地下密室的阴冷与绝望，随着铁门的重新关闭而被隔绝。萧瑟吩咐下去，立刻有人前去准备热水、干净的衣物以及一些清淡的食物。对于这条刚刚收服的“狗”，必要的安抚和恢复其基本体面，有助于她更好地去执行任务。
约莫一个时辰后，洗漱完毕、换上了一身干净素色衣裙的水忍，被带到了庄园的书房。热水驱散了部分寒意与污秽，却洗不去她眉宇间那抹深深的疲惫与灵魂中被烙下印记的驯服。她低垂着头，小心翼翼地走进书房，不敢直视端坐在主位上的萧瑟，恭敬地站在下首位置，双手紧张地交叠在身前，姿态卑微。
萧瑟抬眸打量了她一眼。洗去尘埃与疯狂，这水忍的容貌确实颇为可人，带着几分东瀛女子特有的柔媚，只是此刻那双原本应灵动狡黠的眸子，如今只剩下惶恐与顺从。
“既然臣服，便需展现你的价值。” 萧瑟开口，声音平淡，却带着不容置疑的权威，“现在，有一个任务交予你。”
水忍身体微微一颤，头垂得更低：“请主人吩咐，奴婢万死不辞。”
萧瑟取出一封早已准备好的信函。信纸是特制的，带着淡淡的灵气，上面的文字并非天武通用文字，而是弯弯曲曲、带着独特笔锋的倭文。
（信中内容以通用文字表述，方便阅读） “致富士山，宫本武藏阁下： 贵方麾下金、木、火三忍，目前安然居于敝处，暂作客卿。闻阁下处亦留有敝方一位故人，赵国公主赵蒹葭。素闻阁下乃明理之人，不若做一交换。以此三忍，换回公主自由之身。若蒙应允，双方各自放归，暂息干戈。具体细节，可由信使详述。 —— 萧瑟”
萧瑟将信递给水忍，沉声交代道：“你回去之后，便言是我需要一个信使，放你回来传信。将此信，亲手交予富士山的宫本武藏。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计的冷光：“以此为借口，宫本应当不会立刻怀疑你的忠诚。而你，要借此机会，设法打入他们内部，尤其是要接近那个被赵诺抓去的赵蒹葭。若有机会，暗中给予照料，确保其安全。明白吗？”
水忍双手微微颤抖地接过那封看似轻飘飘、却重若千钧的信件。她明白，这是主人对她的第一次考验，也是她唯一能体现价值、保住性命的机会。她用力点头：“奴婢明白！定当竭尽全力，完成主人嘱托，接近并照料赵蒹葭小姐！”
她犹豫了一下，抬起头，眼中带着一丝恳求：“主人……奴婢……奴婢能否在离开前，见一见金忍师兄？或者……由奴婢尝试劝说于他？若能劝得师兄也归顺主人，或许……”
萧瑟看了她一眼，对于她这点小心思不置可否。是想确认同伴状况，还是真存了劝降之心？或许兼而有之。不过，让她试试也无妨，若能多一个傀儡，自是更好。若不能，也无伤大雅。
“可。” 萧瑟淡淡应道。
他心念一动，沟通识海中的混沌珠。只见书房内的空间一阵微不可查的扭曲，一道人影如同被无形的力量抛出，“嘭”地一声闷响，摔落在地板上。
正是那金忍！只是此刻的他，与当初那个锋芒毕露、操控金属无往不利的忍者判若两人。他面色惨白如纸，气息萎靡到了极点，周身再也感受不到那锐利无匹的金系灵力波动，仿佛一个被抽走了脊梁骨的病人，蜷缩在地上，连站起来都显得十分困难。被萧瑟强行抽取了最本源的金之本源，他已近乎半废。
“师兄！” 水忍看到金忍这般凄惨模样，忍不住惊呼出声，眼中闪过一丝悲痛。
金忍艰难地抬起头，浑浊的目光扫过水忍，又看向端坐不动的萧瑟，眼中瞬间爆发出刻骨的仇恨与怨毒，但他连骂人的力气似乎都没有了，只是从喉咙里发出嗬嗬的、如同风箱般的喘息声。
