屋外风雪呼号，屋内炭火暖融。
铜锅里的汤汁咕嘟翻滚，吃得浑身暖透的陆沉心满意足地放下碗筷。
待红拂结清账目，他起身整理了下衣袍，掀开厚实的棉帘正欲踏入风雪，却恰巧又撞见一个熟悉的身影。
正是先前化缘的那位老僧。
漫天飞雪中，老和尚依旧穿着那身褴褛不堪的灰布衲衣。
脚踩一双几乎被雪水浸透的破旧草鞋。
手持那个边缘磕碰的铜钵，身形在风雪中显得愈发单薄，瞧着竟有几分凄楚。
“又见面了，大师。”
陆沉主动打了个招呼，语气平和。
他对于僧道之流并无特定偏好或恶感。
世间之人良莠不齐，是善是恶，并不由其出身门派决定。
玄教道士不全是好的，僧人也没话本之中说的那般坏。
老僧闻声抬头，满是皱纹的脸上绽开一个笑容。
他眼中澄澈之光一闪而过：“阿弥陀佛。又见到施主了，说明施主确与佛有缘。”
“与大师有缘罢了。”
陆沉微微摇头，淡然笑道：“陆某此生还从未踏足过任何一座寺庙，也未曾燃过一炷香火。”
他这话带着几分淡淡的疏远，亦是想试探这老僧的反应。
这老和尚看起来其貌不扬，但他总觉得对方身上好像有些隐约的古怪之处。
只是这古怪他无法探查清楚，当下也没那么多心思想要再横生波折。
老僧却丝毫不以为意，笑容依旧，言语间却透出一股难以言喻的笃定：“与老衲有缘，便是与佛有缘。”
好大的口气！
陆沉眉头微挑，心下诧异，却并未出言反驳或深究。
他转而问道：“大师今日可曾化到缘？”
老和尚摇了摇头，铜钵空空如也：“风雪甚大，还未曾化到。”
陆沉默然片刻，心下转了几个念头，回头对跟在身后的红拂吩咐道：“让店家再切一份香肉，施与这位大师，银子记在我们账上。”
随即，他又看向老僧，唇角带着一丝若有若无的笑意，问道：“相逢即是有缘，一点心意，还请大师莫要嫌弃，只是，大师如此不忌荤腥，难道不怕有违佛法清规吗？”
那老僧闻言，非但没有丝毫窘迫，反而眯着眼笑道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留，修行在心不在口，小施主，你着相了。”
陆沉笑了笑，未予置评。
一旁的红拂却忍不住了，她本就对这看似落魄却每每总是言辞惊人的老和尚心存疑虑。
这种来历不明的老和尚，她生怕是些只会行骗的混账，只会贪图自家少爷的心善，最终反倒不是什么好事。
于是俏脸一绷，气哼哼地抢白道：“大师休要糊弄人！这话后面明明还有两句——‘世人若学我，如同进魔道’！您可不能只捡前头的好话说！”
老和尚非但不恼，反而像是遇到了什么有趣的事，开怀笑了起来，雪白的眉毛都跟着抖动。
“哈哈，没想到这位小女施主，竟也深谙佛偈妙理，善哉，善哉！”
这时，店小二已将一大份热气腾腾，香气四溢的狗肉端来。
陆沉示意其直接装入老和尚的铜钵之中，随后拱手道：“天寒地冻，大师保重，有缘再见。”
说罢，不再多言，转身带着犹自气鼓鼓的红拂，主仆二人的身影很快便消失在茫茫雪幕之中。
那老和尚立于风雪之中，低头看着铜钵里兀自冒着热气的狗肉，浓郁的肉香与他这身行头格格不入。
他双手合十，对着陆沉离去的方向，轻声念道：
“阿弥陀佛。我与此子，确是有缘。”
说罢，老和尚手持铜钵，缓缓行出高大的城门，出城而去，身影没入城外那片被风雪笼罩的破败棚户区。
这里是军镇光鲜亮丽之外的阴影。
