青峰山的初冬来得猝不及防,一夜霜风过后,沙枣苗的枝桠上凝满了白霜,像裹了层薄冰,连护灵潭的边缘都结了圈细冰,映着灰蒙蒙的天,透着股冷意。小豆子蹲在田埂上,用手轻轻拂去苗秆上的霜花,指尖刚碰到枝桠就打了个哆嗦 —— 苗皮泛着浅褐,摸起来硬邦邦的,要是再冻上几天,怕是要裂开口子。他摸了摸胸前的枣核哨子,想起和阿依古丽约定的 “霜来共盖帘”,此刻远处传来的驼铃声,正裹着寒气匆匆赶来。
“小豆子!霜都冻到苗根了,你怎么还在愣着!” 阿依古丽的声音刚落,驼羔就踩着薄霜奔到田边,背上的藤筐里装着西漠的抗冻草和暖沙,草叶还带着窖藏的潮气,沙粒倒出来时,在霜地上滚出一串暖黄的印子。“木合叔叔说,这草混着竹篾编帘,比普通草帘抗冻三倍,再撒上暖沙围着苗根,连地底下的冻都能化!” 她边说边抓起把暖沙撒在苗根处,沙粒碰到霜就化出小水洼,很快渗进土里,透着点暖意。
晒谷场早改成了编帘的场地。李伯领着村民们劈竹篾,竹片在霜气里泛着冷光,他却越劈越热,额角渗着汗:“按西漠抗冻草的长短改了帘样,每三层竹篾夹一层草,编出来又韧又暖,比去年的厚帘还管用!” 王婶支着大铁锅,锅里熬着生姜沙枣汤,姜的辣混着枣的甜,热气裹着香,飘得满场都是:“喝碗汤暖身子,编帘、盖帘都有力气,等会儿再烙几张沙枣饼,揣在怀里能当暖手宝。”
阿默提着陶罐走来,罐里的防冻药剂泛着浅黄,比上次的防潮药剂更稠:“加了沙枣枝熬的汁和抗冻草碎,喷在苗秆上能结层保护膜,连霜都挂不住!” 孩子们围在旁边,有的帮着理抗冻草,有的把暖沙装进布口袋,袋口缝着去年做花干香囊剩下的红绳 —— 怕盖帘时沙粒撒漏,也怕冻手,暖沙装在袋里,揣着就像揣着小暖炉。
辰时刚过,护苗的活就紧锣密鼓地开了头。小豆子和阿依古丽负责最靠潭边的 “双山苗”,他拿着刷子往苗秆上喷药剂,药剂一碰到霜就冒起细雾,很快在枝桠上结了层薄膜;阿依古丽则把编好的草帘往苗身上裹,每裹一圈就用竹篾固定,再把暖沙袋围在根边,像给苗儿裹了层厚棉袄。“你看!这苗秆都软和点了!” 阿依古丽摸着裹好的苗,眼睛亮起来,“西漠的苗要是都这么护,明年开春准能早发芽!”
正忙得热闹,阿依古丽突然指着远处的苗田皱起眉:“那片苗怎么没冒热气?” 小豆子顺着她指的方向一看,果然,最外围的几株苗还露着半截枝桠,霜花还凝在上面,没来得及盖帘。“快拿备用帘!” 他抱起两卷草帘就跑,阿依古丽紧随其后,两人蹲在苗边,一个喷药剂,一个裹草帘,手指冻得发紫,却没敢歇半会儿 —— 太阳一出来,霜化了再冻,苗就真救不活了。
午后的太阳终于透出点光,照在裹着草帘的苗田上,泛着暖黄的光。孩子们举着暖沙袋跑过来,给没围够沙的苗添袋:“小豆子哥,阿依古丽姐姐,这个给你们暖手!” 王婶的沙枣饼也烙好了,用荷叶包着,递到两人手里时还烫乎乎的,咬一口,甜香混着暖意,从舌尖暖到心口。
傍晚时分,整片沙枣苗都裹上了草帘,暖沙袋围着苗根,像一圈圈暖黄的环,连风都似柔和了些。木合派来的驼队也到了,驱邪师们抱着西漠的编帘工具,要和青峰山换防冻药剂 —— 西漠的霜比这边重,得多备些药剂护苗。苏清鸢和陆沉舟坐在凉棚下,翻开跨山守护册,在 “初冬护苗” 那页添了 “抗冻草竹帘 + 暖沙袋法”,还画了孩子们递暖沙袋的小像,旁边注着 “双山同心,霜寒不惧”:“这法子要教给孩子们,以后不管哪边长霜,都能护好苗。”
阿依古丽要走的时候,藤筐里装着防冻药剂和编帘的竹样,还有孩子们送的暖沙袋。她拉着小豆子的手,把个用抗冻草编的小圆环递过去:“挂在草帘上,风一吹就响,像我在跟你一起守着苗!” 小豆子把新抄的护苗口诀塞进她的筐里:“下雪前记得把草帘再扎紧点,咱们约定好,雪来一起除雪,开春一起看芽!”
驼队渐渐远去,阿依古丽在驼背上挥着小圆环,驼铃声混着草环的轻响,飘在霜气里,和孩子们的笑声缠在一起。小豆子站在苗田边,看着满田裹着草帘的苗,手里的草环轻轻晃着,和胸前的枣核哨子碰在一起,发出细碎的响。王婶的生姜沙枣汤还在铁锅里冒着热气,暖香裹着药香,飘得整个青峰山都暖融融的。
苏清鸢和陆沉舟站在他身后,看着渐渐西斜的太阳,还魂玉的碧光与草帘的微光交织。“初冬的霜再寒,也抵不过双山的暖,” 苏清鸢轻声说,“是西漠的抗冻草,青峰山的竹篾,是孩子们手里的暖沙袋,把冰冷的守护,熬成了代代相传的情。” 陆沉舟握住她的手,罗盘的金光指向黑沙窝的方向:“雪来有除雪的默契,春来有育苗的约定,双山的情谊,会像这沙枣苗一样,经得住霜寒,盼得到春暖,岁岁年年,永不褪色。”
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