纲手深深地吸了一口气，那口气息带着茶水的微涩和她胸腔里尚未完全平息的怒火余烬。她强行将这些翻腾的复杂情绪压回心底，迫使自己的注意力拉回到当前最现实、最关键的问题上。她锐利的目光，重新聚焦在佐助身上，带着毫不掩饰的审视与一丝已然洞悉的了然：
“你……”她的声音带着不容置疑的断定，“早就知道她会来木叶，对不对？” 这并非询问，而是基于所有线索串联后得出的、近乎肯定的推断。
佐助迎着她那仿佛能穿透人心的目光，没有试图狡辩或掩饰，坦然地点了点头，语气平淡：“差不多吧。” 他略微回忆了一下，详细解释道，“当时我隐藏身份在雨之国活动，机缘巧合之下，和她有过一些……算是深入的接触。临走的时候，我确实对她说过，” 他复述着当时的话语， “‘木叶最近发展得不错，和过去不太一样了，有机会的话，我想去看看。’ 她如果还念着当初那份……算是共患难的情谊，并且对木叶正在发生的变化真的感兴趣，亲自来看一看的概率，确实很大。”
他的语气平静无波，仿佛只是在陈述一个基于逻辑和人性分析的简单概率问题，但其中蕴含的对小南心理的精准把握、对局势发展的前瞻性预判，却让纲手和一旁静默不语的鼬都暗自心惊。这种将个人情感与战略布局巧妙结合的手段，已然超出了普通忍者的范畴。
纲手眯起了眼睛，思维如同高速运转的卷轴，迅速串联起之前收到的、关于周边国家动向的诸多情报。另一个困扰她许久的、关于地区格局突变的疑问，也随之浮上心头。她身体不自觉地微微前倾，带着一种近乎笃定的语气，抛出了第二个重磅问题：
“那么，”她的手指无意识地在膝盖上敲击了一下，“雨之国和风之国之间，那个几乎可称为‘破冰’、突然就谈成了的巨型运河项目，以及后续围绕运河展开的大规模渔业发展和跨区域贸易合作……” 她列举着这些打破两国多年僵局、甚至隐隐改变地区力量格局的重大事件，目光紧紧锁住佐助，“这些背后那只看不见的、推动一切的手……也是你吧？”
她看着佐助，虽然用的是问句，但那双碧色眼眸中闪烁的光芒，已经明确无误地表明，她内心早已有了确切的答案。这些项目所展现出的宏大视野、打破常规的合作模式以及其中蕴含的、超越当前忍界普遍认知的经济捆绑思维，与佐助近来在木叶内部改革中所表现出的那种“异世界”般的远见和手笔，实在太过吻合。
佐助被纲手这直接而精准的点破弄得有些措手不及，下意识地抬手挠了挠他那头墨色的短发，脸上难得地露出一丝属于少年人的、被长辈看穿心思后的讪讪之情，他扯了扯嘴角，带着点不好意思承认道：
“嘿……什么都瞒不过纲手大人您呢。”
他这反应，等于是默认了。显然，他利用在雨之国活动的机会，不仅成功地接触并影响了小南，还顺势而为，凭借其超越时代的见识和某种程度上的“先知”优势，为木叶（或者说，是为了他心目中更宏大的、可能连纲手都尚未完全理解的计划）铺下了这条影响深远、牵动地区格局的经济暗线。这份在幕后悄无声息地搅动风云、布局未来的能力，再次让纲手对他刮目相看，同时也感到一阵莫名的压力——这小子的行动力、谋划深度以及对时机的把握，实在是远远超出了他的年龄，甚至超越了大多数在权力场中浸淫多年的老牌忍者和政客。
佐助见纲手点破，便也不再遮掩，进一步阐述自己的想法，语气中带着一种清晰的战略考量：
“我这么做，也是为了木叶的长远发展。”他黑色的眼眸中闪烁着理性的光芒，“雨之国地处火、风、土三大国交界，历次忍界大战，它都因这地理位置沦为惨烈的战场，受尽了夹缝求生的苦难。但反过来说，若是和平时期发展贸易，这里便是沟通三大国、乃至周边小国的天然枢纽，堪称天选之地。”
他特别指出了风之国的需求：“尤其是风之国，一边是雨之国多到泛滥的雨水，另一边却是本国极度稀缺的水资源，沙子里的水，价值都快赶上黄金了。这种巨大的差异，本身就蕴含着巨大的合作潜力和利益空间。”
