约莫半个时辰后，前方的瘴气突然变得稀薄起来，甚至能隐约看到前方的景象。
刘图心中一动，加快了脚步，穿过一片枯树林后，眼前的景象让他瞳孔骤缩，，，
只见山谷中央，一座由黑色岩石砌成的残破石台静静矗立。
石台高约三丈，底部直径丈许，表面刻满了模糊不清的纹路，纹路深处似乎残留着淡淡的金色光芒，显然是上古时期遗留下来的遗迹。
石台周围，灰色瘴气如同旋涡般疯狂汇聚，形成一道肉眼可见的气流，如同漏斗般朝着石台顶端涌去。
而在石台顶端，一柄锈迹斑斑的古剑斜插在岩石中，剑身上缠绕着浓郁的灰色瘴气，如同厚厚的裹布，却有黑色的光芒在剑体内隐隐闪烁。
而最让人感到吃惊的是，在石台左侧不远处，竟搭建着一座简陋的石头屋子。
屋子由不规则的石块堆砌而成，墙体上有不少缝隙，屋顶覆盖着干枯的茅草，部分茅草已经发黑腐烂。屋前摆放着一个小小的石灶，灶台上放着一只豁口的陶碗，碗底残留着淡绿色的药渣，旁边还散落着几根干枯的药草。显然，这里曾有人长期居住，甚至可能，，现在仍有人在此生活。
“有人在这瘴气弥漫的山谷里居住？” 刘图心中一惊。
阴风谷的瘴气连自己都需谨慎应对，若是寻常人在此片刻便会被侵蚀心脉，暴毙而亡。
而能在此长期生活，甚至搭建石屋，绝非等闲之辈。他下意识地咽了口口水，握着长剑的手紧了紧，脚步放轻，想要靠近石屋一探究竟，却又担心惊动屋内的人。
就在他的目光落在石台上模糊的纹路时，突然察觉到一丝熟悉的气息。那些纹路看似杂乱无章，却在流转间透着淡淡的兵道意境。
“这纹路，，是什么？” 刘图心中震撼，正想凑近仔细观察，一道清脆却带着警惕的声音突然从石屋后方传来。
“呦，你是怎么进来的？”
刘图猛地转身，长剑再次横在身前，目光锐利地锁定声音来源。
只见石屋后方的草丛中，一个身着粗布短衫的少年缓缓走了出来。少年看起来约莫十五六岁，身形略显单薄，面色有些苍白，却有着一双异常明亮的眼睛，眼神中带着与年龄不符的警惕与沉稳。
他手中握着一个陶制的药罐，罐口飘出淡淡的药香，那药香清新淡雅，与谷内的瘴气，腐叶味形成鲜明对比，让人闻之精神一振。
少年走到刘图面前丈许外停下，目光先是扫过刘图周身的金色光罩，眼神中闪过一丝惊讶，眉头微微蹙起道：“你是武营的弟子吧？这阴风谷的瘴气连我师傅布置的防护阵都难以完全抵挡，你是怎么进来的，看来你的修为不低啊。”
听到少年提及“师傅”二字，刘图心中猛地一震。
这阴风谷凶险异常，能在此处收徒修行，还能布置防护阵抵御瘴气，其师傅绝非等闲之辈。
他开始审视起眼前这看似单薄的少年，或许比自己想象中更不简单。
“你师傅是谁？” 刘图没有顺着少年的话往下接，反而沉声追问。他的目光紧紧锁定少年，试图从对方的表情中捕捉到一丝破绽，四级体魄带来的敏锐感知也悄然运转，仔细留意着少年周身的气息变化。
少年听到这话，先是愣了一下，随即皱起眉头，明亮的眼睛里闪过一丝不悦，语气也带上了几分嗔怪道：“你这人有点没有礼貌啊。这阴风谷深处本就是我的修行之地，你不请自来闯进这里，连自己是谁都没说，倒先追问起我师傅的身份，哪有这样的道理？”
他说着，将手中的陶制药罐抱在怀里，身体微微后倾，拉开了与刘图的距离，“按道理说，你贸然闯入我的住处，该先自我介绍才对，哪有反过来盘问别人的？”
刘图闻言，心中暗道自己确实有些急躁。
他深吸一口气，压下心中的疑虑，缓缓收起了长剑，“是在下唐突了。在下刘图，乃俭合左营弟子，此次前来阴风谷，是为执行宗门任务。”
少年听到“俭合左营”四个字时，眼睛微微一亮，随即又恢复了平静，抱着药罐的手紧了紧，继续盘问道：“来这里做什么任务？这阴风谷除了瘴气就是变异的毒虫，能让俭合左营弟子来的任务，想必不简单吧？”
“在此做任务，收集黑尾蝎的毒针。” 刘图没有隐瞒任务内容，毕竟黑尾蝎在谷内随处可见，算不上什么秘密。
他一边说着，一边不动声色地扫过周围的环境，远处的瘴气似乎又浓了几分，心中想要尽快离开的念头愈发强烈。
“昂，” 少年点了点头，脸上露出一副果然如此的表情，他抱着药罐，走到石灶旁，将药罐放在灶台上，才缓缓开口介绍自己道：“我叫单新止。这里是我的修行之地，已经住了三年了。我师傅是一位丹道修士，三年前带着我来到阴风谷，他说这里的瘴气虽然凶险，却能淬炼体魄，而且谷内还能找到炼制‘清瘴丹’的特殊药材，是修行的好地方。”
他顿了顿，目光转向不远处的残破石台，眼神中多了几分敬畏，“那石台与上面的古剑，师傅说那是上古时期留下的兵道遗迹。石台表面的纹路是一座聚气阵，能主动汇聚周围的瘴气，而那柄古剑，则是用来镇压聚气阵与瘴气的关键。只是近些年古剑的力量渐渐减弱，聚气阵却还在不断汇聚瘴气，才导致瘴气外泄，让谷内的黑尾蝎发生了变异，变得比以前更难对付。”
刘图静静听着，心中对石台与古剑的疑惑又解开了几分，可同时，对单新止师傅的好奇也愈发浓厚。能知晓上古遗迹的秘密，还能利用瘴气修行，这位丹道修士的实力与见识，恐怕远超自己的想象。
他看了一眼天色，残月已渐渐西斜，再过不久天就要亮了。
自己此次的任务是收集黑尾蝎毒针，如今只收集到四枚，还需继续深入谷内寻找，实在不宜在此地久留。
“那，打扰了。” 刘图朝着单新止微微颔首，语气带着几分疏离的客气，“我还需继续寻找黑尾蝎，就不在此地多做停留了，告辞。” 他说完，便转身准备离开。
单新止见他要走，连忙开口喊道：“等等。”
他快步走到刘图面前，拦住了他的去路，脸上露出几分犹豫，似乎有话想说，却又不知该如何开口。
刘图停下脚步，心中一紧，握剑的手又下意识地抬了抬，警惕地看着单新止：“还有事？” 他实在不想再节外生枝，只希望能尽快离开这个充满未知的地方，专心完成自己的任务。
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