婢不要自由！奴婢愿意一辈子伺候世子爷！求王爷王妃开恩！” “奴婢生是世子爷的人，死是世子爷的鬼！求您别赶我们走！”
她们哭得梨花带雨，仿佛不是得了天大的恩赐，而是要被推入深渊一般。
萧瑟看着心中不忍，叹了口气，上前一步，从父亲手中接过那两份契约。他没有撕毁，而是仔细收了起来。然后，他弯腰，一手一个，强行将哭成泪人儿的青莲和红莲从地上拉了起来，不由分说地将她们按在了自己旁边的空座位上！
“啊！”两女如同受惊的兔子，屁股刚沾到椅子就差点弹起来！跟陛下、王爷、王妃、世子、小姐同桌吃饭？这简直比杀了她们还让她们难受！她们吓得浑身发抖，眼泪流得更凶了，几乎要崩溃。
“坐下！”萧瑟语气强硬，却带着不容置疑的维护，“这是命令！今晚是家宴，没有主仆！”
武烈和萧无敌、沈冰清对视一眼，都从对方眼中看到了了然和一丝笑意。
武烈看着吓得魂不守舍、却又偷偷用满是依恋和泪光的眼神瞟向萧瑟的两个丫头，哈哈一笑，开口道：“好了好了，两个傻丫头，别哭了。你们的心思，朕……我这个做长辈的，还能看不出来吗？”
他目光转向萧瑟，又看看青莲红莲，语气变得意味深长：“瑟儿这小子，虽然混账了点，但重情重义。你们两个丫头对他也是情深义重，肯以命相护。这很好嘛！既然郎有情妾有意，又何必拘泥于那些世俗身份？”
他顿了顿，仿佛做出了什么决定，笑道：“我看啊，你们这份自由身，就先留着。至于以后……朕看时机合适，倒是可以帮你们某个好出身，风风光光地……嗯？”
他没有把话说完，但那促狭的眼神和意味深长的笑容，已经足够表明一切了！
这话如同惊雷，再次劈中了青莲和红莲！皇帝陛下……陛下这话的意思是……？
两女瞬间连耳根子都红透了，羞得恨不得找个地缝钻进去，心脏砰砰狂跳，几乎要跳出嗓子眼，脑袋里一片空白，只剩下巨大的羞涩和……一丝难以言喻的、不敢置信的狂喜！
萧瑟也被武烈这突如其来的“助攻”搞得一愣，看着身边两个羞得快要冒烟的丫头，再看向一脸“不用谢朕”表情的武烈，以及旁边笑眯眯看戏的父母和嫂子，顿时觉得头大如斗。
这顿家宴，吃得可真是……波澜起伏啊！
而武烈这番看似玩笑的话，却无疑为下一章的故事，埋下了一个令人浮想联翩的伏笔。
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