车驾缓缓驶向平康坊的宅邸，王玉瑱正倚在车内闭目养神，忽觉车速明显慢了下来，直至几乎停住。
“项方，怎么回事？”他微蹙着眉，撩开侧帘。
项方稍侧过身，低声回道：“公子，前头似是王主簿家的女眷车驾，与人绊住了，堵了半边道。”
王玉瑱循声望去，果然看见不远处围着三两人群，一辆不甚起眼的青幔小车被另一辆略显张扬的马车别在道旁。
车旁立着一位穿着素净、身形纤弱的年轻女子，正微垂着头，对面站着一个指指点点的华服男子，气氛瞧着有些紧。
他一眼便认出那女子正是王千成家中那位遇人不淑、婚事上吃过亏的长女，名字一时却想不真切。只见她虽孤身应对，肩背却挺得笔直，并未露怯。
“过去瞧瞧。”王玉瑱放下帘子，淡声吩咐。
“是。”项方早等着这句话，利落地将自家马车稳稳靠边停妥，随即拎着那根惯用的马鞭，不紧不慢地朝人群走去。
他脚步沉实，神色平静，虽未言语，周身却自有一股让人不由侧目的沉稳气度。
项方稳步向前，那头的争执声愈发清晰入耳。确切地说，那并非争执，更像是一方单方面的咄咄逼问。
只见一名身着锦缎华服的年轻男子，正指着王梓伊那辆质朴的青幔小车，高声呵斥，咬定是对方的车驾刮擦了自己的马车。
王梓伊则面色微白，却仍竭力维持着仪态，声音清晰却难掩一丝颤抖地辩解：“分明是贵驾突然转向靠来，怎可如此颠倒……”
项方不动声色，只是略一上前，那围观的稀疏人潮便被他沉稳的身形自然而然分开。
几个被挤开的市井百姓本欲抱怨，回头瞥见项方那铁塔般魁梧的体魄，与沉静却隐含力量的面容时，到嘴边的话又咽了回去，默默退开些许。
“王姑娘，”项方在王梓伊身侧半步处站定，声音不高，却沉厚稳实，“发生了何事？”
那华服男子乍见项方，气焰确实一窒，待上下打量，见项方虽体格慑人，衣着却只是寻常面料的整洁常服，并非高门显贵的打扮，胆气复又壮了起来，嘴角扯出一抹轻薄讥笑，目光在王梓伊与项方之间逡巡：
“哟，我当是谁。王姑娘，你这不为我那短命的表兄守节，倒忙着在街市上与……这位壮士叙话？倒是寻得新倚靠了？”
此言恶毒无比，直戳王梓伊心中最痛处。她被韦家以婚约相骗，嫁与一个卧床不起的病弱之人，此事本就令她蒙羞，更是对其亡母悉心教养的莫大辜负。
王梓伊顿时面色惨白，身躯微晃，羞愤欲绝，一时竟噎得说不出话来。
然而，她不必再说。
那华服男子话音未落，项方手腕一抖，手中那根乌沉马鞭已如毒蛇吐信般弹射而出！
“啪！”
一声清脆凌厉的裂帛之音炸响街头。
华服男子“嗷”地一声惨呼，踉跄后退，手捂着脸颊，指缝间已见一道殷红血痕迅速肿起。
几乎与此同时，一个清越而带着明显赞许的声音从后方传来：
“打得好！”
众人循声望去，只见王玉瑱不知何时已下了马车，正闲闲地倚在车辕旁，抚掌而笑，眼中却无多少温度。
那华服男子被这一鞭子抽得眼冒金星，愣怔了一瞬，甚至没听见远处那声“打得好”。
脸上火辣辣的刺痛让他回过神来，顿时暴怒，指着项方，声音因疼痛和羞愤而扭曲：“你这贱奴！好大的狗胆！竟敢打我？！你知道本公子是谁吗？！”
一旁的王梓伊见状，眼中闪过一丝忧虑，不由低声唤道：“项大哥……”
项方却只是微微侧首，向她递去一个安抚的眼神，示意她不必惊慌，因为他已看见，王玉瑱正踱步而来。
王玉瑱虽无项方那般魁伟体魄，但一身云锦常服，腰间佩玉轻晃，通身气度便已非寻常。
他一路行来，围观的百姓商贩皆不自觉地向两旁避让，生生为他让出一条路。
“哦？”王玉瑱在项方身侧站定，目光落在华服男子那张因愤怒和鞭痕而扭曲的脸上，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“那你倒是说说，你是哪家府上的高枝？也好让我等见识见识，能不能被这名头吓退几分？”
那华服男子见王玉瑱气度不凡，心下先怯了三分，强压怒火，话中带上了几分试探与虚张声势的告诫：
“这位公子，这人可是你的仆从？他当街鞭打京兆韦氏的子弟，你可知道会有什么后果？”
“京兆韦氏？”王玉瑱仿佛听到了什么极有趣的事，竟朗声笑了起来，笑声清越却透着寒意。
“后果？我自然知道。不如……你去问问韦东霖，我是怎么知道的，如何？”
他话锋一转，声音略提高了几分，目光似有若无地扫过王梓伊，这话分明是说给她听的：
