当陆羽从那间充斥着野心与毒计的暖阁中走出，重新沐浴在庭院的阳光下时，竟产生了一种恍如隔世的错觉。
阳光是暖的，照在身上，却驱不散那从骨头缝里渗出来的、属于阴谋的寒意。他刚刚与太平公主达成的，不是盟约，而是一份用彼此性命做抵押的、随时可能引爆的契约。他亲手将一柄最锋利的刀，递到了那位公主的手中，同时也把自己的脖子，凑到了刀锋之下。
他赢了第一步，成功地将太平公主的杀意转化为了合作的意愿，将一场灭顶之灾变成了一次高风险的S级投资。可他心里没有半分喜悦，只有一种走在万丈悬崖上那根细若发丝的钢索上的、极致的疲惫与紧绷。
前方不远处，一株海棠树下，立着一个纤细的身影。
上官婉儿。
她穿着一身素雅的月白色宫装，未施粉黛，青丝如瀑，只用一根简单的玉簪挽住。她就那样静静地站着，仿佛已经等了许久。庭院里的风拂过，吹起她的裙摆和几缕发丝，让她整个人看起来，像是随时会乘风而去的一缕清雅墨痕。
看到陆羽，她没有立刻迎上来，只是那双清亮如秋水的眸子，远远地落在他身上，带着几分探寻，几分担忧，还有一丝藏得极深的审视。
陆羽心中一凛。
他知道，第二场考验，来了。
如果说刚才面对太平公主，是一场在惊涛骇浪中求生的亡命豪赌，那么现在面对上官婉儿，则是一场在平静湖面下进行的、暗流汹涌的无声博弈。
他整理了一下略有些僵硬的面部肌肉，换上了一副恰到好处的、带着几分无奈与忠恳的表情，缓步走了过去。
“上官待诏。”他躬身行礼，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
“陆侍郎。”上官婉儿微微颔首，目光从他的脸上扫过，最终落在他那双布满血丝的眼睛上，“一夜未眠？”
她的声音很轻，像清晨的露珠滴落在叶片上，却精准地敲在了陆羽最疲惫的神经上。
“为陛下分忧，为公主解难，是臣的本分，谈不上辛苦。”陆羽滴水不漏地回答。
上官婉儿没有追问宫中细节，她只是从袖中取出一个小巧玲珑的白瓷瓶，递了过去。
“这是家母调制的清心露，用晨间甘草配以薄荷制成，最能醒神解乏。陆侍郎若是不嫌弃，含上一片，或能舒缓一二。”
陆羽看着那个瓷瓶，心中忽然涌起一股暖流。
在这座冰冷的、充满了算计的权力森林里，太平公主给他的是淬毒的匕首，武则天给他的是看不见的绞索，唯有眼前这个女子，会递上一瓶醒神的清心露。
尽管他知道，这瓶清心露里，或许也掺杂着试探的意味。
他没有推辞，坦然地接了过来，倒出一片碧绿色的药丸含在嘴里。一股清凉的、带着淡淡草药香气的滋味在舌尖化开，顺着喉咙滑下，那股盘踞在胸口的烦躁与疲惫，似乎真的被冲淡了几分。
“多谢待诏。”
“陆侍郎客气了。”上官婉儿的目光再次落回他的脸上，这一次，她问得更直接了些，“公主殿下……没有为难你吧？”
来了。
陆羽心中暗道。这个问题，看似是关心，实则是打探。她想知道，太平公主在得知武则天的“桂花糕”警告后，是何反应。是暴怒，是恐惧，还是……别的什么。
“公主殿下至纯至孝，听闻陛下身体抱恙，忧心忡忡。”陆羽的脸上，适时地流露出一丝感佩与惋惜，“至于流言之事，公主殿下深明大义，只道是奸人构陷，愿全力配合臣，查明真相，还自身清白，也安陛下之心。”
这番话，堪称完美。
既点明了太平的“孝心”，又将她的反应归结为“深明大义”，把自己摆在了纯粹的“查案者”位置上，仿佛暖阁内那场惊心动魄的交锋，从未发生过。
上官婉儿静静地听着，长长的睫毛垂下，掩盖住了眼中的情绪。
许久，她才轻声说道：“公主殿下能如此想，是最好不过了。”
她抬起眼，看向陆羽，那双眸子清澈见底，却又仿佛能洞穿人心。“陆侍郎，婉儿有一言，不知当讲不当讲。”
“待诏但说无妨。”
“陛下看重的，是忠心。”上官婉儿的语速很慢，每一个字都说得极为清晰，“有时候，过于聪明的忠心，反而会引来不必要的揣测。一把刀，若是锋利到能伤人，更能轻易地伤到握刀的手。陛下，不喜欢太锋利的刀。”
陆羽的心，猛地一沉。
他知道，上官婉儿看出来了。
她或许不知道暖阁内的具体谈话，但她凭着女人的直觉和对权力的敏锐嗅觉，已经察觉到了他这把“刀”的危险性。
