第三百九十七章 归途琐事
晨雾像轻纱一样笼罩着雾山镇。
张清玄推开客栈木门时，老掌柜已经在柜台后打起了瞌睡，脑袋一点一点的。听到动静，他惊醒过来，看到四人已经收拾好行装站在门口。
“要走了？”老掌柜搓了搓脸。
“嗯。”张清玄点头，从口袋里掏出几张钞票放在柜台上，“这几日叨扰了。”
老掌柜接过钱，犹豫了一下，还是开口：“后生，山里……真的不太平了是吧？”
张清玄看向他：“为何这么问？”
“这几日镇上陆续有人从山里回来，”老掌柜压低声音，“说看到‘白影子’在林子里晃，还听到怪声。前些年虽然也有传说，但从没像现在这么频繁。”
阿雅听到这话，下意识握紧了爷爷留下的烟袋。
“若真觉得不安，”张清玄平静地说，“就劝镇上人近期少进山。尤其后山那片，能不去就别去。”
老掌柜叹了口气：“我们山里人靠山吃饭，不进山怎么活……唉，知道了，谢谢提醒。”
四人走出客栈，石板路上已经有了早起的行人。几个背着背篓的妇女看到他们，小声议论着什么，眼神里带着好奇和一丝畏惧——山里人消息传得快，都知道这几个人从鬼哭岭活着回来了，还一身是伤。
“先去山腰。”张清玄说。
阿雅爷爷的坟在镇外半山腰一处向阳的坡地上。坟很简陋，只是一个土堆，前面立了块木牌，上面用刀刻着“土家老猎手石大山之墓”。没有碑文，没有装饰，就像他生前一样简单。
阿雅跪在坟前，从背篓里取出几样东西——一小壶米酒，一碟腌肉，还有爷爷生前最爱抽的土烟丝。她把东西摆好，点上三炷香，然后磕了三个头。
“爷爷，我要跟张大哥他们走了。”她轻声说，“您放心，我会好好活，也会把鬼哭岭的事弄清楚。”
山风吹过，坟头的野草轻轻摆动，像是回应。
陈子轩站在她身后，想说些什么安慰的话，但最终还是沉默。胖子挠了挠头，从自己包里掏出个馒头，也放在坟前：“老爷子，路上慢吃。”
张清玄站在稍远处，目光却看向山坡另一侧的树林。那里有几只鸟突然惊飞，树梢晃动的轨迹不太自然。
有人监视。
他没动声色，只是从口袋里摸出那面已经布满裂痕的小铜镜，借着整理衣领的动作，用镜面飞快地扫了一眼树林方向。
镜面中，树林深处隐约有三个人影，蹲伏在灌木丛后。看不清面目，但动作很僵硬，不像活人。
镜奴。
景文渊果然派了眼线。
张清玄收起镜子，走到坟前：“该走了。”
阿雅站起身，最后看了一眼坟头，转身跟上。
下山的路上，张清玄故意放慢脚步，落在最后。经过一片竹林时，他手指在竹竿上轻轻敲了三下，留下一个微不可察的印记——那是他在鬼哭岭学到的土家族猎人标记，意思是“有跟踪者”。
阿雅看到了那个标记，眼神一凛，但没回头。
四人回到镇上时，天色已经大亮。镇口有辆破旧的中巴车正准备发车去县城，司机是个满脸络腮胡的中年汉子，正靠在车门上抽烟。
“去县城吗？”张清玄问。
“去，马上走。”司机看了眼他们，“四个人？四十块。”
张清玄付了钱，四人上了车。车上已经坐了七八个乘客，大多是去县城卖山货的农民，背篓里装着菌菇、竹笋、草药。看到四人上来，乘客们都投来好奇的目光，但没人搭话。
车开动了。
破旧的中巴在蜿蜒的山路上颠簸，发动机发出吃力的轰鸣。窗外，雾山镇渐渐远去，变成山坳里一小片灰瓦屋顶。
胖子靠着车窗打起了瞌睡，陈子轩在整理这几日记录的草药笔记，阿雅静静看着窗外飞逝的景色。张清玄闭目养神，但星火本源悄然运转，感知着周围的动静。
车开了约莫半小时，经过一处山坳时，司机忽然“咦”了一声，踩了刹车。
“怎么了？”前排的乘客问。
“前面路上有树倒了。”司机皱眉，下车查看。
张清玄睁开眼睛，透过车窗看去——前方十几米处，一棵碗口粗的松树横倒在路中间，拦住了去路。树干断口很新，白森森的，像是刚被砍倒不久。
不，不是砍的。
张清玄眯起眼睛。断口处有黑色的、粘稠的液体残留，散发出一股淡淡的腥臭味——和古祭坛上那些触手分泌的液体味道很像。
是阴秽之物。
“大家下车帮把手！”司机招呼乘客，“把树挪开！”
几个男乘客下了车，胖子也被陈子轩推醒，揉着眼睛跟着下去。张清玄没动，只是看着那棵树。
阿雅忽然低声说：“张大哥，那树……”
“我知道。”张清玄打断她，“待会跟紧我。”
七八个男人合力，总算把树挪到了路边。司机上车重新发动，车子缓缓驶过刚才倒树的位置。
就在车轮压过那片地面的瞬间，张清玄手指在车窗上一弹——