“再者，你听清了。项方非我仆役，更非奴籍。他是我王玉瑱的挚友和臂膀，下次若再被他教训，可别叫错了身份，平白惹人笑话。”
“你……！”华服男子脸色一阵红白交错，听出了王玉瑱话语中对韦氏毫无惧意，甚至隐含挑衅，气焰顿时又被压下去一截，却仍不甘心，强辩道：“既非仆役，为何手持马鞭，为你驾车？”
王玉瑱神色淡然，语气轻松得像在谈论天气：“这有何难？只因我不会驾车，而他会。至于这马鞭嘛……”
他顿了顿，目光掠过对方脸上的鞭痕，笑意加深，“我自然是不擅用的。不过他嘛，倒是专精此道——尤其擅长抽那些不长眼、挡人道的……畜牲。”
“噗嗤——”
这话一出，犹如冷水滴入滚油，瞬间点燃了四周压抑许久的哄笑。
临街酒肆二楼探身看热闹的食客，路边摆摊卖菜吆喝的小贩，甚至躲在门后张望的妇人，都忍不住笑出声来。
一时间，整条街都充满了快活的气息。
就连一直紧绷着身体、默默站在项方身侧的王梓伊，闻言也禁不住抬起衣袖，掩住唇角，眉眼弯弯，泄出一丝如释重负的轻笑。
那笑意虽轻，却仿佛驱散了她周身长久以来笼罩的阴霾。
那华服男子脸色由红转青，眼中怒火几乎要喷薄而出，死死盯住王玉瑱，从牙缝里一字一句挤出话来：“你、敢、骂、我？！”
王玉瑱面上的笑意分毫未减，眼中却无半分温度，反而浮起一层薄冰似的冷光，悠然反问：
“这位公子何出此言？本公子方才字字句句，骂的皆是那不长眼、不识趣的畜牲。莫非……公子自觉对号入座了？”
正当此时，一阵急促的脚步声与甲胄摩擦声传来，一队负责巡街治安的京兆府兵士分开人群赶到。
领头一名校尉眉头紧锁，扫视场中情形，沉声问道：“此处发生何事？为何聚集喧哗？”
那华服男子如见救兵，指着自己脸上的血痕，冲着校尉怒吼道：“你眼瞎了不成？！没看见本公子被这贱奴用马鞭抽了吗？！还不快将这凶徒拿下！”
校尉被他当众呵斥，面色一僵，眼底掠过一丝怒意，却强行按下。
长安城水深，眼前这人衣着华贵气焰嚣张，多半是勋贵子弟，他一个小小校尉确实得罪不起。
正当他犹豫如何处置，打算先和稀泥之际——
“此事的前因后果，本王倒是从头到尾，看了个真切。”一个清朗温润，却自带几分威严的声音从临街酒楼的二楼窗口传来。
众人循声抬头，只见一位身着月白常服、头戴玉冠的年轻公子凭栏而立，容貌俊朗，气度雍容。
他目光平和地看向下方，继续道：“那位校尉，请上前回话。也请……王兄移步上前一叙如何？”
王玉瑱抬眼望去，只觉得此人有些面善，一时却想不起在何处见过，便拱手问道：“恕王某眼拙，不知阁下是？”
楼上公子微微一笑，声音清晰地传下来：“在下，李恪。久闻‘酒谪仙’王玉瑱风采卓然，今日偶遇，实乃幸事。不知可否赏光，入内小叙？”
“李恪？吴王殿下！”
那校尉反应最快，脸色一变，当即单膝跪地，抱拳行礼：“卑职京兆府巡街校尉，拜见吴王殿下！”
四周百姓闻听“吴王殿下”四字，先是愕然，随即哗啦啦跪倒一片，口称拜见，街头顿时肃静下来。
唯独王玉瑱，动作慢了半拍，心中虽知礼不可废，但那份独属于后世习惯，还是只让他略显随意地拱了拱手，姿态算不上多么恭敬。
李恪在楼上看得分明，却不以为然，反而立刻温声道：“诸位快快请起，本王今日不过是私服出府用个便饭，恰巧撞见此事而已。”
他目光扫过那华服男子惨白的脸，又看向王梓伊和王玉瑱，语气平和却带着不容置疑的力量：“本王愿为此间受屈的这位姑娘，以及王兄做个见证。”
“方才情形，相信不少街坊邻里也都看得明白，是非曲直，不妨大家说说看？”
有当朝皇子、圣上第三子吴王殿下亲自发话做保，围观的百姓们顿时有了主心骨，不再惧怕那华服男子的威吓。
当下便有人七嘴八舌，将事情原委——华服男子如何故意别车、如何出言羞辱王梓伊、项方如何出手、王玉瑱如何反讽等说得清清楚楚，细节分明。
而那华服男子，此刻早已面无人色，冷汗涔涔而下，腿肚子都有些发软。
一边是颇得圣眷、文武兼备的吴王李恪，另一边则是门第显赫、连自家那位厉害表兄韦东霖，都在其手下吃过亏的太原王氏公子王玉瑱！
他今日不过是在赌坊输了钱，心头憋闷，路上巧遇曾被他韦家算计过的王梓伊，便想捏个软柿子出口恶气，哪曾想一脚踢上这两块铁板……此刻真是悔之晚矣，恨不得立刻钻进地缝里去。
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