“师兄！” 水忍扑到金忍身边，跪坐下来，急切地低声道，“师兄，我们……我们败了，彻底败了！主人……主人他神通广大，我们根本不是对手！继续顽抗下去，只有死路一条，甚至会被永世封印，求生不得求死不能！师兄，投降吧，臣服于主人，至少……至少还能活着！”
金忍听着水忍的话，眼中先是难以置信，随即化为极致的愤怒与鄙夷，他死死盯着水忍，用尽全身力气，嘶哑地吐出几个字：“叛……徒……废物……宁可……死……”
他的态度，已然说明一切。那属于忍者的骄傲（或者说顽固），以及被废去修为的绝望，让他选择了最决绝的道路。
水忍看着他眼中那不容动摇的死志，泪水再次涌出，但她知道，再劝也是无用。
萧瑟冷漠地看着这一幕，对于金忍的选择，他并不意外。有些人的骨头，是敲不碎的。 “既然如此，那便继续待着吧。” 他袖袍一挥，一股空间之力再次笼罩住金忍。金忍的身影在一声充满不甘的微弱嘶吼中，扭曲、模糊，最终消失不见，被重新收回了混沌空间的封印之中。
水忍瘫坐在地，失神了片刻，最终默默擦干眼泪，站起身，对着萧瑟深深一躬：“主人，奴婢……无能为力。” “无妨，预料中的事，”萧瑟摆了摆手，“做好你该做之事。即刻出发吧。”
“是！奴婢告退！” 水忍不再犹豫，将那份倭文书信小心收入怀中，再次行礼后，转身退出了书房。她需要立刻动身，返回东瀛富士山，开始她作为双面间谍的危险使命。
处理完水忍之事，几个女的看着萧瑟连倭文都懂，都瞪大眼睛看着萧瑟，这世上还有什么这家伙不懂的事？青莲红莲却感觉骄傲，这就是世子殿下，无所不能！
萧瑟与沐剑屏、蓝冰芯、青莲、红莲几人略作商议。 沐剑屏轻声道：“世子，我们从京城出来，北上处理北境三城之事，再遇赵国围杀险些丧命”。那次萧瑟差点身死后，为希望能给镇北王府留下血脉牺牲自己清白的事她是不敢说出来的。
“你恢复后为了找我赶来来到这临渊城，又遇倭寇屠杀王家坳的事引发玄黄岛事件，前后算来，已接近五个月未曾回去了。” 青莲也附和道：“是啊，不知京城如今情况如何。” 萧瑟点了点头，他也记挂着京城的局势，尤其是父王母妃，以及朝堂之上的暗流涌动。她看着几个女孩若有所思的说道： “冥冥中自有定数，好像有什么东西在指引着我们，算了此间事了，我们是该回去了。”
他们与庄园主人李隐道别。李隐带着夫人甄氏，一直将萧瑟几人送到庄园大门外，千恩万谢，表示定会打理好盐场，不负所托。
来到庄园外僻静处，蓝冰芯一动，肩头迷你状态的闪电雕小灰立刻领会，银光暴涨中恢复威猛神骏的本体。
萧瑟揽住沐剑屏，几人再次跃上雕背。 “小灰，出发，回北境！” “唳——！” 闪电雕发出一声穿金裂石的啼鸣，双翼展开，搅动风云，庞大的身躯冲天而起，化作一道银灰色的流星，向着北方疾驰而去！
脚下的临渊城迅速变小，最终化为广袤大地上的一个模糊印记。高空之中，气流稳定，视野开阔。
沐剑屏靠在萧瑟怀中，望着下方飞速掠过的山川大地，眼中流露出追忆与一丝甜蜜，轻声道：“北境……陈凉直道，几个月过去，应该差不多完工了吧？那里……可是有我们难忘的回忆呢……”
她想起了在北境与萧瑟并肩作战，在那个溶洞里面经历的种种，点点滴滴，恍如昨日。
萧瑟闻言，手臂微微收紧，低头看着她温柔的侧颜，冷峻的嘴角也勾起一抹柔和的弧度。 “是啊，快完工了。等到了北境，我们先顺路去看看。”
闪电雕穿云破雾，速度惊人。归心似箭，亦带着对过往峥嵘岁月的温情回望。
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