一点微不可察的金光没入地面。
车继续前行。
后视镜里，那片地面忽然冒出一缕黑烟，像是有什么东西被烧焦了。但车上除了张清玄和阿雅，没人注意到。
又开了半小时，前方出现岔路。一条继续往县城，另一条通往更深的山里。司机正准备往县城方向拐，忽然一个急刹车。
“怎么了又？”乘客抱怨。
司机没说话，只是盯着前方。
路中间，站着一个人。
是个穿蓝布衣的老太婆，头发花白，背佝偻得厉害，手里拄着根拐杖。她就那样站在路中央，一动不动，眼睛直勾勾地盯着车。
“老人家，让让路！”司机按喇叭。
老太婆没动。
张清玄看向她，瞳孔微缩。
这老太婆……没有影子。
晨光明亮，路面上其他东西都有清晰的影子，唯独她脚下空空如也。而且她站的位置很巧妙——正好在树荫边缘，光线昏暗，不仔细看根本发现不了异常。
“我下去看看。”司机不耐烦地开门下车。
“别去！”张清玄忽然开口。
但已经晚了。
司机走到老太婆面前，伸手想去扶她：“老人家，你……”
话没说完，老太婆忽然抬起头。
她的脸很普通，皱纹密布，但眼睛——眼睛是纯黑色的，没有眼白，像是两个深不见底的黑洞。
司机吓得后退一步：“你……”
老太婆咧嘴笑了。那笑容很诡异，嘴角咧到耳根，露出两排焦黄的牙齿。然后她抬起拐杖，对着司机的额头轻轻一点。
司机身体一僵，直挺挺地向后倒去。
“啊——！”车上的乘客尖叫起来。
张清玄已经冲下了车。他一步跨到司机身边，手指在司机额头一拂——一点黑气从司机眉心冒出，在空气中消散。司机剧烈咳嗽起来，睁开了眼睛，但眼神涣散，像是丢了魂。
老太婆转过身，黑洞般的眼睛“盯”着张清玄。
“镜奴……”张清玄低声说，但随即摇头，“不，不是普通的镜奴。是‘替身傀’。”
替身傀，用刚死之人的尸体炼制，注入一丝阴魂操控，能短暂伪装成活人。炼制手法比普通镜奴复杂，但维持时间很短，最多几个时辰就会腐烂。
这老太婆，应该已经死了至少一天了。
“景文渊派你来的？”张清玄问。
老太婆没回答，只是咯咯地笑，那笑声像破风箱拉扯。她举起拐杖，杖头对准张清玄——
杖头裂开，露出一个暗红色的镜片。
镜片射出一道血光。
张清玄侧身避开，血光擦着他的衣袖飞过，击中路边一棵树。树干瞬间焦黑，冒起黑烟。
车上的乘客已经吓得乱成一团，有人想下车逃跑，但腿软得站不起来。胖子赶紧把车门关上：“都别慌！待在车上！”
陈子轩和阿雅也下了车。阿雅从腰间解下一串银饰，银饰在晨光下泛着微光。陈子轩手里握着几张符箓，那是张清玄之前画的，他一直随身带着。
老太婆——或者说替身傀——似乎对银饰有些忌惮，黑洞般的眼睛转向阿雅，停顿了一瞬。
就这一瞬，张清玄动了。
他没有用桃木剑，也没有用符箓，只是右手食指和中指并拢，指尖亮起一点微弱的金光，点向老太婆的胸口。
动作不快，甚至可以说很慢。
但老太婆却像被定住了一样，动弹不得，只能眼睁睁看着那根手指点中自己的心口。
指尖触及布衣的瞬间，金光没入。
老太婆身体剧烈颤抖起来，黑洞般的眼睛疯狂闪烁，嘴巴大张，发出无声的嘶吼。她的皮肤开始龟裂，裂缝中渗出黑色的脓液，脓液滴落在地，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
几秒后，她整个人化作一滩黑水，渗进地面。
只有那根拐杖还留在原地，杖头的镜片已经碎裂。
张清玄收回手，指尖的金光黯淡下去。这一击又消耗了他半成本源，但效果很好——替身傀被彻底净化，连渣都没剩。
“老板，您没事吧？”胖子跑过来。
“没事。”张清玄看向还在发呆的司机，“扶他上车，我们继续走。”
陈子轩和阿雅把司机扶上车。司机还是眼神涣散，但至少能开车了。张清玄在他后颈拍了一下，渡过去一丝星火气息，司机浑身一颤，眼神恢复了些清明。
“刚……刚才……”司机声音发抖。
“你刚才中暑了。”张清玄平静地说，“现在好了，开车吧。”
司机看了看空无一物的路面，又看了看车上惊魂未定的乘客，张了张嘴，最终没再问什么。他发动车子，继续朝县城开去。
车上再没人说话。
乘客们看张清玄的眼神，已经从好奇变成了敬畏——还有一丝恐惧。
胖子小声问：“老板，刚才那是什么东西？”
“替身傀。”张清玄解释道，“用刚死之人的尸体炼制，注入阴魂操控。炼制手法比镜奴复杂，但有个弱点——维持时间很短，而且不能离炼制者太远。”
