穿越笼罩水之国的浓重海雾，踏上这片曾长期浸泡在“血雾之里”政策下的土地时，佐助预想中的压抑与死寂并未完全出现。相反，一种缓慢但确实存在的生机，如同石缝间挣扎出的新绿，悄然映入他的感知。
与他刚刚离开的、充斥着岩石般冷硬固执氛围的土之国截然不同，水之国的空气里虽然还残留着一丝过往血腥政策留下的沉重余韵，但更多的，是一种试图挣脱枷锁、努力向前的韧劲。
（看来，照美冥干得确实不错。）
这个念头自然而然地浮现在佐助脑海中。他行走在雾隐村外围修缮过的街道上，目光敏锐地扫过四周。街道算不得繁华，行人脸上的表情也大多带着经历过创伤后的谨慎与平静，但至少，那种在极端高压统治下特有的、如同惊弓之鸟般的恐惧已经大大消散。人们虽然沉默，眼神却不再完全空洞，而是有了专注于自身生活的微光。
更让他注意的是，水之国，尤其是雾隐村范围内，很多细节处都能看到如今木叶发展模式的影子。虽然不是生搬硬套，但那种注重效率、便民以及适度开放的理念显然被借鉴了过来。新建的公共设施更加注重实用与坚固，情报传递系统似乎也经过了优化，甚至能看到一些模仿木叶任务发布体系的雏形。街道上偶尔能看到的外国商人，虽然数量稀少，也昭示着封闭的大门正在尝试开启一条缝隙。
（她很有远见，也懂得变通。知道吸取他国行之有效的经验，结合本国实际进行改良。）
佐助心中对照美冥的评价高了几分。这位五代水影显然并非固步自封之辈，她清楚地知道要带领水之国走出过去的阴影，必须打破孤立，向外学习。
然而，现实的困境也一目了然。水之国被祸害得太深、太久了。长期的封闭、内耗以及血雾政策对一代甚至两代忍者造成的心理创伤，不是短短几年时间就能彻底抚平的。基础设施依旧显得陈旧，许多地方还能看到战斗留下的残垣断壁正在缓慢修复，整个国家的元气远未恢复，给人一种大病初愈般的虚弱感。
（根基受损太严重，恢复起来，还需要很长的时间，以及一个稳定和平的外部环境。）
佐助能感觉到，这片土地就像一艘刚刚驶出暴风眼的巨轮，虽然船长能力出众，方向正确，但船体本身已是千疮百孔，修补工作艰巨而漫长，任何新的风浪都可能带来致命的威胁。
带着这份混合着赞许与审慎的观察，佐助朝着雾隐村的核心区域走去。他此行的目的，是将那份与给土之国类似的警告，带给这位似乎值得更多期待的五代水影。
在风格略显简朴、却打理得井井有条的水影办公室内，气氛与土之国那边截然不同。这里没有岩隐那种咄咄逼人的戒备与猜疑，取而代之的是一种沉重而务实的压抑。五代水影照美冥亲自接待了佐助，她身姿优雅地坐在主位，成熟妩媚的脸上带着一丝疲惫，却依旧保持着水影的从容。身后站着的是忠心耿耿、经验丰富的青，以及有些腼腆却目光坚定的年轻护卫长十郎。
当佐助简洁而清晰地转述了来自木叶的警告，特别是明确指出晓组织的目标就是三尾，并且捕捉小队（迪达拉与蝎）可能已经出动时，照美冥妩媚的脸上并未露出惊讶或质疑，反而是一种深深的、带着沉重压力的了然。
“非常感谢木叶方面特意派你前来传递如此重要的情报，佐助君。” 照美冥的声音温和而真诚，带着水之国特有的柔润质感，但那双美丽的眼眸底处，却藏不住一丝深切的疲惫与现实的无奈，“这份情谊，我们雾隐记下了。”
她没有像大野木那样直接质疑情报的真实性或木叶的动机，而是微微侧首，与身后的青和长十郎交换了一个心照不宣的眼神。青沉重地、几乎微不可闻地叹了口气，微微摇了摇头，脸上的皱纹似乎更深了。长十郎则下意识地握紧了背后双刀·鲆鲽的刀柄，年轻的脸庞上满是想做点什么却又深知无力改变的愤懑与不甘，最终只能无力地垂下目光，盯着自己的脚尖。
短暂的、令人窒息的沉默后，照美冥重新看向佐助，红唇勾起一抹带着苦涩与自嘲的弧度：
“不瞒你说，佐助君，对于晓组织的威胁，以及他们捕捉尾兽的行动，我们雾隐并非毫无察觉。只是……” 她顿了顿，修长的手指无意识地摩挲着座椅冰凉的扶手，声音里透出作为影的深深无力感，“水之国，雾隐村，经历了长达数十年的‘血雾之里’政策摧残，内部自相残杀，人才凋零，如今真的……元气大伤，百废待兴。”
她的目光忧戚地扫过窗外，仿佛能穿透墙壁，看到整个国家尚未愈合的千疮百孔。
“内部派系需要整顿，涣散的人心需要重新凝聚，破损的村落和设施需要重建，断代的忍者传承需要接续……我们能动用的力量实在有限，每一分查克拉，每一名可用的忍者，都必须用在维持村子基本稳定和缓慢恢复的刀刃上，这已经让我们捉襟见肘。” 她的语气充满了作为领导者不得不做出的残酷抉择，“贸然派出本就不多的精锐，远赴海外，在陌生的环境中与晓组织那两个凶名在外的S级叛忍正面冲突，且不说胜算渺茫，一旦损失过重，甚至全军覆没……雾隐……可能就真的再也站不起来了。”
这个决定显然让她无比痛苦和屈辱。放弃守护本村的尾兽，哪怕是一只目前处于野生状态的尾兽，对于任何一个以尾兽为终极武力象征的大国来说，都是一种战略上的巨大失败和难以洗刷的耻辱。
“幸好，” 照美冥深吸一口气，似乎想从这唯一的、微不足道的“幸运”中汲取一丝可怜的安慰，她看向佐助，努力让自己的语气平稳一些，解释道，“根据我们掌握的情报，三尾矶抚此次重生复活的地点，并不在水之国本土或其领海之内，而是在境外，一座孤悬于海外、远离大陆的湖泊岛屿上。”
这意味着，即使三尾被晓组织成功捕获，至少战火不会直接燃烧到水之国本就脆弱不堪的国土上，不会给正在艰难舔舐伤口、缓慢恢复元气的国家和人民带来直接的物理破坏和人员伤亡。这或许是此刻，他们唯一能用来安慰自己、维持最后一丝体面的理由了。
“我们会加强边境和沿海的警戒，密切关注事态发展。” 照美冥最后说道，语气努力恢复了作为水影的镇定与决断，但那份深沉的无奈与不甘依旧如同水汽般萦绕在办公室的空气中，挥之不去，“再次感谢木叶的警示，也请务必转告火影大人，雾隐……理解她的好意，但目前……我们真的只能做到这一步了。实在是……力不从心。”
这是一种在残酷现实和生存压力面前，不得不做出的、充满屈辱却又无可奈何的妥协。办公室内，青和长十郎都低下了头，紧握的拳头和微微颤抖的肩膀，暴露了他们内心汹涌的不平静与无力感。
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