晨雾像一层薄纱裹着森林，底格里斯湖的水汽顺着林间缝隙漫进来，沾得陈砚的袖口微微发潮。他刚走近施工区，就听见一阵“滋滋”的锐响--阿耳戈的本体正卡在两棵古柏之间，深色的军用装甲在雾里泛着冷光，肩甲处的链锯组件高速旋转，齿刃咬进胸径超1米的树干时，溅起的木屑混着柏木的清香扑面而来。
“以前劈小树用双刃剑还挺轻松，遇上这种‘老顽固’，果然得靠改造后的家伙。”陈砚停下脚步，看着机甲的机械臂精准调整角度，链锯切过木质纤维的脆响格外清晰。阿耳戈的子机从他耳边飘过，淡蓝色的光圈晃了晃，像是在回应：「本体军用化改造后，链锯组件的强度要比双刃剑提升了三倍，之前为了压传送质量的民用外壳早换了--你看这肩甲，军用级装甲的棱角，比以前圆润的样子结实多了。」
陈砚伸手碰了碰机甲的装甲，指尖传来冰凉的触感，确实比之前的民用外壳坚固不少，线条也更硬朗，是男人心中理想的美学。正琢磨着，身后忽然传来一阵“哐当哐当”的重物移动声，黄色涂装的多足机械迈着六条钢腿走了过来，顶端的机械臂跟长了眼睛似的：先用大型链锯把刚倒下的大树裁成两米长的段，又换液压钳夹起断木，轻轻放在小型多足机器人的背上，连树皮都没蹭掉一块。
“这大家伙总叫‘多功能挖掘机’也太麻烦了，得给它起个代号。”陈砚揉着太阳穴，转头看向身边踮脚看热闹的波赛丝，“你说叫什么好？”
波赛丝还没来得及开口，阿耳戈的电子音就先冒了出来：「叫‘笨笨’吧。」
“笨笨？”陈砚差点笑出声，指着那台动作灵活的机械，“它切木头、搬东西比谁都利索，叫‘笨笨’也太委屈了。”波赛丝也跟着笑，伸手戳了戳飘在眼前的子机：“阿耳戈你是不是偷懒？就不能想个跟它装甲一样硬气的名字？”
「黄色涂装很可爱，跟‘笨笨’配。」阿耳戈的光圈转了转，还特意把投影落在机械的黄色外壳上，像是在强调配色契合度。波赛丝被逗得直乐：“行吧行吧，笨笨就笨笨，总比每次喊‘那个多腿挖掘机’强。”陈砚也无奈点头，刚要再说什么，就见“笨笨”的机械爪轻轻晃了晃，像是在回应这个新名字。
这时，阿耳戈的子机投影出全息地图，淡蓝色的线条勾勒出从湖到城的管道路线，中间一段虚线正随着施工进度慢慢变宽，就好像地图在实时更新一样。「树木砍伐还剩两天，接下来要挖两米深的管道沟，预制混凝土基础--输水管直径1米，这个尺寸能扛住水压，也够当前公共取水场用。」
“1米会不会太细了？”陈砚指着地图上的管道标识，眉头微蹙，“以后人口增加，用水需求肯定涨，到时候再换管子多麻烦。”阿耳戈的光圈闪了闪，投影切换出管道截面图：「以现在的金属加工能力，暂时无法批量生产计量表和入户水管，先建公共取水场就够了；而且这管道是预留了扩展空间的，以后要加横向增加，直接在旁边挖沟铺新的就行，不用在旧管道上做文章--等工业水平跟上了，再搞入户也不迟。」
陈砚看着截面图上的加固层，轻轻点头。风穿过林间，吹得松针落在“笨笨”的黄色装甲上，又被机械臂扫开。他望着前方延伸的施工痕迹，忽然觉得这场景格外熟悉--以前在地球看基建工地时，也是这样机械轰鸣、尘土飞扬，只是现在，他成了这片土地的建设者。
“走吧，去湖畔看看净水厂建设的怎么样了，还有湖心的抽水泵站，那里可是整个供水系统的核心。”陈砚率先迈步，波赛丝连忙跟上，阿耳戈的子机飘在两人中间，全息地图还停留在管道路线上。晨雾渐渐散开，阳光透过树冠洒下来，落在深色的机甲、黄色的笨笨和刚平整好的空地上，像是给这幅忙碌的基建图景，镀上了一层耀眼的光。
