夕阳西下，当最后一丝余晖也消失在山林尽头时，林间彻底陷入了黑暗。萧墨尘抬手示意队伍停下：“天黑了，不能再往前走了，找地方扎营休整。”
众人纷纷停下脚步，脸上露出了疲惫的神色。沐熙取出随身携带的萧墨尘准备的夜明珠，夜明珠立刻散发出柔和的光芒，照亮了周围一小片区域。她抬眼望去，目光在四周仔细搜寻，试图找到一处合适的扎营地点。
“那边似乎有光亮。”一名队员忽然指着前方不远处说道。
众人顺着他指的方向望去，果然看到一片微弱的光亮，似乎是月光透过树木的缝隙洒落在某处。萧墨尘沉声道：“去看看。”
他带着秦风秦木和几名队员率先向前探路，沐熙则带领其余人在原地等候。片刻后，秦风折返回来，脸上带着一丝欣喜：“公子，姑娘，前面有一个小湖泊，湖边有一块不小的空地，正好适合扎营。”
众人精神一振，连忙跟着秦风向前走去。穿过一片茂密的灌木丛后，眼前的景象豁然开朗。
只见一片约莫数十丈宽的湖泊出现在眼前，湖水清澈见底，倒映着夜空中稀疏的星光，泛着粼粼的波光。湖边是一片平坦的草地，草地上没有太多的杂草，显然是一处天然的扎营胜地。周围的树木相对稀疏，月光能够毫无阻碍地洒落下来，照亮了整个空地。
“这里不错。”一名队员忍不住说道，脸上露出了放松的神色。长时间在昏暗压抑的林间行走，突然看到这样一片开阔明亮的地方，让人心情也随之舒畅了不少。
沐熙却没有立刻放松警惕，她拿着夜明珠，仔细地在空地上巡视了一圈。她的目光落在地面上，仔细分辨着是否有野兽的脚印、粪便等痕迹。空地上的草地长势均匀，没有被踩踏过的痕迹，地面上也没有发现任何大型野兽的脚印，甚至连小型兽类的踪迹都很少见。
她又走到湖边，俯身查看湖水，湖水清澈，没有异味，岸边的泥土湿润却不泥泞，也没有发现毒虫或水兽活动的迹象。从表面上看，这里确实是一处安全的扎营地点。
但不知为何，当沐熙站在湖边，感受着湖面吹来的微凉晚风时，心中却莫名地升起一股强烈的不安。那是一种源自本能的预警，仿佛这片看似平静的湖泊背后，隐藏着某种不为人知的危险，让她下意识地想要逃离这里。
她皱紧眉头，目光望向湖泊对面的方向。那里是一片更为茂密的密林，树木比他们一路走来所见的还要高大粗壮，枝叶遮天蔽日，在夜色中如同蛰伏的巨兽，透着一股令人心悸的气息。她知道，若是放弃这里，继续深入那片密林，未知的危险只会更多。夜间在密林中行走，视线受阻，毒虫猛兽出没的概率大大增加，而且极有可能迷失方向，相比之下，这里至少开阔平坦，便于防守和观察。
“怎么样，是有危险吗？”萧墨尘走到她身边，察觉到她的异样，开口问道。
沐熙收回目光，摇了摇头，如实说道：“从表面看，这里没有野兽活动的痕迹，确实适合扎营。但我总觉得有些不对劲，心里很不安，好像有什么危险在靠近。”
萧墨尘的目光微微一凝，他深知沐熙的感知向来敏锐，既然她这么说，必然不是无的放矢。他抬头望向湖面，又看了看对面的密林，沉声道：“现在天色已晚，深入密林太过危险。这里至少相对开阔，我们可以做好防备，今夜暂且在此休整。明日一早，再继续出发。”
沐熙点了点头，她也知道这是目前最稳妥的选择：“也好，那就这里吧。”
萧墨尘不再犹豫，立刻开始安排：“秦风、秦木，带领你们队伍去周边捡拾柴火，越多越好，既要用来取暖做饭，也要点燃篝火驱赶野兽和毒虫。四队负责搭建帐篷，按照小队划分区域，帐篷之间保持适当距离，留出防御通道。我的一队负责警戒，分为三班轮流值守，密切关注湖面和周围的动静，一旦发现异常，立刻示警。”
“是！”众人齐声应答，立刻各司其职，开始忙碌起来。
秦风秦木带领他们的队员，拿着砍刀和绳索，前往周边的树林捡拾柴火。他们挑选干燥的树枝和枯木，用绳索捆扎好，一趟趟地运回来，堆放在空地的边缘，很快便堆起了几大堆柴火。
张阳的队员则取出随身携带的帐篷布料和支架，熟练地搭建起来。帐篷是特制的防水防虫材质，搭建起来并不复杂，不多时，十几顶帐篷便在空地上整齐地排列开来，形成了一个简易的营地。
