黎明——如果这颗星球上昏黄恒定的天光变化能称之为黎明的话——如期而至。秦岳和李炎站在残骸最大的破口处，最后一次检查装备。
秦岳背着那柄符文长剑，腰间挂着收集来的水囊和几块高能量压缩干粮。李炎骨折的手臂用金属板和布条固定着，另一只手紧握灵能步枪，尽管能量所剩无几。两人都将状态调整到目前所能达到的最佳，脸上带着决绝。
王擎站在他们身后，脸色凝重：“一切小心。以探查为主，遇事不可力敌，及时撤回。长老这里，有我。”
秦岳点了点头，目光扫过依旧昏迷的穆成，深吸一口气：“我们出发了。”
两人一前一后，小心翼翼地钻出残骸，踏入了那片死寂而危险的荒原。按照记忆中“星火箓”光丝指引的方向，朝着秦岳之前标记的、生长着暗红色果实和散落噬骸兽骸骨的区域前进。
离开环境维持单元微弱的庇护范围，那股无处不在的法则压制感如同冰冷的潮水再次将二人淹没。体内力量运转晦涩，每一步都仿佛踩在粘稠的泥沼中。神识被压缩到极限，只能勉强感知周身数十丈的情况，这让他们如同在浓雾中潜行，危机四伏。
荒原并非一马平川。惨白色的岩石形成各种诡异的形态，有的如同肋骨般交错，有的则像倒塌的巨柱。地面上覆盖着那层暗紫色的菌毯，踩上去软绵绵的，却带着一种令人不适的吸附感。空气中那股腥气愈发浓郁，偶尔有微风吹过，带来远处噬骸兽若有若无的低吼。
两人不敢有丝毫大意，借助岩石的掩护，悄无声息地前进。李炎虽然手臂受伤，但身为体修的本能和对危险的直觉让他担任起了尖兵的角色，总能提前发现潜藏在石缝或阴影中的小型危险生物——一些形似蝎子、尾巴能喷射腐蚀液滴的节肢动物，或者一些潜伏在菌毯下、突然弹射起来试图缠绕猎物的藤蔓状活物。
这些生物单体威胁不大，但烦不胜烦，而且它们的体液中往往也带有那种混乱的能量污染，让秦岳和李炎不得不分出更多精力来应对。
行进了约莫一个时辰，前方出现了一片更加密集的石林。石林的岩石呈现出一种暗红色，与周围惨白的基调格格不入。而“星火箓”指引的方向，正指向这片石林的深处。
“就是这里了。”秦岳压低声音，警惕地观察着四周。石林内部光线更加昏暗，怪石嶙峋，仿佛一张择人而噬的巨口。
李炎端起步枪，率先踏入石林。刚进入没多远，两人就闻到了一股更加浓烈的、混合着腐臭和某种奇异甜香的气味。地面上，开始出现更多噬骸兽的骸骨，有些还很新鲜，带着啃噬的痕迹，有些则已经风化，与暗红色的岩石几乎融为一体。
“看那里。”李炎指了指石林中心的一片相对空旷的区域。
只见那里生长着十几株他们之前见过的暗红色果实植株。植株不高，但枝叶肥厚，呈现出一种不健康的墨绿色。那些拳头大小的果实表面，布满了如同血管般搏动的诡异花纹，散发着诱人的甜香，与周围的腐臭气息形成鲜明对比。
而在植株周围，散落着大量噬骸兽的骸骨，层层叠叠，仿佛一个古老的祭祀场。更令人心惊的是，在骸骨堆的中心，隐约可见一个被藤蔓和菌毯 partially 覆盖的、人工开凿的……洞口？
“星火箓指引的，不是这些果实，是那个洞？”秦岳心中一动。
两人小心翼翼地靠近。越是接近，那股甜香气味越是浓郁，甚至开始让人产生一丝眩晕和莫名的渴望。而那些暗红色的果实，其表面的血管状花纹搏动得也更加剧烈。
“这果子有问题，能影响心神。”李炎晃了晃脑袋，强行压下那股想要摘取果实的冲动。
就在他们即将抵达洞口时，异变陡生！
“嘶嘶——！”
伴随着一阵令人毛骨悚然的摩擦声，周围的暗红色岩石竟然“活”了过来！不，那不是岩石，而是一条条伪装得极好的、水桶粗细的暗红色巨蟒！它们从岩石伪装下抬起狰狞的头颅，竖瞳冰冷，信子吞吐，周身散发着与噬骸兽同源、却更加凝练的混乱能量波动！