越野车刚停稳在商会门口，就听见二楼传来此起彼伏的交谈声--透过半开的办公室门，能看见艾拉坐在最外侧的办公桌后，手里捏着笔，时不时在表格上勾画；塞拉菲娜则坐在中间，面前摊着红蔷薇骑士们的申请表，眉头偶尔轻蹙，显然是在认真评估每个人的特长，还有莉莉丝、希尔薇特和茱迪亚，她们三人因为是原骑士团的小队长，对各自麾下的团员更加了解。而且有她们在场，这些姑娘也不至于太过紧张。五个考官分坐成一排，对面的椅子上坐着面试的姑娘，腰背挺得笔直，连回答问题时都带着几分昔日骑士的拘谨。
陈砚站在门外，看着这一幕忍不住勾起嘴角--姑娘们紧张地攥着裙摆，考官们时不时抛出“你觉得自己适合哪个岗位”“如果遇到突发情况怎么处理”的问题，像极了他刚毕业时，坐在hR对面手心冒汗的模样。若不是怕打扰她们，他真想笑出声来。
“别看啦，阻在门口多丢人啊。”波赛丝拉了拉他的衣袖，指了指走廊长椅上等候的应试者，“帮不上忙也别捣乱。”
陈砚顺着她指的方向看去，年轻的骑士姑娘们都在一旁偷笑--这些都是原蔷薇骑士团的成员，现在应该叫她们商会的预备职员。陈砚本不是很在意面子的那种人，但如果是在别人、尤其是女人面前闹笑话，那还是敬谢不敏的。于是他和波赛丝离开二楼，说着想去茶饮店坐一坐、看一看，刚推门进去，就听见莉娜的声音带着几分严厉：“薄荷要最后加，不然泡久了会发苦！夏莉，你这饼干烤得太焦了，客人怎么吃？重新做！”
香缇正捧着杯子，指尖微微发抖，面前的操作台上摆着七八种茶叶罐，显然是被莉娜的要求弄得有些慌乱；夏莉则盯着烤盘里的饼干，脸颊涨得通红，小声辩解：“我……我已经调小火候了，没想到还是焦了……”
“调小火候要对应延长时间，这点我昨天就说过了吧，如果记不住就做笔记，没有人会笑话你的。可要是点心被客人嫌弃，那就是砸自己的招牌！”莉娜叉着腰，原本柔和的眉眼此刻满是认真，连鬓角的碎发都透着“不容马虎”的劲儿。陈砚看得有些惊讶--以前莉娜教塞拉菲娜做蛋糕时，总是耐心十足，哪怕塞拉菲娜把奶油抹得歪歪扭扭，也只会笑着说“没关系，下次再试”，如今面对香缇和夏莉，倒像是换了个人，活脱脱一副“魔鬼教官”的模样。
“莉娜姐对她们也太严啦。”波赛丝却见怪不怪，径直走到吧台前，拿起一块刚出炉的蔓越莓饼干咬了一口，笑着说，“不过味道还不错，就是边缘有点脆，夏莉你下次盯着点烤箱，肯定能做好。”
夏莉眼睛一亮，连忙点头：“谢谢波赛丝小姐！我下次一定注意！”香缇也松了口气，借着波赛丝搭话的间隙，赶紧重新泡了杯果茶，小心翼翼地端到莉娜面前：“莉娜姐，您尝尝这个，这次一定没问题。”
莉娜抿了一口，眉头渐渐舒展，点了点头：“这次对了，记住这个口感，以后都按这个标准来。”
陈砚没敢凑到吧台前--他怕自己一开口，莉娜连他一起“训”，于是转身走向在茶座里休息的预备职员--她们都是刚面试完的，正坐在一起小声交谈，见陈砚过来，连忙站起身：“老板好！”
“坐吧，不用拘谨。”陈砚拉过一把椅子坐下，笑着问，“刚才面试怎么样？想进哪个部门啊？”
一个留着短发的姑娘率先开口，眼神里满是期待：“我想进娱乐部！以前在王都的时候，我跟着宫廷乐师学过弹竖琴，虽然弹得不算好，但我想试试！”旁边另一个姑娘也跟着说：“我想去新闻部！我喜欢听别人讲故事，也喜欢把看到的事情记下来，要是能当‘记者’，肯定很有意思！”
还有个长发姑娘，声音轻轻的，却很坚定：“我想给报纸的文学专栏撰稿--我从小就喜欢读故事，就算是出任务，我也会在行军包里放上几本书，每次看到主人公在故事里活跃的身姿，再苦再累我都能挺过去。”
陈砚听得连连点头，语气里满是肯定：“你们的想法都特别好，这些行业以后肯定有大出息。”他看向想写专栏的姑娘，举了个例子，“以前那些文学着作，都只在贵族和学者手里传，普通百姓根本看不到，名气再大也有限。可要是登在报纸上，不管是平民还是小贩，只要买份报纸就能读；要是百姓喜欢，咱们还能把专栏里的故事整理成书，到时候不光能赚钱，还能让更多人记住你的名字--再也不会有那种有才华的人，明明写得出好东西，却要靠乞讨过活的情况。”