萧墨尘的一队队员则分成三组，一组守在营地入口，一组盯着湖面，一组巡视营地周边，每个人都神情警惕，目光锐利地扫视着黑暗中的动静。
篝火被点燃，熊熊燃烧的火焰照亮了整个营地，驱散了黑暗和寒意。跳跃的火光映在每个人的脸上，温暖而明亮。队员们围坐在篝火旁，取出干粮和水囊，简单地吃着晚饭。经过一天的跋涉，大家都已是饥肠辘辘，尽管只是简单的干粮，却也吃得津津有味。
沐熙坐在篝火旁，却没有太多的食欲。她的目光始终没有离开湖面，那股不安的感觉不仅没有消散，反而愈发强烈。湖水在火光的映照下，泛着诡异的红光，仿佛一只巨大的眼睛，静静地注视着营地中的众人。
“大家注意，不要喝湖里的水。”沐熙忽然开口，声音清晰地传遍整个营地。
正准备去喝水的队员们纷纷停下动作，疑惑地看向她。
沐熙解释道：“这片湖泊看似平静，但深处情况不明，水中可能含有未知的毒素，或是隐藏着水兽。我们带来的饮水还足够支撑一段时间，暂时不要冒险饮用湖水，也不要靠近湖边戏水。”
众人心中一凛，连忙将手中的水囊收好，没有人质疑沐熙的话。经过白天的事情，大家都对她的判断深信不疑。
吃过晚饭，营地中的喧嚣渐渐平息下来。值守的队员已经到位，其他人则陆续进入帐篷休息，养精蓄锐，准备应对明日的行程。
沐熙站起身，对身边的萧墨尘说道：“我想在周边转一转，再仔细看看。”
萧墨尘点点头，起身道：“我跟你一起。”
一旁的秦风秦木也连忙站起身：“公子，姑娘，我们也一起去，多个人多份照应。”
沐熙没有拒绝，她知道夜间在山林中行走，多一个人便多一份安全。四人拿起武器，借着篝火和月光的光亮，向着营地外围走去。
营地周边的树木相对稀疏，月光洒在地面上，留下斑驳的影子。四人脚步轻盈，尽量不发出多余的声响，沿着营地的边缘缓缓行走，目光警惕地扫视着四周。
空气中弥漫着草木的清香和篝火的烟火气，偶尔能听到几声虫鸣和夜鸟的啼叫，除此之外，便是一片寂静。但越是寂静，那种不安的感觉便越是强烈，仿佛有什么东西隐藏在黑暗之中，正悄悄地窥视着他们。
沐熙的脚步停在一处靠近湖边的灌木丛旁，她俯身下去，仔细查看了一下地面。泥土湿润，上面没有任何脚印，但她却敏锐地察觉到，空气中似乎弥漫着一丝极其微弱的腥气，若有若无，不仔细分辨根本察觉不到。
“怎么了？”萧墨尘注意到她的异样，低声问道。
沐熙抬起头，眉头紧锁：“这里有股奇怪的腥气，不像是野兽的气味，倒像是……水生生物的气息，但比普通的鱼腥味要浓烈得多，还带着一丝毒性。”
秦风秦木立刻警惕起来，握紧了手中的武器，目光紧紧盯着灌木丛深处和湖面的方向。
萧墨尘走到沐熙身边，仔细嗅了嗅，果然闻到了那丝微弱的腥气。他的脸色微微一变：“看来你的预感没错，这片湖泊确实不简单。看着清澈，但却不似那么平静。我们多加小心，不要靠湖边太近。”
沐熙点了点头，继续向前走去。四人沿着营地外围转了一圈，没有发现任何明显的异常，但那种莫名的危险感却始终萦绕在心头，挥之不去。
回到营地时，篝火依旧熊熊燃烧，跳跃的火光将周遭的黑暗撕开一片温暖明亮的天地。木柴在火中噼啪作响，火星时不时随着气流窜起，化作点点金红，又悄然坠落在火堆旁的灰烬里。
值守的队员们分散在营地各处，有的背靠树干肃立，手中弯刀横握于胸前，目光如鹰隼般锐利，扫视着黑暗中的每一处异动；有的则坐在篝火边缘，手指无意识地摩挲着武器，耳朵却时刻警惕着周遭的声响，哪怕是风吹草动的轻响也不放过。
见沐熙、萧墨尘几人回来，他们纷纷侧过头，眼中闪过一丝不易察觉的放松，随即郑重地点了点头示意。没有多余的话语，却在眼神交汇间完成了无声的交流——那是同袍间的默契，是对彼此安全归来的欣慰，更是坚守岗位的责任传递。
火光映在值守队员们的脸上，勾勒出他们坚毅的轮廓，汗水顺着额角滑落，在脸颊上留下两道浅浅的痕迹，却丝毫不影响他们专注的神情。营地在篝火与值守者的守护下，暂时隔绝了山林的诡谲与危险，唯有柴火燃烧的声响，在寂静的夜里格外清晰。
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