烛泪堆叠，炭火将尽，窗纸外透入的已是黎明的青灰色光线。
宋濂与项方陪着王玉瑱在此熬了整整一个通宵，三人皆是眼布血丝，面带倦容。
当暗卫将“纥干承基已死，程处亮重伤”这则消息呈上时，宋濂与项方对视一眼，脸上都露出了如释重负的笑意。
计划虽险，但终究是成了！
纥干承基这个最大的隐患被拔除，东宫那边暂时安全，也能继续在泥潭中挣扎，吸引所有人的目光。
然而，坐在主位上的王玉瑱，听着详细的禀报，脸上的愁容非但没有散去，反而愈发深重。
宋濂察觉有异，收敛笑容：“公子，计划已成，何以仍忧心忡忡？”
王玉瑱睁开眼，目光透过窗棂，望向那渐渐亮起的天色，声音带着一丝难以言喻的疲惫与迷茫：“我在想……我们是不是改变了一些……本不该改变的东西。”
他无法向宋濂和项方解释何为“蝴蝶效应”。
在原本的历史中，纥干承基应该活着，成为压垮李承乾的最后一根稻草。可现在，他死了。
李承乾的谋反计划得以继续隐藏、酝酿，这会不会导致他最终成功？或者，因此给了魏王李泰更多的机会？
又或者……那位最终应该继承大统的晋王李治，还会不会沿着既定的轨迹，走上那个位置？
历史的河流仿佛被他投下了一块巨石，奔涌的方向已然出现了偏差。前方是更广阔的海洋，还是危险的暗礁旋涡？他不敢确定。
这种掌控感之外的不确定性，让他感到了深深的恐惧。但这些思绪，只能深埋心底。
他深吸一口气，将翻涌的不安强行压下。事已至此，开弓没有回头箭。
“记得厚赏那位狱卒死士，要保他家人往后衣食无忧，子女若愿读书，便供他们读书。”王玉瑱吩咐道，声音恢复了平日的冷静。
项方闻言，脸上露出一丝为难，张口欲言：“回公子，他……”
“好！公子放心，属下会安排妥当的。”宋濂却抢先一步，截断了项方的话，语气肯定地应承下来，同时隐晦地朝项方摇了摇头。
项方虽不明就里，但见宋濂如此，便将后面“密卫死士皆是从小培养的孤儿，并无家人”这句话咽了回去，沉默地低下了头。
王玉瑱并未察觉两人之间这细微的交流，或者说，他此刻的心神已不在此处。
纥干承基已死，东宫这边的火暂时被捂住，接下来，该处理另一件让他揪心的事了。
“让拾陆过来。”他吩咐道。
不过片刻，代号“拾陆”的年轻暗卫便快步走入书房。他虽也是一夜未眠，但精神依旧亢奋，眼神明亮，身姿挺拔，如同一柄出鞘的利刃。
王玉瑱看着窗外越来越明亮的朝阳，站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，对宋濂和项方说道：“你们俩在此等我，我与拾陆出去走走，说几句话。”
说完，他不再多言，抬脚便向书房外走去。拾陆立刻拿起早已备好的狐裘，无声地紧随其后。
书房内，只剩下宋濂与项方两人。
项方这才看向宋濂，不解地问道：“宋先生，那位兄弟分明是孤儿，我们如何将钱财交与他的‘家人’？”
宋濂端起桌上早已冰凉的茶盏，轻轻摩挲着杯壁，目光深邃，低声道：“项统领，有些事，何必点破？
你若明说并无家人可抚恤，公子听了，心中该如何自处？那份借他人之手行杀戮之事的沉重，又该由谁分担？
让公子以为他的赏赐能落到实处，能慰藉‘忠魂’，他心中的负累，或可轻上那么一丝。”
项方闻言，沉默了片刻，最终沉重地点了点头，不再言语。有些真相，或许永远埋在黑暗里，对活着的人，才是一种慈悲。
而庭院中，王玉瑱与拾陆沐浴在初升的朝阳下，身影被拉得很长。晨光熹微，带着寒意，却也让彻夜的阴霾稍散几分。
王玉瑱看着眼前精神奕奕的年轻暗卫，眼中闪过一丝歉意，开口道：“本想让你多休整几日，只是眼下有一要事，于我而言至关重要，需得劳你即刻动身，秘密查探一番。”
拾陆闻言，毫不犹豫，当即单膝跪地，抱拳沉声道：“公子但有吩咐，拾陆万死不辞，定竭尽全力完成公子所托！”
王玉瑱连忙伸手将他扶起，目光扫视四周，确认无人窥听后，才压低了声音，仔细嘱咐道：“我要你稍后立刻启程，前往洛阳。去秘密调查一个人——”
他顿了顿，语气变得更加凝重。
“就是之前提及的，从杭州《水云间》消失的那名花魁。据闻那女子样貌颇为妖艳，乃是一个极其醒目的特征。
你此去洛阳，需仔细打听，尤其关注近一两年内，有无这般容貌出众、来历不明，或是行为有些蹊跷的女子出现。此乃关键线索，务必谨慎，勿要打草惊蛇。”
拾陆听得极其认真，将每一个字都刻入脑中。他虽年轻，却深知能被公子如此郑重交代的任务，绝非凡事。