佐助的声音平稳，却道出了更深层次的社会规律：“衣食足而知荣辱。仓廪实而知礼节。物质上的丰足，是精神层面追求和平与秩序的基础。只有让雨之国的人民，还有那些长期受困于恶劣环境的邻国百姓，首先摆脱生存的忧虑，不再为最基本的温饱挣扎，他们才有可能将目光投向更广阔的的地方，才有可能去思考战争之外的选项，比如……合作与发展。”
他最后点明了这与木叶的直接关联：“更何况，咱们木叶如今繁荣昌盛，吸纳了不少从雨之国乃至周边地区迁移过来的人口吧？他们的安定，某种程度上，也关乎木叶内部的稳定与向心力。”
纲手听到这里，深有同感地点了点头，神色缓和了许多，甚至带上了一丝感慨：“这倒是。不瞒你说，自从村子推行新政，展现出新的气象和机会后，外来迁入的人口激增。如今木叶的常住人口，几乎是以往的两倍还有余。正是因为有了足够的人口基数和随之而来的活力，我们才能在农业、手工业、商业上形成规模，逐步实现大部分物资的自给自足，这才有了底气，慢慢摆脱对大名府那套陈旧经济体系的过度依赖。”
她看向佐助的目光中，少了几分之前的惊疑不定，多了几分对其战略眼光的认可。佐助的思路，并非简单的合纵连横，而是从最根本的经济与民生入手，试图从根本上改变地区的力量格局和人们的思维方式。
佐助继续说道，声音在明亮的灯光下显得清晰而笃定：
“所以啊，”他的目光扫过纲手，又似有若无地掠过一旁沉默的鼬，“新的秩序取代旧的、已然腐朽僵化的秩序，是历史必然的结果。 纵观忍界历史，这种更迭大部分都伴随着血腥的战争和武力的征服。”
他话锋一转，黑色的眼眸中仿佛有某种理想的光芒在闪烁：
“但是，如果存在另一种可能呢？如果能够通过理念的传播、制度的优势和经济的发展，潜移默化地影响、吸引，甚至……和平演变，让旧秩序下的民众和统治者自己意识到变革的必要与好处，从而主动拥抱新的规则……”
他的语气带着一种引导式的反问，看向纲手：
“让大家不用再经历惨烈的战争，不用再承受家破人亡的痛苦，就能逐渐过上更安定、更富足的生活……这难道，不是一种更好的选择吗？”
这番话，阐述的是一种超越单纯武力征服的、更为宏大也更为艰难的道路。
一直静默聆听的鼬，面具下的身躯几不可查地微微震动。他比任何人都更深刻地见识过战争的残酷——不仅是战场上的厮杀，更是那背后所带来的无尽仇恨连锁，以及被迫在至亲与大局之间做出地狱抉择的痛苦。佐助所描绘的“和平演变”愿景，虽然听起来近乎理想化，却像是一道微弱却真实的光，照进了他那片被血色和黑暗笼罩的记忆深处。他无法出声附和，但那微微收紧又缓缓松开的手指，以及眼神中一闪而过的复杂光芒，已然表明了他内心的赞同与触动。
佐助似乎感受到了鼬那无声的共鸣，他的目光最终定格在鼬那副木质面具上，语气变得异常郑重，带着一种不容置疑的承诺意味：
“等到新的秩序稳固建立，等到这片土地真正迎来它应有的和平与繁荣……”他略微停顿，仿佛在许下一个极其重要的誓言，“我保证，一定会把‘宇智波佐助’……完完整整地还给你。”
这句话，如同最强烈的雷遁，直击鼬的灵魂深处！
“还给你”这三个字，蕴含的意义太过沉重。那不仅仅是指弟弟的身体，更是指那个能够摆脱仇恨枷锁、挣脱命运玩弄、拥有属于自己未来的、真正的佐助。一股难以言喻的、混杂着巨大惊喜、深切期盼与长久压抑后骤然释放的激动之情，如同汹涌的洪流，瞬间冲垮了鼬一直以来维持的冷静堤坝。他的呼吸骤然变得急促，即使隔着面具，也能感受到他那瞬间绷紧的身体和微微颤抖的肩膀。他强行克制着，才没有失态，但那双唯一露出的黑眸中，已然不受控制地蒙上了一层剧烈情绪冲击下产生的、罕见的水光。
