波涛汹涌的深渊海另一侧，便是塔拉西亚联邦所在的土地。
严格来说，这里称作“塔拉西亚大陆”并不完全准确，更像是一片环形的中等规模的陆地，它有一片内海，由南部的海道与外海相邻，同时整片环形陆地被星罗棋布的大型岛屿环绕。
这片环形的大陆或是巨岛，在本地语言，也就是精灵语中，被称为“奥苏安”，意为“精灵之故乡”。
奥苏安与岛屿之间分布着复杂的水道与浅滩，大片的滩涂宛如天然的屏障，而无数隐蔽的海湾与避风港，则像是大海赐予的礼物。
正是这些地理条件，让塔拉西亚联邦的航海业高度繁荣，从渔业到远洋贸易，都在此基础上蓬勃发展。
船坞、港口、航道像血管般遍布于岛群之间，大小船只络绎不绝，构成了这片海域上最具活力、也最为复杂的海上文明。
缇娜·海蔻出生于奥苏安南岸，环形巨岛的切口处，也是塔拉西亚联邦首都“洛瑟恩”的一个旧贵族家庭，她的家族曾依靠掌握的水系魔法和近海贸易而显赫一时。
她的祖辈曾在塔拉西亚联邦的执政团里担任要职，但那段荣光早已化为尘埃。
随着城邦间的政治更迭与家产的消耗，家族只剩下名号与一栋破旧的宅邸。
缇娜继承的唯一资本，是血脉中那份对水元素的亲和力。
她的金色长发在阳光下映出淡淡的蓝光，耳尖修长，眼眸深蓝，如同海水的折射。但外表的高贵，早已和她的处境格格不入。
原本华丽的长袍早已换成廉价耐用的工装布料，只在腰间挂着一枚镶嵌蓝宝石的小饰物，那是她仅存的家族遗物。
清晨，她在浅海的采掘平台上开始一天的工作。身上的魔力驱动着海水环绕晶石矿脉，水流冲刷沉积的泥沙，露出嵌在岩石中的魔力水晶。
每当潜水的矿工们将晶石从海底撬出，她便要耗尽心神去稳住水压。
操作并不复杂，却极其耗费精力。
“今天得挖够三十颗，不然工头又要皱眉了。”
她心里默算着，动作却依然规律，不敢有一丝停顿。
水下的几个矮人工人用工具猛力凿击，浪花的声音和她的低声咏唱交织在一起，构成了一种疲惫的日常。
午后，阳光灼热，潮水起伏，她的手指因长时间导引魔力而微微发颤，指节因咸水浸泡变得僵硬。
她在礁石边吃干硬的面饼，望着远处巡航的船只。
“也许我该离开这片海，去帝国的城市碰碰运气……可要是失败了，连这一点收入也没了。”
她咬碎面饼，海风带着盐腥吹来，让这念头显得更加沉重。
直到黄昏，平台上的机械停止轰鸣，工人们陆续上岸，账簿被送到仓库前的小屋。
缇娜取下沾满盐渍的工作手套，将最后一筐晶石交到工头手里：“今天的数应该够了吧。”
工头翻了翻账本，却没有立刻点头。
他叹了口气：“缇娜，你的手艺没问题。但公司通知下来，从明天起，你不用再来了。”
她怔了怔，张了张嘴，却没有立刻说出话。
“进口的晶石比近海出产的更便宜，品质也更稳定。继续开采下去没意义，公司得削减人手。”
缇娜的脑海里闪过无数个问题：我该去哪？用什么来支付房租？难道只能把吊坠也当掉？ 她指尖下意识抚过那枚已经磨损的饰物，却只是轻声回道：“我明白了。”
结账的铜币叮当落入袋中，声音清脆，却沉重得让她几乎背不起身。
周围是堆积如山的晶石货箱，光芒透过裂缝散出，映在她脚边的海水里，波光粼粼，却与她再无任何关系。
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浅海的风在夜里带着潮湿的寒意，缇娜沿着回宅邸的石板路缓步而行。
街灯昏暗，灯火的余辉映照在她脸庞上，衬出一种格外苍白的色泽。
路过集市口时，她看到几个和她一样被解雇的工人，正蹲在街边分着廉价的烈酒。那是些熟悉的身影——白日里还在海里和她一同采晶石，如今却连回家的心气也没有了。
一个矮人低声嘀咕：“再干下去也是白搭，进口的货一来，咱们就是多余的。”旁边的人只是默默喝酒，没有回声。
缇娜收回目光，心中生出一丝窒闷：我是不是，也已经成了这样的“多余”？
再往前走，靠近城邦学院的大路口，她看到几名年轻的魔法学徒蜷缩在石阶下。
他们身上的斗篷早已破旧，手里捧着的魔法书页边缘卷曲。
几人围着一只快要熄灭的火盆，微弱的火光映出他们眼中的倦色。
一个兔耳少年小声抱怨：“我们不是没有天赋，只是血脉卑贱……学院根本不肯让我们继续。”
另一个有着猫耳的女孩没有作声，只是紧紧抱着书本，像是在守护仅存的希望。
缇娜脚步顿了顿。
她想要走过去说些什么，却最终只是轻轻呼出一口气。
连自己都无处可去，又拿什么安慰他们？
她低下头，加快了脚步。
夜色里，远处的宅邸轮廓渐渐显现。
缇娜提着袋子，走到那幢带着旧家徽的宅邸前。
外墙的石雕早已斑驳，庭院的铁门生着锈，唯有门廊下残存的灯光，透出一点属于家的气息。
她推开吱呀作响的木门，迎面扑来的不是温暖的喧闹，而是两道轻盈的脚步声。
年幼的妹妹们从走廊尽头奔过来，尽管衣衫洗得发白，眼里却带着压抑不住的喜悦。
“姐姐，你回来了。”
小的那个伸手去接她手中的袋子，力气不够，仍是用力攥着。
“大姐，你今天……是不是又很累？”
另一人抬头望着她，声音细细的，却努力保持镇定。
空荡的宅邸在她们轻声的呼唤下显得更加安静。
缇娜低下头，看着这仅剩的亲人，心里翻涌着无数念头。
她们还什么都不知道……我该怎么告诉她们，明天开始，连这份收入也没了？
她没有立刻回答，只轻轻把袋子放在桌上，牵过两个妹妹的手，把她们带进了昏黄灯火下的餐厅。
餐厅里只点着一盏油灯，昏黄的光洒在斑驳的木桌上。缇娜把随身的袋子放下，伸手从中取出几条在集市边角买来的小鱼。
鱼身瘦长，鳞片灰白，远远比不上贵族宴席上那种肥美的海产。
她没有说什么，只是将小鱼放入粗糙的陶碗里，拎到灶台前清洗。
冷水溅在她的手背上，带着一丝刺骨的凉意。缇娜把鱼腹划开，耐心地清理干净，再撒上一点早已见底的盐末。
火塘里的木柴噼啪作响，鱼肉在锅里翻滚，淡淡的香气缓慢弥散开来。
两个妹妹静静地坐在桌边，眼睛随着锅里的动静一眨不眨。小的那个忍不住低声问：“姐姐，今天怎么有鱼了？”
缇娜停下动作，背对着她们，轻声答道：“只是顺路买的，不值什么钱。”
不多时，三条小鱼被端上了桌，分成三碗，勉强够每个人各得一份。
灯火映照下，鱼汤清澈寡淡，却带着温热。
妹妹们捧着碗，小口品尝时，眉眼间仍露出久违的满足。
缇娜看着她们，手中的勺子停了许久，才缓缓舀起一点鱼肉。
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