神都的清晨，天光微熹，厚重的宫门在“嘎吱”声中缓缓开启，将满朝文武连同他们各异的心思，一并吞入这权力的巨口之中。
陆羽身着崭新的四品绯色官袍，腰悬银鱼袋，站在百官的行列里。这身官服远比从前的九品绿袍要华丽，却也沉重许多。他能清晰地感觉到，四面八方投来的目光，或好奇，或审视，或轻蔑，或忌惮，如同一根根无形的丝线，试图将他缠绕、剖析。
御史中丞，风宪之司，天子耳目。
一夜之间，他从一个功勋卓着的江南巡抚，变成了悬在所有人头顶的那把达摩克利斯之剑。
“陆大人，别来无恙啊。”一个阴阳怪气的声音从旁传来。
陆羽侧目，是武承嗣。他今日满面红光，挺着肚子，一副看好戏的模样。在他眼中，陆羽就是母后新得的一条好狗，先咬谁，怎么咬，都是一出有趣的戏码。
陆羽微微颔首，神情淡然，连一个多余的字都欠奉。
这种无视，比任何反唇相讥都让武承嗣感到憋闷。
钟鸣鼓响，朝会开始。
武则天高坐于龙椅之上，十二旒的冠冕遮住了她的神情，唯有那双凤目，如同两口深不见底的古井，平静地注视着阶下的芸芸众生。
例行的朝会议程波澜不惊地进行着，讨论着边疆的军报，黄河的秋汛。朝臣们你来我往，言语间机锋暗藏，气氛却始终维持着一种微妙的平衡。
所有人都知道，这平静只是暴风雨前的宁静。大家都在等，等那个新上任的御史中丞，会点燃第一把火。
终于，在中书省的官员汇报完一桩人事调动后，殿中陷入了片刻的沉寂。
就是现在。
陆羽深吸一口气，从队列中缓步而出，手中的象牙笏板微微举起，动作标准得无可挑剔。
“臣，御史中丞陆羽，有本启奏。”
他的声音清朗而沉稳，不大，却清晰地传遍了整座含元殿。
一瞬间，所有人的目光都聚焦在了他的身上。
来了！
武承嗣的嘴角咧开，露出一丝残忍的笑意。他已经迫不及待想看陆羽撕咬那些李唐旧臣了。
而以狄仁杰为首的几位老臣，则面色凝重，眼神中透着忧虑。
高坐之上的武则天，凤目微动，淡淡道：“准奏。”
陆羽直起身，目光平视前方，朗声道：“臣，弹劾吏部侍郎张柬之！”
轰！
此言一出，犹如平地惊雷，整个朝堂瞬间炸开了锅。
“什么？”
“他疯了不成？第一个就弹劾张柬之？”
“张侍郎素有清名，为官耿直，他能有什么罪过？”
窃窃私语声嗡嗡响起，满朝文武，有一个算一个，脸上全是难以置信的神情。
弹劾武氏宗亲，大家能理解，那是为天后清除外戚干政的隐患。弹劾李氏旧臣，也能理解，那是剪除前朝余孽。
可张柬之是谁？
他是狄仁杰都颇为赏识的干吏，是公认的清流，在朝中声望极高，不党不私。动他，简直是毫无来由，自寻死路！
就连武承嗣都愣住了，他本以为陆羽会拿他看不顺眼的某个李姓官员开刀，万万没想到，这一刀，竟砍向了一个八竿子打不着的“清官”。
被点名的张柬之，一位年近花甲、须发皆白的老臣，更是从队列中惊愕地走出，满脸涨得通红，气得浑身发抖。
“陆羽！”他指着陆羽，声音都在颤抖，“老夫自问为官数十载，清正廉洁，夙夜在公！你……你一个黄口小儿，初任御史，便要学那酷吏罗织罪名，构陷忠良吗？！”
面对这雷霆般的质问，陆羽却依旧平静如水。他甚至对着张柬之微微躬身，以示对长者的尊敬。
“张侍郎稍安勿躁。陆某既为御史中丞，当以事实为据，以法度为绳。若有半分诬告，甘受国法处置。”
他转过身，面向龙椅上的武则天，高声道：“臣弹劾张柬之，非为其贪赃，亦非为其枉法，而是弹劾其——沽名钓誉，欺君罔上！”
“沽名钓誉，欺君罔上”八个字，比“贪赃枉法”还要诛心！
张柬之气得眼前一黑，差点栽倒在地。
“你……你血口喷人！”
“陛下容禀。”陆羽不理会他，从袖中取出一本奏疏，双手呈上，“此乃臣连夜所书，其中详录了张侍郎于永淳二年，任蜀州刺史时，所经办的一桩旧案。”
一名宦官快步走下，接过奏疏，呈递给武则天。
大殿内，静得落针可闻。所有人都屏住了呼吸，看着龙椅上那位至高无上的女帝，缓缓展开了那份决定张柬之命运的奏疏。
陆羽的声音再次响起，如同冰冷的刻刀，一刀刀刻在所有人的心上。
“永淳二年，蜀州富商李四，因其子与张侍郎门生王某争一歌姬，发生口角。后王某意外坠楼身亡，李四之子被指为凶嫌，下狱待审。然此案疑点重重，更有目击者称，王某乃酒后失足，自行坠亡。此证词，被时任刺史的张柬之，以‘证人疯癫，胡言乱语’为由，压下不报。”
“最终，李四之子屈打成招，被判斩刑。李四为救其子，散尽家财，上下打点，却求告无门，最终悲愤而亡。一个殷实之家，就此家破人亡。”
“而张侍郎，则因‘断案如神’、‘不畏豪强’，获得了极佳的官声，为日后晋升，铺平了道路。”
陆羽每说一句，张柬之的脸色便白一分。当陆羽说完，他已是面如金纸，汗如雨下。