这些巨蟒，显然是这片石林的守护者，或者说……与那些诡异植株共生！
足足有七八条巨蟒，从四面八方围拢过来，封死了他们的退路！
“糟了！中计了！”李炎脸色大变，这些巨蟒每一条散发的气息都不弱于外面的普通噬骸兽，在法则压制下，他们对付一两条都吃力，何况这么多！
秦岳眼神一冷，长剑出鞘，尽管剑光黯淡，但一股决绝的剑意已然升起：“不能退！星火箓指引于此，必有深意！李炎，我掩护你，冲进那个洞里！”
他看得出，这些巨蟒似乎对那个洞口有所忌惮，不敢过于靠近。
“好！”李炎没有犹豫，将所剩不多的灵能注入步枪，对着最近的一条巨蟒头部连开数枪！
能量光束打在巨蟒坚硬的鳞片上，溅起阵阵火花，虽然没能造成致命伤，却成功吸引了它的注意力！
“嘶！”那巨蟒吃痛，猛地朝李炎扑来！
“你的对手是我！”秦岳厉喝一声，身随剑走，一道凝练的剑光直刺巨蟒七寸！他放弃了所有华丽的剑招，只追求最快的速度和最强的穿透力！
剑光与鳞片碰撞，发出刺耳的刮擦声！秦岳虎口崩裂，鲜血淋漓，但他死死顶住，为李炎创造了空隙！
李炎抓住机会，一个翻滚，不顾手臂传来的剧痛，如同猎豹般冲向那个被藤蔓覆盖的洞口！
另外几条巨蟒见状，立刻扭动庞大的身躯，试图拦截。
“休想！”秦岳状若疯狂，长剑舞动，将自己所学的剑法发挥到极致，拼命阻拦着其他巨蟒。剑光与蛇影交织，鳞片与鲜血飞溅，在这片诡异的石林中，上演着一场惨烈的搏杀！
李炎终于冲到了洞口，挥动步枪砸开缠绕的藤蔓，毫不犹豫地钻了进去！
就在他进入洞口的刹那，追击他的几条巨蟒仿佛撞上了一层无形的屏障，发出愤怒的嘶吼，却不敢再前进半步，只是在洞口外焦躁地盘旋。
洞内一片漆黑，弥漫着一股更加古老、沉静的气息。
秦岳见李炎成功进入，心中稍定，但自己却被三条巨蟒死死缠住，险象环生。他且战且退，试图也向洞口靠拢。
然而，一条巨蟒抓住他旧力已尽、新力未生的间隙，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来！
“嘭！”
秦岳勉强横剑格挡，却被那巨大的力量直接抽飞，重重地撞在了一块暗红色的岩石上，鲜血狂喷，长剑脱手，眼前一黑，几乎昏死过去。
看到秦岳重伤，洞口外的巨蟒们发出兴奋的嘶鸣，缓缓逼近。
眼看秦岳就要命丧蛇口……
就在这时，一道微弱的、却带着不容置疑威严的混沌波动，自残骸方向隐隐传来！虽然极其微弱，却让那些逼近的巨蟒动作一滞，竖瞳中闪过一丝本能的惊惧！
是穆成？！他苏醒了？还是无意识的气息外泄？
这短暂的停滞，给了秦岳一丝喘息之机。他强忍着剧痛，连滚带爬地冲向洞口。
洞内的李炎也听到了外面的动静，探出身，用完好的手臂奋力将重伤的秦岳拉了进去。
两人瘫倒在漆黑的山洞入口，听着外面巨蟒不甘的嘶吼，剧烈地喘息着。
劫后余生。
秦岳伤势极重，肋骨断了好几根，内腑受创。李炎的手臂伤势也因之前的剧烈运动而加重。
但无论如何，他们进来了。
李炎点燃了一根随身携带的冷光棒。微弱的光芒照亮了山洞内部。洞壁光滑，似乎经过人工打磨，上面刻着一些早已模糊的、与静默区那个未知文明风格类似的古老壁画。
而在山洞的深处，冷光棒的光芒映照下，似乎有什么东西，正静静地躺在那里，散发着与这片死亡星球格格不入的、微弱的纯净光芒。
“星火箓”指引他们找到的，究竟是什么？
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