这一刻，对于为了弟弟赌上一切、甚至不惜背负万世骂名的鼬而言，佐助的这句承诺，比任何力量的提升、任何权力的获取，都更加珍贵，更加让他心潮澎湃，仿佛所有的牺牲与等待，在此时都看到了值得的曙光。
纲手深吸一口气，作为火影的务实与决断让她问出了最关键的问题：“那么，具体你打算怎么做？” 她的目光锐利如鹰，紧紧锁定佐助，此刻她需要的不是一个宏大的目标，而是一个清晰可行、能够落地的方案。
佐助的回答却出乎意料地简单直接，他摊了摊手，语气带着一种近乎理所当然的平静：“很简单啊。” 他抬手指向窗外，仿佛指向那片在夜色中依旧灯火闪烁、生机勃勃的木叶隐村，“我们现在所做的一切，正在推行的新政，带来的繁荣与发展，努力创造的这种相对公平、安定且充满希望的环境……这不就是当初弥彦和长门创立‘晓’时，内心深处最渴望为雨之国、为这个世界实现的理想蓝图吗？”
他略微停顿，用了一个充满东方哲思的古老比喻来阐释他的核心策略：
“桃李不言，下自成蹊。” 他的声音清晰而沉稳，在安静的客厅里回荡，“桃树和李树虽然不会说话，不会自我宣扬，但它们会自然而然地开出芬芳的花朵，结出甜美的果实。人们自然会因为这份实实在在的美好而被吸引，主动来到树下欣赏花朵、品尝果实，久而久之，树下自然会被走出一条清晰的道路来。”
他的目光扫过凝神倾听的纲手和沉默的鼬，带着一种基于事实的笃定信念：
“我们现在，就是在种下桃李树，就是在让它开花，就是在等待它结果。我们已经做到了，甚至可能比他们当初在雨之国阴霾下所能想象的，走得更远、更稳、更具可持续性。接下来要做的，就是让他们——长门和小南，亲眼看到这片生机勃勃的‘桃李园’，亲身体会这里的‘花香’，品尝到发展带来的‘果实’的甘甜。只要他们认识到，我们所践行的这条道路并非空想，而是真实可行、并且确实能带来他们曾经苦苦追寻的和平与民众的幸福……我相信，以他们最初的智慧和那份被现实掩盖的本心，会做出明智的判断和选择。”
这番化用古语、以自身建设成果为最有力宣言的策略，摒弃了强行说服与武力对抗，直指人心深处对美好的向往，让纲手眼中闪过一丝亮光。这确实比任何直接的对抗或空洞的游说，都更具根本性的说服力和可行性。
就在这时，一直如同影子般沉默旁听的鼬，也提出了一个极具远见和策略性的补充建议。他的声音透过木质面具传来，冷静而周密，带着一种布局长远的意味：
“除此之外，或许可以考虑……让那三位随行的雨隐村少女——紫阳花、睡莲和芙蓉，以交流生的名义，留在木叶的忍者学校进行一段时间的系统学习。”
他缓缓阐述着这看似平常安排背后的深意：
“观念的转变，尤其是根深蒂固的理念，有时需要从更年轻、更具可塑性的下一代开始潜移默化。即使我们暂时无法完全扭转长门、小南这一代领导者已被残酷现实和特定经历固化的认知，但让这些年轻的、尚未被组织深层理念完全浸透和束缚的孩子，亲身浸染在木叶截然不同的生活与学习氛围中，接受更开放、更包容的教育体系，亲眼看到另一种社会形态和人生道路的可能性……这或许能在未来，为雨之国，甚至为晓组织内部，埋下一颗悄然变化的种子。其长远的影响，可能超乎我们当下的想象。”
一个以自身繁荣发展为最有力的无声宣言，直指核心决策者；一个着眼于未来人才的潜移默化，布局于下一代。佐助与鼬的策略，一明一暗，一着眼于当前破局，一布局于长远影响，形成了巧妙而互补的合力。
纲手听着两人的阐述，原本紧绷的神色渐渐舒缓，她缓缓点了点头，碧色的眼眸中重新燃起了属于火影的、锐意进取的光芒。一条清晰而富有层次的应对策略，已然在她心中成型。
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