她这是在警告他，也是在提醒他。不要玩火，不要自作聪明，女帝的耐心和信任，远比你想象的要脆弱。
这一刻，陆羽忽然觉得有些好笑。
他像一个在股市里左右逢源的顶级操盘手，武则天是交易所，制定所有规则；太平公主是激进的风险投资人，要求他去狙击最大的蓝筹股；而上官婉儿，则是那个冷静的分析师，不断地提醒他，市场有风险，小心被强制平仓。
这三个女人，构成了他眼下最核心，也最要命的投资组合。
“待诏金玉良言，下官铭记于心。”陆羽再次躬身，这一次，是发自内心的，“下官只是一介凡臣，所思所想，不过是想在这风雨飘摇之中，护得自己周全，也护得……在意之人周全罢了。若有行差踏错之处，还望待诏时时提点。”
他这话，说得半真半假。
“在意之人”四个字，他说得有些含糊，像是在说太平，又像是在说别人。
上官婉儿的眼神微微一动，那张素来平静的脸上，似乎泛起了一丝极淡的涟-漪。她没有再继续这个危险的话题，转而道：“彻查徐敬业谋逆一案，千头万绪，陆侍郎可有头绪了？”
“正要着手去办。”陆羽心中一动，决定抛出一个小小的诱饵，试探一下她的反应，“臣打算，从程务挺父子查起。”
听到“程务挺”三个字，上官婉儿的瞳孔几不可察地收缩了一下。
作为武则天最亲近的秘书，她比谁都清楚，程务挺这个名字，对于如今的朝局，尤其是对于太子李旦，意味着什么。
她没有说话，只是静静地看着陆羽。
陆羽坦然地迎着她的目光，继续说道：“程务挺之子程千帆，乃是逆党从犯。父子连心，顺藤摸瓜，或许能找到一些线索。只是……程总管毕竟是国之重将，又与东宫过从甚密，臣担心，查案之时，若有风言风语传出，怕是会动摇军心，也让太子殿下为难。”
他将“为难”两个字，咬得极重。
这番话，既是向她汇报自己的“办案思路”，也是在提前给她打预防针，甚至是在变相地，将她也拉入局中。
我，陆羽，要查程务挺了。这件事，可能会牵连到太子。我提前跟你说了，你上官婉儿，是陛下的心腹，你若觉得不妥，现在就可以去向陛下禀报，阻止我。
你若不阻止，那便意味着，你也默许了这个方向。
上官婉儿冰雪聪明，岂会听不出他话中的潜台词。
她沉默了。
海棠树的影子，在她的脸上轻轻晃动，明暗交替，如同她此刻内心的挣扎。
她知道，陆羽这把刀，已经对准了东宫。
而这，或许正是她最不愿意看到，却又隐隐觉得，是女帝最想看到的局面。
良久，她才幽幽一叹，仿佛只是在感慨天气：“秋深了，这长安城的风，也一天比一天凉了。陆侍郎办案辛苦，还需多加保重衣衫。”
她避开了所有的问题，只说了一句风马牛不相及的关心之语。
但陆羽，却听懂了。
风凉了，要多加衣。
言下之意是，天要变了，你自己好自为之。
她不会阻止，也不会帮忙。她选择，像她的主子一样，冷眼旁观。
“多谢待诏关心，下官告退。”
陆羽再次行礼，转身离去。这一次，他的脚步，比来时沉稳了许多。
他走出了太平公主府，赵三早已驾着马车在门口等候。
“大人，您脸色……”赵三看着陆羽，一脸担忧。
“回家。”陆羽摆了摆手，钻进了车厢。
马车缓缓启动，他靠在车壁上，闭上眼睛，将今日发生的一切在脑中飞速复盘。
武则天的“桂花糕”，太平的“铁案”，婉儿的“清心露”和“凉风”。
每一句话，每一个眼神，都像是一枚枚棋子，落在了他心中的棋盘上，构筑起一张复杂而致命的大网。
他长长地呼出了一口气，感觉自己像是刚刚打完了一场仗，浑身都快要散架了。
“大人，”车外，赵三的声音忽然响起，带着一丝迟疑，“刚才您在府里的时候，有个小厮，硬塞给小的一个东西，说是……务必要亲手交给您。”
陆羽猛地睁开眼睛。
车帘被掀开，赵三递进来一个东西。
那不是信，也不是盒子，而是一个用麻布包裹着的、硬邦邦的物件。
陆羽接过来，解开层层包裹的麻布，发现里面，竟是一块冰冷的铁牌。
一块军中的腰牌。
腰牌的正面，刻着一个官职——“百济道行军总管”。
而腰牌的背面，则龙飞凤舞地刻着两个字。
程务挺。
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