青峰山的冬雪来得比往年猛,一夜之间,鹅毛雪片裹着寒风,把整片沙枣苗田埋成了白茫茫的雪原,只偶尔露出几截草帘的棕褐色边角,像被雪咬剩的碎布。小豆子踩着没过脚踝的积雪,手里攥着阿依古丽编的雪绒草穗子,穗子上的细绒沾了雪,冻成了小冰晶。他扛着李伯编的防滑竹梯,往 “双山苗” 区走 —— 按去年护苗的记号,这里该有三排苗,可雪太厚,竹梯探下去半天,只触到硬邦邦的冻雪,心里不由得发紧:要是苗被雪闷坏了,开春就发不了芽了。
就在这时,风里传来熟悉的驼铃声,混着雪绒沙特有的暖香 —— 是阿依古丽来了!“小豆子!别往深雪走!踩我撒的沙印子!” 阿依古丽的声音穿透风雪,驼羔顶着积雪奔到田边,背上的藤筐里装着西漠的 “雪绒融雪剂” 和加固的竹铲,融雪剂是陶瓶装的,倒出来是浅黄的粉末,一碰到雪就冒起细雾,很快融出个小坑。“木合叔叔说,这融雪剂加了雪绒花磨的粉,比雪绒沙融雪快三倍,还不伤苗根!” 她边说边往雪地里撒融雪剂,粉末顺着雪缝渗下去,很快露出草帘的一角,小豆子赶紧用竹梯抵住雪堆,怕雪再塌下来。
晒谷场的临时棚子早支好了。李伯领着村民们修防雪棚,棚架上缠了层雪绒草帘 —— 是去年编的旧帘改的,他举起根棚杆:“今年加了斜撑,能扛住厚雪,棚顶铺的雪绒草帘,雪落在上面不积,顺着帘缝滑下去!” 王婶在棚里熬着沙枣姜粥,粥里加了雪绒花碎,她把粥盛进粗瓷碗,递给路过的村民:“喝碗粥暖身子,这粥熬了一个时辰,姜够劲,雪天喝了不冻手!” 旁边的竹篮里还放着烤好的沙枣糕,糕里夹着抗冻草碎,咬一口又甜又暖。
阿默提着陶罐走来,罐里的防冻药剂泛着浅黄,比去年的更清透:“加了雪绒融雪剂的粉末,喷在雪堆上,半炷香就能化透,还能在苗周围结层薄膜,防雪水再冻!” 他对着草帘旁的雪堆喷了点,药剂很快见效,雪水顺着草帘流进土里,没溅到苗秆上。孩子们围在旁边,有的帮着撒融雪剂,有的用红绳串着花干圆环,在融出的苗位旁插标记 —— 红绳在白雪里格外显眼,怕除雪时误碰苗根,这些圆环还是去年初秋收花时编的,如今成了护苗的记号。
辰时刚过,除雪的活就铺开了。小豆子和阿依古丽一组,他用竹梯探苗,梯齿碰到暖处就喊停 —— 那是草帘裹着的苗在返温;阿依古丽则往探到的位置撒融雪剂,再用竹铲轻轻铲雪,动作轻得像怕碰疼苗:“慢点儿铲!草帘下面就是苗秆,别刮破了!” 两人刚护完一排苗,阿依古丽突然指着远处喊:“那片棚子塌了!” 小豆子跑过去一看,防雪棚被雪压塌了一角,下面的苗秆露在雪地里,冻得发灰,他赶紧抱过备用草帘,阿依古丽则往苗根浇暖根汁 —— 是去年剩下的,还带着点甜香,浇完没一会儿,苗秆就渐渐泛了浅绿。
午后的雪小了些,太阳透出点微光,照在融雪的苗田上,泛着亮晶晶的光。孩子们举着热粥跑过来,给小豆子和阿依古丽递上碗:“小豆子哥,阿依古丽姐姐,快喝粥!王婶加了雪绒花碎,可香了!” 王婶也端来沙枣糕,糕上的雪绒草碎还带着点热乎气,咬一口,甜香混着暖意,驱散了满身的寒气。
傍晚时分,整片苗田的雪都除得差不多了,草帘裹着的沙枣苗整齐地立在田里,融雪剂围着苗根,像圈暖黄的环。木合派来的驼队也到了,驱邪师们抱着西漠的 “雪绒棚加固条”,要和青峰山换防冻药剂:“西漠的雪比这边大,得用加固条修棚子,这药剂正好能防雪水冻苗!” 苏清鸢和陆沉舟坐在棚下,翻开跨山守护册,在 “冬雪护苗” 那页画了雪绒融雪剂的用法和防雪棚加固图,旁边注着 “双山践约,雪寒无畏”,孩子们还在旁边画了个小驼羔,歪歪扭扭的,却满是童趣。
阿依古丽要走的时候,藤筐里装着防冻药剂和沙枣糕,还有孩子们送的红绳标记。她拉着小豆子的手,把个用雪绒花做的小芽偶递过去:“放在苗田边,雪化了也不会散,像我在跟你一起守着苗!开春咱们一起用去年的花种育苗,我等你信!” 小豆子往她筐里塞了袋雪绒融雪剂:“要是西漠雪大,就用这个,我会给你写信说育苗的事!”
驼队远去时,阿依古丽在驼背上挥着红绳标记,驼铃声混着风雪声飘远,和孩子们的笑声缠在一起。小豆子站在苗田边,手里的雪绒芽偶沾着点雪,和胸前的花干圆环、雪绒草穗子碰出细碎的响。王婶的沙枣姜粥还在棚里冒着热气,暖香飘满苗田,连风都似柔和了些。苏清鸢和陆沉舟站在他身后,轻声说:“雪再大,也挡不住双山的约定,这情谊,会像这沙枣苗一样,年年扛过风雪,盼来春暖。”
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