姑娘们眼睛瞬间亮了，那个想写专栏的姑娘攥紧了手里的笔，指尖都有些发抖：“真……真的能出书吗？我从来没想过，我写的故事能被这么多人看到……”
“当然能。”陈砚笑着点头，刚想再说些鼓励的话，就见几个身材高挑的姑娘走了过来，她们垂着头，神色里带着几分沮丧，其中一个姑娘小声说：“老板，我们……我们想进交通运输部，可我们除了会骑马、能扛东西，别的都不会，写东西不行，弹乐器也不行，连端茶倒水都怕摔了杯子……”
陈砚看着她们紧绷的肩膀，忽然笑了：“你们可别小瞧交通运输部，你们反而是最早上岗的。”他顿了顿，语气变得认真，“我看这样，明天早上你们来南门外的空地集合--到时候让你们看看，你们未来的工作到底是什么样的，保证比你们想的有意思。”
姑娘们愣了愣，眼里的沮丧渐渐被好奇取代，其中一个姑娘忍不住问：“老板，难道不是赶马车吗？”
“有点像，但赶的不是马车。”陈砚故意卖了个关子，拍了拍手说，“今天先好好休息，明天保证给你们惊喜。”
这时，布尔菲妲端着几杯果茶走过来，把杯子放在陈砚和预备职员们面前：“老爷，您看我这样……行吗？”她穿着服务员的衣裳，还系着头巾和围裙，连耳朵都向后折了起来，看上去楚楚动人。
“行啊，怎么不行？”陈砚看了看莉娜后补了一句：“莉娜没意见，我更没意见。”
姑娘们也连忙点头，商会里不同部门都有制服，而且面料扎实、印花好看、裁剪得体，就拿塞拉菲娜的战斗服来说，英姿飒爽，如果只用一句话来形容，那就是太帅气了，无论男女都会为之着迷，她们也很期待自己的制服是什么样子。茶饮店里的笑声渐渐多了起来，香缇和夏莉已经能熟练制作饮品和茶点，布尔菲妲也能从容地招呼客人，莉娜偶尔在旁边提点两句，语气也比刚才柔和了些；窗外的阳光透过玻璃洒进来，落在每个人的脸上，都洋溢着幸福的笑，连空气里都飘着果茶的清香和姑娘们的欢语。
陈砚抿了口果茶，酸甜的味道混着薄荷的清凉在舌尖散开，他看着眼前热闹的景象，心里忽然觉得踏实--不管是面试的紧张、练手的忙碌，还是姑娘们对未来的期待，都像一颗颗饱满的种子，正在商会这片土壤里，悄悄生根发芽。
陈砚才跟运输部的姑娘们做了约定，几个围在桌旁的姑娘也立刻凑了过来，其中一个扎着双马尾的姑娘眼神急切：“老板！那我们新闻部什么时候能上岗啊？我的记者之魂在燃烧！”
陈砚压了压手，让大家先安静：“新闻部的姑娘们别着急，你们的工作要更谨慎些。”他指尖轻轻敲了敲桌面，语气认真，“你们要去各个领地收集情报，总不能带着行李四处晃--得先有据点，有能住的地方，还要摸清当地的情况，比如哪里安全、地头蛇是谁、哪里容易打听消息。我打算先等亚人商队回来，让他们在推广啤酒的时候，顺便帮你们考察选址，等据点定下来之后，再给你们配好护卫，才能让你们出去。”
他顿了顿，目光扫过姑娘们：“我知道你们以前是骑士，战斗力比普通士兵强，但战场和市井不一样--流氓泼皮不会跟你们讲骑士道，偷袭、暗算什么都来，我不能让你们冒这个险。”
这话一出，刚才还叽叽喳喳的姑娘们瞬间安静下来。阳光透过玻璃窗洒在她们脸上，能看到眼底的动容--她们本以为陈砚只是安排工作，没想到连“住哪里”“会不会遇到危险”这些小事都考虑到了。
就在这时，吧台后的香缇悄悄拽了拽夏莉的衣袖，声音压得极低：“她们怎么突然安静下来？刚才不还挺热闹的吗？”
夏莉撇了撇嘴，语气里带着点不屑：“还能怎么回事？肯定是被‘花花公子’的甜言蜜语哄住了呗。”她说着，故意提高了点声音，看向莉娜和波赛丝，“莉娜姐、波赛丝小姐，你们说是不是啊？老板这么会哄人，难怪这么多姑娘愿意跟着他。”
