清晨的发射区被灯光照得通明,电梯塔脚下的人员升降仓已经完成检查。
舱体外壳覆着浅灰色的防护层,侧面印着“星环—01 人员运输舱”的标志。通往舱门的登机桥已对接完毕,工作人员最后一次核对生命支持系统和座椅安全锁。
第一批航天员、工程人员、科学家,以及由刘培茄中校率领的太空军小队依次登舱。
他们身穿轻型抗荷服,背部的接口与座椅的固定装置相连,用于分担上升时的压力。
每个人都背着便携氧气包和紧急通讯模块。舱内的空气过滤系统发出均匀的低鸣。
“心率监测器正常。”
“姿态控制回路正常。”
“氧压正常,座椅锁定完毕。”
控制台前的舱务长逐一确认数据。
刘培茄坐在最前排,手臂靠在扶手上,透过舷窗看向外面的塔基,那根笔直的缆索在灯光下向天延伸,看不到尽头。
当所有人就位,舱门缓缓关闭,舱内灯光转为蓝色。
“升降仓将进入预加速阶段,请保持固定姿势。”
灯光变暗的瞬间,舱体底部传来低沉的轰鸣,地板开始轻微振动,仿佛有无形的力量在将整个舱体托起。
惯性从脚底传到胸口,众人呼吸变得急促。
抗荷服自动收紧,气囊在身体两侧充气,防止血液下坠。
“加速度稳定。”
“保持姿势。”
电磁驱动线圈在舱体外依次点亮,沿着缆索向上延伸。
刘培茄感觉到身体被压向座椅,但振动仍在可承受范围内。
他看了看时间——才过了四十秒。
“比训练时还平稳。”他对旁边的工程师说道。
“等下一段加速就知道了。”那人笑了一声。
指示灯闪烁,广播再次响起:“准备进入主加速段。”
随着声音落下,一股更强的推力从座椅下方传来。
虽然比货运升降舱的加速度低了三分之二,但那种持续的推力依然让人几乎喘不过气。
整个舱体被电磁场拉扯着沿缆索上升,速度以每秒几十米的幅度增加。
惯性瞬间压在所有人身上,几名年轻的航天员忍不住发出短促的叫声。
抗荷服的泵压系统急速工作,发出持续的气流声,帮助他们维持血压。
舱内传出几声忍不住的喊叫,混杂着笑声和呼吸声。
“还好吗?”刘培茄用尽量平稳的声音问。
有人勉强笑着回应:“比我想的猛一点!”
升降舱沿着缆索迅速爬升。地面的灯光在视野中缩小,城市的轮廓变成模糊的光点。
舱体内部的压力指示器缓慢变化,姿态控制系统自动调整角度。
震动逐渐减弱,只剩下磁轨摩擦的低沉声。
透过舷窗,能看到云层在下方滚动。海岸线已经被晨光照亮,太阳从东边的云缝中升起。
速度表显示,他们已经超过一千公里每小时。
空气密度下降,舱体外的温度探针显示数值在迅速降低。
“数据流正常,辐射值稳定。”
“高度一百二十公里,速度每秒两千米。”
控制中心的报告声平静而节奏分明。
“稳定加速阶段开始。”
刘培茄感觉身体的重量在一点点减轻。抗荷服的气囊开始放气,柔和的气流在腿部滑动。
窗口外,一片深蓝色的弧面映入眼帘——那是地球。
数小时后。
舱体外部的景象从浅蓝变为深蓝,空气的光散射几乎消失。
舱内的照明调成柔和模式,舷窗外出现一片漆黑的天幕,星点清晰可见。
航天员们开始记录第一段观察数据。
“高度一万六千公里,速度两千公里每小时。”
广播再次响起,“预计三小时后进行二次加速。”
舱体内的压力调节系统重新平衡,气压逐步回落。
刘培茄调整头盔的通讯频率,听到空间站的引导信号。
那是一串有节奏的脉冲,代表二次加速即将开启。
随着助推火箭的点燃,升降舱的加速再次增加。
他们的身体被更大力度的压向座椅。舱体发出低沉的嗡声,伴随轻微的颤动。
“我操,还来!”
部分成员忍不住再次喊叫,抗荷服的气囊再次充气。
仪器读数不断上升。速度逐渐逼近音速的三倍。
当推进电流稳定后,振动开始减弱。
舱体的温控系统启动,冷却管路传出水流声。
“接近轨道接口,准备姿态对准。”
地面调度传来最后的指令。
舱体缓缓减速,姿态推进口喷出微弱的气流。
外部的星环空间站出现在舷窗中。一个环状的庞大结构横跨视野,表面闪烁着导航灯。
舱内的仪器自动锁定接收信号。
“距离对接口一百公里,速度二十米每秒。”
“进入接收程序。”
接收装置从空间站伸出,末端的磁性抓取器对准升降舱的信标。
当舱体进入捕获范围,磁场锁扣瞬间闭合,传感器显示“已对接”。
轻微的震动传来,升降舱被缓缓拉近接口。
刘培茄望向前方的观察舷窗,能看到外层舱门正在打开。
舱体与空间站之间的距离越来越近,外部灯光从远处的光点变成一圈整齐的白光。
升降舱启动自动对接程序,舱壁传来轻微的震动,接口的机械锁闭合。
一阵低频的嗡鸣过后,舱门状态灯由红转绿。
“欢迎登上星环空间站。”
舱体的灯光切换为柔白色,空气循环装置稳定运行。
升降舱完全停止,锁紧信号确认,通道气压开始平衡,灯光由红变绿,门锁自动解除。
刘培茄解开安全带,推开舱门。
通道另一侧的照明灯亮着,迎接他们的是一片银灰色的舱室。
脚底的磁吸靴在金属地面上稳稳吸住,他看着通道尽头,那是空间站的中央控制舱。
一排透明舷窗外,可以看到地球的弧面正缓缓转动,蓝色的光带穿过黑暗的边缘。
其余人员依次离开升降舱。
每个人都动作迅速,照着流程熟练地检查设备,将自己的终端链入星环空间站的系统。
控制舱的墙面上显示出他们的上行编号,外部货运升降仓的数据同时更新,下一批建设物资已经在途中。
刘培茄看着操作台的屏幕,确认各项指标后向地球发出了简短的信息:
“第一批驻站人员已抵达,系统运转正常,人员状态良好。”
屏幕右下角的通讯延迟数字闪烁了一下,随后稳定在两秒。
“地面收到,开始分组作业,十五分钟后开始舱段检查。”
刘培茄轻轻靠在舷窗边,看着下方那片蓝色星球缓缓移动。
地平线的另一端,太阳刚刚升起,光线穿过稀薄的大气层,打在空间站的外壁上,银白的金属亮了一瞬,随后又归于平静。
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