聚居着许多阵亡或伤残军户的遗孀与孤幼。
他们在寒风中勉强挣扎求生。
老和尚寻了处残破屋檐下的角落，掸去石阶上的积雪，便盘膝坐了下来，任由纷扬的雪花悄然落满他瘦削的肩头，仿佛一尊入定的石雕。
过了约莫一炷香的功夫，一个穿着打满补丁旧棉袄，脸蛋冻得通红的小男孩，小心翼翼地端着一只豁口的粗陶碗走了过来，碗里是冒着微弱热气的浑浊茶汤。
“和尚，给你喝点热的。”
小孩的声音带着孩童特有的清脆：“这儿太冷了，你可千万别冻死了。”
老和尚缓缓睁开眼，接过那碗几乎算不上茶的“热茶”，枯瘦的脸上露出一丝温和的笑意：“小施主慈悲，老衲多谢了。”
他慢慢饮尽那带着柴火气息的温热茶水，却并未起身离开。
小男孩好奇地看了他几眼，跑开片刻后又折返回来，扯了扯老和尚的衣袖：“和尚，你要不要去我家烤烤火？我娘生了火盆，还算暖和。”
老和尚轻轻摇头，目光望向棚户区深处那条被积雪覆盖的小路，声音平和：“小施主好意，老衲心领，只是老衲在此等人。”
小男孩似懂非懂，一步三回头地跑回了不远处一间低矮的土坯房内。
老和尚复又闭目，如同枯木，与这冰天雪地融为一体。
夜色如墨，悄然浸染天地。
风势渐弱，雪却未停，只是从之前的狂放变成了细密的飘洒。
突然，一阵杂乱而沉重的脚步声打破了夜的寂静。
几条彪悍的身影从主街方向拐入这片贫民区。
他们个个腰间挎着弯刀，粗壮的手臂上赫然刺着狰狞的恶鬼图案，眼中带着毫不掩饰的戾气。
“确定是前面那家？”
“那小娘皮和她那个小崽子就住那儿？”
为首一条脸上带疤的恶汉语气狠厉。
“错不了，大哥！她那个死鬼男人，生前在卫所当差，没少跟咱们兄弟过不去。”
“那混蛋仗着那身皮耀武扬威，现在好了，死在北边连尸首都找不回来，正好让弟兄们替他‘照顾照顾’老婆孩子！”旁边一个精瘦汉子狞笑着附和。
“走！今晚非得叫她知道厉害！”
就在几条恶汉气势汹汹，即将冲向那小男孩家的破败木门时。
原本静坐如磐石的老和尚，不知何时已悄然起身。
佝偻的身躯如同鬼魅般，毫无征兆地横亘在了他们面前，挡住了去路。
积雪在他脚下未曾发出半点声响。
“阿弥陀佛。”
老和尚低垂着眼睑，双手合十，声音在风雪中显得异常清晰：“几位施主杀气盈胸，戾气缠身。”
“老衲观尔等印堂发黑，今夜恐有血光之灾，苦海无边，不妨止步，回头是岸。”
几条恶汉先是一愣，待看清只是个挡路的老秃驴，顿时骂骂咧咧起来：
“哪来的老不死！敢咒你爷爷？滚开！再废话老子一刀砍了你做肉羹！”
“老东西，找死！”
面对扑面而来的凶煞之气与污言秽语，老和尚依旧垂首，只是发出一声悠长而悲悯的叹息：
“唉，执迷不悟，自寻死路。苦海无边……”
叹息声落下的瞬间，他似乎只是随意地抬了抬眼皮，目光在那几条恶汉身上一扫而过。
没有惊天动地的打斗，没有金铁交鸣的声响。
那几条前一瞬还凶神恶煞的汉子，如同被无形的巨锤击中，身形猛地一僵，脸上的狞笑瞬间凝固。
眼中爆发出极致的恐惧与难以置信，随即连惨叫都未能发出，便直挺挺地向后倒去。
“噗通”几声闷响，重重砸在冰冷的雪地里，气息全无。
皑皑白雪之上，顷刻间便多出了几条倒地暴毙的尸身。
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