这件事，他做得极为隐秘，自以为天衣无缝，怎么可能会被翻出来？！
“一派胡言！”张柬之强自镇定，嘶声辩驳，“此案早已定谳，证据确凿！陆羽，你从何处听来的无稽之谈，竟敢拿到朝堂之上，混淆视听！”
“是不是无稽之谈，张侍郎心中最清楚。”陆羽冷笑一声，“当年那名被你指为‘疯癫’的目击证人，并未死去。他为躲避迫害，远走他乡，隐姓埋名。数月前，陆某在江南，恰巧遇到了他。他如今，就在神都，随时可以上殿作证！”
“此外，当年负责此案的录事、司户，如今安在？他们当年收受了李家多少财物，又为何在此案了结后，纷纷得了张侍郎的保举，高升他处？这些，臣也一一派人查访，皆有记录在案！”
陆羽的话，如同一记记重锤，狠狠砸在张柬之的心口。
他彻底瘫软了下去，跪在冰冷的金砖上，浑身再无一丝力气。
他知道，自己完了。
陆羽掌握的，不是捕风捉影的传言，而是足以将他钉死在耻辱柱上的铁证！
满朝文武，鸦雀无声。
他们看着陆羽，眼神已经彻底变了。
恐惧，深深的恐惧。
这个年轻人，看似温文尔雅，手段却如此狠辣，布局如此深远！他在江南，竟然就已经开始调查神都朝臣的旧案了？他的情报网，究竟铺了多大？
每个人都在心底发问：他，还知道些什么？我的袍子底下，是否也藏着什么见不得光的龌龊？
这一刻，【敲山震虎】的目的，完美达成。
狄仁杰长叹一声，闭上了眼睛。他赏识张柬之的才干，却未曾想，其人品竟有如此大的瑕疵。陆羽这一刀，砍得他无话可说。
武则天缓缓合上奏疏，她的脸上依旧看不出喜怒。
但陆羽的【识人之明】却看得分明。
在女帝那威严的表象之下，【欣赏】、【满意】的情感词条，正闪烁着明亮的光芒。
她要的，就是这样的效果。
一把不属于任何派系，只听命于她，且锋利无比、能震慑所有人的刀！
“张柬之，”武则天终于开口，声音冰冷，“陆羽所奏，你可认罪？”
张柬之伏在地上，老泪纵横，泣不成声道：“臣……臣有罪……臣愧对陛下，愧对圣恩……”
“既是有罪，便当受罚。”武则天看向殿下的刑部尚书，“张柬之玩忽职守，草菅人命，着，削去其一切官职，贬为庶民，永不录用。其案，着大理寺重审，务必还无辜者一个公道！”
“陛下圣明！”满朝文武，齐声山呼。
处理完张柬之，武则天的目光，落在了陆羽身上。
“御史中丞陆羽，监察得力，有功于朝。赏，黄金百两，锦缎五十匹。”
“臣，谢陛下隆恩。”陆羽叩首谢恩，心中平静。
他知道，真正的奖励，绝不止这些。
……
夜，已深。
上阳宫的甘露殿内，灯火通明。
陆羽被一道密旨召来，正与武则天对坐品茶。屏退了所有宫人，殿内只有他们二人。
“今日在朝堂上，你做得很好。”武则天放下茶杯，卸下了白日的威严，语气里带着一丝难得的轻松，“朕把御史台交给你，看来是交对了。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”
“分忧？”武则天自嘲地笑了笑，那笑容里，竟有一丝疲惫与落寞，“这朝堂上的忧愁，分得完吗？今日砍了一个张柬之，明日又会冒出李柬之、王柬之。这天下的事，就如园中的杂草，野火烧不尽，春风吹又生。”
陆羽默然不语，静静地听着。他知道，女帝召他深夜前来，绝不是为了夸奖他白天的表现。
果不其然，武则天沉默了片刻，忽然问了一个看似毫不相干的问题。
“陆羽，你看我那几个儿子，如何？”
陆羽心中一凛，来了！
皇嗣问题，这才是天下间最烫手的山芋，最难解的死结。
他抬起头，看到武则天正凝视着自己，那双深邃的凤目中，不再是君王的审视，而是一种混杂着烦恼、期盼、甚至是一丝茫然的复杂情绪。
“陛下，何出此言？”陆羽谨慎地回答。
“呵，”武则天端起茶杯，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，目光悠远，“朕是天子，是大周的皇帝。可朕，也是一个母亲。”
“朕在想，这江山，这天下，将来……该交到谁的手里？”
她将目光收回，重新落在陆羽身上，一字一句地问道：“是传给李家的子孙，还是……传给我们武家的后人？”
话音落下，陆羽的脑海中，系统的提示音轰然响起。
【叮！检测到核心剧情节点！S级主线任务发布！】
【任务名称：国本之争】
【任务描述：协助天后武则天，解决大周皇嗣继承问题。此举将决定未来国运走向，影响天下格局。你的每一个选择，都可能让你登临绝顶，也可能让你粉身碎骨。】
【任务奖励：？？？】
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