莉娜正擦着杯子，闻言头也没抬，语气冷淡：“他一直这样，什么事都替别人着想，我们早就习惯了。”波赛丝则咬着果茶的吸管，笑着补充：“幸好他自己有分寸，不然啊，咱们商会的姑娘们，怕是都要被他‘拐’走了。”
陈砚听得哭笑不得，摊了摊手：“我这是关心员工，怎么就成花花公子了？”他想辩解，却见姑娘们都憋着笑，连香缇都偷偷红了脸，只好无奈地摇摇头，“行吧，你们爱怎么说就怎么说，只要把工作安排好就行。”
他话锋一转，重新说起正事：“新闻部的护卫，我打算从亚人里挑--猎头兔身手敏捷，适合跟着你们打听消息；虎人和狼人力气大，能应付突发情况，你们可以自己选。要是商会现有的猎头兔护卫不够，我再让莱卡从她们部族里招募，保证每个人都有护卫跟着。”
“那我们娱乐部呢？”一个抱着琴谱的姑娘小声问，眼里带着点期待。
“你们啊，是近期最轻松的。”陈砚笑着说，“新的娱乐大楼还在规划，现在只能委屈你们在自己住处先练习--我已经让阿耳戈整理了一些乐谱和歌舞的资料，明天让艾拉给你们送过去，要是有不懂的地方，也可以来问我，我多少懂点谱曲。”
姑娘们瞬间欢呼起来，那个抱琴谱的姑娘激动得攥紧了本子：“真的吗？我以前学琴的时候，总搞不懂复杂的和弦，到时候一定要请教您！”
陈砚点头：“随时欢迎。”他看着眼前重新热闹起来的场景，心里也松了口气--刚才的小插曲没影响大家的情绪，反而让彼此的距离更近了。
这时，一个之前一直没说话的姑娘忽然开口，声音有些发颤：“老板，我一直以为，我们和团长夺了您的堡垒，您一定会记恨，没想到……”她低下头，攥紧了裙摆，“没想到您非但没有记恨，还救了团长的性命，最后连我们也一起接纳，这说出去恐怕都没有人会信……”
陈砚愣了一下，随即笑了：“都过去的事了，还提它干嘛？那时候我们各有各的难处，我也不怪你们，你们只是听命行事，身不由己。”他站起身，拍了拍手掌，把大家的注意力都吸引到自己身上，“现在咱们都是一条船上的人，风雨同舟，以后只要你们好好工作，善待自己和同事，好好享受青春和人生，这比什么都强。”
姑娘抬起头，眼里闪着泪光，用力点了点头。周围的姑娘们也跟着附和，之前因为“抢夺堡垒”产生的隔阂，像被风吹散的雾一样，彻底消失了。
茶饮店里的果茶香越来越浓，姑娘们的笑声也越来越响。莉娜不再是“魔鬼教官”的模样，偶尔会跟姑娘们聊起以前学做蛋糕的趣事；波赛丝则拿着蔓越莓饼干，跟大家分享在伯爵府的生活；陈砚坐在中间，听着她们的谈话，偶尔插两句嘴，气氛温馨得像一家人。
夕阳渐渐西斜，把商会的玻璃窗染成了暖橙色。陈砚看了眼天色，对大家说：“时间不早了，大家早点回去休息，明天还要看面试结果，新闻部和娱乐部的安排，我也会让艾拉整理好贴出来。”
姑娘们纷纷起身告辞，走的时候还不忘跟陈砚道谢。香缇和夏莉也收拾好了吧台和料理机，夏莉看着陈砚，语气里少了点不屑，多了几分认可：“老板，刚才我是开玩笑的，您别介意。”
陈砚笑着摆了摆手：“没事，开玩笑和贬损我还是分的出来，我也不介意别人和我开玩笑，总比整天板着个脸的好。”他转头看向莉娜和波赛丝，“咱们也回去吧，布尔菲妲、香缇和夏莉就住在二楼的临时宿舍里，这样不但上班近，而且安全有保证，但要记得把店门锁好。”
“是！老爷！”“没问题老爷！”
三人走出茶饮店时，天边的云霞正泛着金红色。波赛丝挽着陈砚的胳膊，莉娜挽着另一边，当艾拉和塞拉菲娜从办公室里走出来的时候，陈砚身上就像是挂满了考拉，已经没地方留给艾拉--露西这回也加入了战团，非要让陈砚背着，气的艾拉直跺脚，众人的欢笑和打闹是商会门前最独特的一道风景线。
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