他再次抱拳，语气坚定无比：“公子放心！拾陆明白！定会循着这条线索仔细追查，只要此人还在洛阳，或曾留下痕迹，属下掘地三尺也必将线索找出！”
王玉瑱见他如此保证，心下稍安，拍了拍他的肩膀：“好！我相信你的能力。”
“记住，此行或许耗时不会太短，走之前去找宋先生，支取足额银钱，一切用度不必节省，确保自身周全为上。
一旦找到任何与此女相关的线索，不必打草惊蛇，立刻设法传讯回来即可。”
“是！拾陆领命！” 年轻暗卫眼中闪烁着被委以重任的光芒，没有丝毫畏难。
吩咐完毕，拾陆不再耽搁，利落地行了一礼，便转身快步离去，收拾行装准备即刻奔赴洛阳。
王玉瑱独自立于庭院中，望着拾陆离去的背影，深深吸了一口清冷的空气，将因纥干承基之死而产生的纷乱思绪暂且压下。
东宫的危机暂时缓解，而追查宴清真正死因的道路，随着拾陆的离去，终于向着迷雾的深处，迈出了实质性的一步。
……
李承乾怀着忐忑不安的心情，步履沉重地踏入太极殿。殿内空旷而安静，只有晨曦透过高窗，在地面投下长长的光斑。
他看见他的父皇，大唐的皇帝李世民，正背对着他，负手立于窗前，静静地望着窗外那轮逐渐升起的朝阳。
那挺拔却略显孤寂的背影，让李承乾莫名地感到一阵心悸，原本想好的说辞都卡在了喉咙里，只剩下深深的胆怯。
他小心翼翼地走近，躬身行礼：“儿臣……参见父皇。”
李世民没有回头，依旧望着窗外，沉默了许久，久到李承乾的额头都沁出了细密的冷汗，才缓缓开口，声音平淡得不带一丝波澜，却蕴含着不容置疑的威压：
“高明，”他用了李承乾的小名，语气却无半分亲昵，“昨夜大理寺劫狱之事，震动京师，伤亡甚众，程知节家的二郎至今生死未卜。”
李承乾的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要窒息。
然而，李世民的话锋并未如预想般凌厉追责，而是陡然一转，带着一种近乎疲惫的克制：
“朕不管昨夜究竟发生了什么，也不想知道背后还有多少魑魅魍魉。此事，就到此为止吧。”
他微微侧过头，余光扫过脸色煞白的儿子，语气沉重地补充了一句，如同最终的决定，也像是一道最后的赦免：
“朕……是看在你母后的份上。望你好自为之，莫要再行差踏错，让她在九泉之下，不得安宁。”
这番话，如同重锤般敲在李承乾心上。没有直接的指责，却比任何斥责都更让他恐惧。
看似宽容的“到此为止”，实则是斩断他所有侥幸的利剑；而搬出已故的长孙皇后，更是精准地刺中了他内心最柔软、也最愧疚的角落。
巨大的恐惧与被未看穿一切的侥幸和羞辱感交织在一起，让李承乾浑身发冷，他几乎是踉跄着躬身：“儿……儿臣……谨遵父皇教诲。”
“退下吧。”李世民挥了挥手，声音恢复了帝王的疏离与冷漠，不再多看他一眼。
李承乾如蒙大赦，又如同丧家之犬般，带着满心的后怕和难以言喻的屈辱，匆匆退出了太极殿。
随后的常朝之上，针对昨夜震动长安的大理寺狱事件，李世民给出了官方的、也是最终的定论。
他端坐于御座之上，面容肃穆，以不容置疑的语气向满朝文武宣布：
“经查，原东宫近卫纥干承基，实为前逆臣长孙孝政之残党余孽，心怀怨望，意图不轨。”
“幸被吏部考功司明察秋毫，发现其勾结叛逆之实证。其同党为杀人灭口，或为解救同伙，昨夜胆大包天，突袭大理寺狱，欲劫走要犯纥干承基。”
“幸赖左金吾卫将军李君羡，临危不惧，率众将士浴血奋战，终将一众逆贼一网打尽，格杀勿论！纥干承基亦于乱中被逆党误杀。金吾卫校尉程处亮等将士奋勇杀敌，身负重伤，其忠勇可嘉！”
他将一场充满了疑点、牵扯东宫、动用边军死士的未遂政变刺杀，轻描淡写地定性为“逆党余孽的垂死挣扎”和“金吾卫的英勇平乱”。
所有敏感的线索，都在“一网打尽”、“格杀勿论”、“误杀”这几个词下，被彻底斩断和掩盖。
关陇集团和五姓七望的重臣们对大理寺狱的事心知肚明，但这既然是陛下的定论，那么真相究竟如何，便已不再重要。
重要的是，陛下希望此事“到此为止”。一时间，朝堂之上尽是歌颂陛下明察秋毫、褒奖金吾卫忠勇之声。
一场可能掀翻储位、引发朝野地震的巨大风波，就在这帝王的有意操控下，被强行压了下去，恢复了平静。
唯独李承乾在殿下听着这份定论，心情复杂难言，既有一种死里逃生的庆幸，更有一种被父皇完全拿捏、毫无反抗之力的屈辱与不甘。
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