他看向窗外：“刚才那个替身傀，最多还能维持一个时辰。景文渊把它放在这里拦截我们，说明……他本人或者他的主要据点，离这里不会太远。”
陈子轩皱眉：“他想把我们拦在路上？”
“不一定是拦。”张清玄摇头，“更像是试探。试探我们的状态，试探我的恢复程度，也试探……阿雅的能力。”
阿雅握紧了银饰：“他发现银器能克制阴物了？”
“迟早的事。”张清玄说，“但他知道了也无所谓。克制不是无敌，就像水能灭火，但杯水车薪救不了大火。关键还是看谁的力量更强。”
车子颠簸着继续前行。
窗外，山路两侧的景色逐渐变化。从茂密的原始森林变成次生林，又从次生林变成人工种植的杉木林。这意味着他们离人类聚居区越来越近了。
中午时分，县城终于出现在视野里。
那是个依山而建的小城，楼房大多不高，街道狭窄但很热闹。中巴车开进车站时，车站里人来人往，卖小吃的小贩吆喝着，三轮车司机招揽着生意，空气中弥漫着油炸食品和汽车尾气的混合味道。
四人下了车，重新踏在平整的水泥地面上，都有种恍如隔世的感觉。
“先吃饭。”张清玄说，“然后去买车票。”
车站旁边就有几家小饭馆。四人选了家看起来还算干净的，点了几个炒菜。胖子看着菜单上的价格，小声嘀咕：“比山里贵一倍……”
“我请。”张清玄说。
胖子眼睛一亮：“老板大气！”
饭菜很快上桌。青椒肉丝、西红柿炒蛋、麻婆豆腐、紫菜蛋花汤，都是最普通的家常菜，但分量很足。四人埋头吃饭，谁也没说话——在山里这几天，吃的最好的也就是客栈那几顿，现在终于能正经吃顿饭了。
吃完饭，张清玄去车站窗口买票。最早一班回城的大巴要等到下午三点，还有两个多小时。
“去逛逛吧。”陈子轩提议，“正好补充些药材和日用品。”
县城不大，但该有的都有。一条主街两旁是各种店铺：药店、杂货店、服装店、五金店……街上人来人往，很是热闹。
陈子轩进了药店，补充了一些常用药材和绷带。阿雅在杂货店买了些日用品——她之前的东西大多遗落在鬼哭岭了。胖子则一头扎进了菜市场，出来时手里拎着几条腊肉、一袋干菌菇，还有几样城里少见的山货。
“老板，这些带回去，能做不少好菜！”胖子美滋滋地说。
张清玄没买东西，只是沿着街道慢慢走，观察着这个县城。这里离鬼哭岭不算远，但似乎没受到太多影响——至少表面上没有。人们照常生活，照常做生意，对山里发生的事一无所知。
但张清玄注意到，街角有几个摆摊算命的老头，摊子前冷冷清清。其中一个老头看到他时，眼神闪烁了一下，然后低下头，假装整理摊上的铜钱。
张清玄走过去，在摊前停下。
“老先生，算一卦？”他问。
老头抬起头，是个六十多岁的干瘦老人，穿着洗得发白的蓝布衣，眼睛很浑浊，但眼神深处有一丝精光。
“算什么？”老头声音沙哑。
“算运势。”张清玄在摊前的小凳子上坐下，“近期的。”
老头拿起三枚铜钱，在手里摇了摇，然后抛在摊上。铜钱落地，排列成一个特殊的图案。老头盯着图案看了很久，眉头越皱越紧。
“如何？”张清玄问。
老头抬头看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫，最后还是开口：“这位客人……近期怕是有血光之灾。”
“哦？”
“卦象显示，你被不干净的东西缠上了。”老头压低声音，“而且不止一个。这些东西……很凶，怨气极重。它们会一直跟着你，直到……”
“直到什么？”
老头没说话，只是指了指西北方向——那是鬼哭岭的方向。
张清玄点点头，从口袋里掏出二十块钱放在摊上：“谢谢指点。”
老头收了钱，欲言又止，最后还是说了句：“客人若是信我……近期最好别去西北方向。那里……不太平。”
张清玄站起身：“已经去过了。”
老头一愣，随即苦笑：“那……自求多福吧。”
张清玄转身离开。走出几步后，他回头看了一眼——老头已经收摊了，正背着那个破旧的布包匆匆离开，背影很快消失在街角。
有意思。
这个县城，看来也不简单。
下午三点，四人准时上了回城的大巴。
车子驶出县城，上了国道。窗外，山峦渐渐远去，平原逐渐开阔。夕阳西下时，熟悉的城市轮廓，终于出现在地平线上。
扎纸店，要回去了。
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